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“回首领，我叫莫里斯。“那名暗影族人抬起头，露出一张平凡到近乎模糊的面孔——那是情报人员最基本的素质，让人过目即忘。他的眼睛是灰色的，像是两块没有光泽的石头。
“很好，莫里斯。你的任务是什么？“
“进入人类聚居区，以商人的身份建立贸易网络，收集各方动态，促进人类与艾罗兰之间的沟通，必要时……“莫里斯从袖中滑出一柄薄如蝉翼的匕首，那匕首在幽光中几乎看不见，“处理一些棘手的问题。“
尤根大笑：“好！这就是我想要的。苏尔山长老，你看，这才是真正的高明——不见硝烟的博弈。“
苏尔山沉默了片刻，然后问道：“你打算怎么做？具体点。“
尤根走到大殿中央，那里铺着一张巨大的地图——潮汐大陆的全图。地图上用不同颜色的墨水标注着各个势力的范围：艾罗兰-海精灵联邦的绿色，人类聚居区的灰色，以及万勒斯的黑色。他用黑曜石法杖指向地图中央的一片丘陵地带。
“这里，争议丘陵。人类和艾罗兰都声称拥有这片土地。我们要做的，就是让这片争议得到合理的利用。“
“怎么做？“
“简单。“尤根转向另一名身着顾问服饰的暗影族人，“你，去黄色山谷。以'协助监工优化管理'的名义，参与那里的矿产运营。记住，不要直接索取，那太蠢了。你要做的是——建立互惠的贸易机制。“
“互惠？“那名顾问困惑地抬起头。他是个年轻的暗影族人，显然还不太理解尤根的用意。
“对，互惠。“尤根的眼中闪过一丝精明的光芒，“建立合理的物资交换体系。让矿工们能够通过劳动换取酒、食物、生活用品。明码标价，公平交易，让他们感受到地下城带来的便利与秩序。等到他们发现自己离不开这种稳定的供给时，他们就会主动合作，成为我们的伙伴。“
“可是，如果他们不愿意呢？“
“不愿意？“尤根摇头，“拿什么不愿意？他们的矿镐？他们的热情？等他们发现自己通过交易获得了更好的生活品质，连家人都能受益的时候，他们连反抗的念头都不会有。“
莫里斯低声赞叹：“高，实在是高。首领，您这是要让他们主动与我们结盟。“
“不仅如此，“尤根继续说道，“传递信息。在艾罗兰那边说人类需要支援，在人类这边说艾罗兰愿意合作。让他们互相了解，让他们无暇北顾。等他们建立起稳定的贸易关系时——“他用黑曜石法杖轻轻敲击地图上的万勒斯，“我们就从地下走出来，成为他们不可或缺的中间人。“
苏尔山看着眼前这个年轻的首领，心中五味杂陈。他想起自己的祖辈，那些真正高贵的暗影族贵族，他们虽然高傲，但至少还有尊严。而眼前的尤根……他是一个天才，也是一个谋略家。一个把智慧当作艺术、把合作当作工具的谋略家。
“尤根，“苏尔山缓缓开口，“你的计划很周密。但你要记住，暗影族的力量来自于暗影，来自于隐匿。一旦我们暴露在阳光之下，一旦地面上的种族联合起来……“
“他们不会联合的。“尤根打断他，语气笃定，“因为我不会给他们联合的理由。苏尔山长老，你老了，你的时代结束了。从今天起，万勒斯的规矩由我来定。“
他转向大殿中的所有人，高声宣布：
“第一，建立情报行会，训练至少一千名情报人员，分布到潮汐大陆的每一个角落！“
“第二，建立魔法研习所，教导黑袍射手使用防护符文与战术配合！“
“第三，扩建暗影神殿，让暗影隐匿术庇佑每一个暗影族人！“
“第四，停止一切直接冲突，改以交流、合作、共赢为主要手段！“
“第五，在万勒斯建立贸易网络，让矿工成为我们的合作伙伴！“
每一条命令都如同铁锤砸在岩石上，震耳欲聋。
苏尔山低下头，他知道，从这一刻起，黑暗精灵集团将进入一个全新的时代。一个更加智慧、更加深远、也更加强大的时代。
而在大殿的角落里，一只漆黑的乌鸦静静地注视着这一切。它的眼睛泛着诡异的红光，爪子上绑着一卷薄薄的羊皮纸——那是送往地面的消息，关于尤根加冕的第一手情报。
乌鸦振翅而起，穿过地下城的通风口，消失在永恒的暮色之中。
尤根望着乌鸦消失的方向，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。
“去吧，“他低声自语，“让地面上那些种族知道，阴影里的王，已经戴上了他的冠冕。“
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