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秦向东先走到办公桌前,翻开那个皮质文件夹。里面夹着几张打印的文件和一个手写的便签。文件的内容是英文的,下面是几个名字和一串银行账号。便签上写着一个日期和地点:“11月15日,日内瓦,圣彼得大教堂地下墓室。”
他把文件夹里的内容用手机全部拍了下来,然后转向书架。那几本皮面精装本的书脊上没有标题,他抽出一本翻开,里面的内容让他停住了呼吸。
书的纸张已经泛黄,排版古旧,显然不是现代的印刷品。书页上是一幅版画——一个圆圈中间带一条竖线的符号,跟吴先生笔记本里画的一模一样。符号下方是一行拉丁文,他不认识,但旁边的英文批注是手写的:“以太会入会仪式,第三级,托尼.吴”
他继续翻。书的后半部分是手写的笔记,字迹跟吴先生的不同,更老更潦草。笔记里记录了这个组织的历史——它起源于十八世纪欧洲的某个秘密结社,后来逐渐演变成一个跨国犯罪网络。
冷战期间它利用东西方的对立大量走私武器和情报,九十年代之后转向洗钱和人口贩卖。组织结构分为七级,最高一级叫“以太之主”,成员只有一个人,每二十年换一次。现任“以太之主”的身份只有极少数核心成员知道。
秦向东把书塞进外套内袋,继续在书架上翻找。在第三层书架的最里面,他的手碰到了一个隐藏在书背后的金属盒子。
盒子不大,大约比烟盒稍大一些,表面刻着那个圆圈带竖线的符号。盒盖没有锁,他打开之后里面放着一枚老式的铜钥匙和一张折叠的纸条。纸条上只有一行字,字迹比吴先生的更古老:“日内瓦,圣彼得大教堂,地下墓室第三层,圣坛左侧墙板后。”
他刚要把纸条收进口袋,过道里传来了脚步声。不止一个人,至少三个,步伐沉稳而快速,正在从过道那头朝办公室方向走过来。
秦向东迅速把金属盒子和纸条收好,从桌上拿起那本皮质文件夹,快速扫了一眼办公室——书架上被翻动过的书还来不及复原,他的动作再快也留下了痕迹。
他退到门后,侧身贴在墙壁上。脚步声在门外停下来。有人敲了一下门,然后门把手被按下,门向内推开。
第一个进来的是一个穿深色西装的高个子男人,光头,脖子粗壮。他刚走进办公室就看到了书架上被翻乱的书籍和桌上打开的文件夹,嘴里骂了一句德语,转身就要往外喊。
秦向东从门后闪出来,陶瓷刀从左向右横切过他的咽喉。那人张着嘴却发不出声音,血从切口处喷涌而出,他用手捂住脖子踉跄后退,撞在办公桌上倒了下去。
第二个保镖紧跟着冲进来,比第一个矮但更壮,手里已经拔出了手枪。秦向东来不及躲避,直接扑上去抓住他持枪的手腕往上一推,子弹射穿了天花板,灰泥碎片簌簌落下。两人在狭窄的办公室里扭打,秦向东用陶瓷刀连续刺中对方肋部两刀,那人手上的力气渐渐松了,手枪掉在地上。
第三个人没有进来。秦向东听到过道里传来急促的脚步声往另一个方向去了——他去叫人了。秦向东松开已经瘫软的保镖,从地上捡起手枪,快速扫了一眼办公室确认没有遗漏重要的东西,然后冲出办公室往厨房方向跑。
厨房里已经乱了。几个穿白色工作服的厨师站在角落里,一个保镖正从过道尽头冲过来,手里举着枪。秦向东侧身闪进厨房,子弹打在他身后的门框上。他穿过厨房,撞开那扇通向酒窖楼梯的木门,跳下楼梯。身后传来追赶的脚步声和德语的呼喊。
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