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第四十三章系统警告(第1/2页)
联盟历十三年六月二十七日，下午两点四十五分，华盛顿乔治城“老酒馆”。
这是一家有着两百多年历史的木质建筑，外墙的红砖已经斑驳，窗框上的油漆剥落。酒馆位于僻静的小巷深处，门口没有招牌，只有门楣上挂着一个生锈的啤酒杯标志。
宋明推开厚重的橡木门，门轴发出吱呀声响。酒馆内部光线昏暗，空气中弥漫着麦芽酒和陈年木材的味道。下午时分，客人寥寥，只有吧台边坐着两个老人，慢悠悠地喝着黑啤。
“宋先生？”一个温和的声音从角落传来。
宋明循声看去。靠窗的卡座里，坐着一位三十出头的男人，金发梳理得一丝不苟，穿着剪裁合体的深灰色西装，没有系领带，衬衫最上面的扣子解开，显得随意而不失风度。他面前放着一杯威士忌，冰块已经融化大半。
“亚瑟·摩根先生。”宋明走过去，在对面坐下。
“叫我亚瑟就好。”亚瑟微笑，抬手示意酒保，“喝点什么？这里的单一麦芽很不错，我推荐拉弗格。”
“水就好。”宋明说。
亚瑟挑眉，但没有多问，对酒保点点头。很快，一杯冰水放在宋明面前。
“直接说正事吧，宋先生。”亚瑟转动酒杯，“圆桌会内部对你有分歧。一部分人——以科林背后的菲利普家族为首——主张彻底消灭你。他们认为你是柴尔维斯的棋子，目的是蚕食圆桌会在华盛顿的地盘。”
“另一部分呢？”宋明问。
“另一部分，包括我代表的摩根家族，认为可以合作。”亚瑟身体前倾，压低声音，“科林这些年越来越膨胀，不听指挥，擅自扩张，还惹出港口项目那种丑闻。圆桌会需要一个新的代理人，一个更聪明、更懂得分寸的代理人。”
“你们想让我取代科林？”
“不完全。”亚瑟笑了，“圆桌会不需要另一个科林。我们需要的是……平衡。你继续做你的社区拼车、药品联盟，这些低利润但能收买民心的业务，我们甚至可以提供支持。但房地产、金融、能源这些核心领域，必须由圆桌会控制。”
宋明喝了口水：“条件是什么？”
“三件事。”亚瑟伸出三根手指，“第一，公开声明与柴尔维斯家族只是商业合作，没有从属关系。第二，圆桌会成员企业入股‘三人行’华盛顿分公司，比例不低于30%。第三，帮助我们拿到港口改造项目的剩余股权——卡森家族倒了，那40%的股份现在是块肥肉。”
宋明沉默。条件很苛刻，尤其是第二条。30%的股份，意味着圆桌会将在“三人行”内部拥有重大话语权，甚至可以否决他的决策。
“我需要考虑。”宋明说。
“当然，但你只有四十八小时。”亚瑟收敛笑容，“菲利普家族已经等不及了。如果你拒绝，他们会动用一切手段把你赶出华盛顿。相信我，那不会好看。”
“包括‘猎人行动’？”宋明突然问。
亚瑟表情凝固了一瞬，虽然很快恢复自然，但没逃过宋明的眼睛。
“你知道‘猎人行动’？”亚瑟声音变冷。
“我知道有一群杀手在找我，悬赏很高。”宋明盯着他，“而且我查到，悬赏是通过一个叫‘荆棘之眼’的地下网络发布的。巧合的是，菲利普家族的一个子公司，业务范围包括……网络安全和情报收集。”
酒馆里安静了几秒。吧台边的两个老人似乎察觉到气氛不对，付钱离开了。
“宋先生，”亚瑟慢慢说，“有些事情，知道得太多不是好事。‘荆棘之眼’不是你能碰的势力。菲利普家族和他们……有深度合作。”
“所以悬赏是菲利普家族发布的？”
“我不能说。”亚瑟站起身，整理西装下摆，“但作为朋友的建议：如果你接受圆桌会的条件，我们可以帮你解决这个麻烦。圆桌会有能力让悬赏撤销。”
“如果我不接受呢？”
“那你不仅要面对科林的垂死挣扎，还要应付‘荆棘之眼’派来的顶级杀手。”亚瑟放下几张钞票在桌上，“四十八小时，宋先生。我等你消息。”
亚瑟离开后，宋明独自坐在卡座里，将冰水一饮而尽。杯子放下时，手腕上的红绳突然传来轻微的震动。
他低头看去——红绳没有任何变化，但震动确实存在，很微弱，像某种电子脉冲。
不，不是红绳在震。是他的神经系统在震。
宋明猛地站起，眼前突然闪过一片雪花噪点。酒馆的景象扭曲、破碎，墙壁变成流动的数据流，吧台酒保的脸变成一团模糊的像素。耳边响起尖锐的耳鸣，夹杂着断断续续的电子音：
【警告……数据异常……玩家行为已引起本地势力高度关注……】
【悬赏任务‘猎人行动’参与者向华盛顿聚集……坐标同步中……】
【下一轮袭击预计在……七月十日前……威胁等级：高……】
【建议：加速任务进度……或……暂时撤离……】
景象持续了大约三秒，然后一切恢复正常。酒馆还是那个酒馆，吧台酒保正在擦杯子，仿佛什么都没发生。
但宋明知道，那不是幻觉。
他迅速离开酒馆，坐进等候的车里。王文亮坐在驾驶座，看到他的脸色，皱眉问：“少爷，怎么了？谈判不顺利？”
“回别墅，快。”宋明系上安全带，拿出手机，第一时间打给唐丽雯。
电话接通，唐丽雯的声音带着急切：“凯弟弟，我正要找你！我这边系统刚刚弹警告了，说‘猎人行动’的杀手正在向华盛顿聚集，还给了我一个倒计时——十三天，七月十号零点。”
“我也收到了。”宋明深吸一口气，“而且我看到了……数据流。这个世界，刚才在我眼前‘花屏’了。”
唐丽雯沉默两秒：“你确定？”
“非常确定。墙壁变成代码，人变成像素，还有系统提示音。”宋明握紧手机，“雯姐，这个游戏世界……不稳定了。”
“凯森刚刚破译了部分系统日志。”唐丽雯声音严肃，“‘烽皇’病毒在活跃期会干扰游戏世界的底层数据。你看到的‘花屏’，可能是局部数据崩溃的前兆。如果这种崩溃扩大，整个华盛顿区域都可能变成‘死区’——NPC失去逻辑，场景错乱，甚至时间循环。”
宋明心头一沉：“那玩家呢？”
“玩家的意识如果困在崩溃区域，可能会被‘烽皇’捕获，变成它的意识副本。”唐丽雯停顿，“凯弟弟，我们必须加快速度。十三天，不仅要解决华盛顿的任务，还要找到应对‘烽皇’的方法。”
“我知道。”宋明看着窗外飞逝的街景，“圆桌会给了我四十八小时考虑他们的条件。我打算答应一部分，换取时间。”
“你相信他们？”
“不信。但他们有利用价值。”宋明眼神冷静，“亚瑟·摩根透露了一个关键信息：悬赏是通过‘荆棘之眼’网络发布的，而菲利普家族和这个网络有合作。如果我们能抓到‘荆棘之眼’的人，就能顺藤摸瓜，找到悬赏的发布者。”
“但那样你会更危险。”
“本来就危险。”宋明笑了，“雯姐，你不是说过吗？打不过就跑。但我觉得，这次我们不用跑。”
“你想怎么做？”
“新闻发布会照常举行，六月二十九号上午十点。”宋明说，“但我要加一个环节——现场签约。我会宣布‘三人行’与圆桌会部分家族达成战略合作，共同开发华盛顿的新能源项目。这样一来，杀手如果要动手，那是最好的时机。因为他们要杀的，不只是我，还是圆桌会的‘合作伙伴’。”
唐丽雯立刻明白：“你想逼圆桌会保护你？”
“对。如果我在和圆桌会签约的现场被刺杀，圆桌会的脸就丢尽了。菲利普家族再想杀我，也得考虑后果。”宋明说，“而且，签约现场会有大量媒体，安保级别会提到最高。杀手要混进来，难度极大。”
“但如果他们不顾一切呢？”
“那我们就能抓住活口。”宋明语气坚定，“我已经让莱德在会展中心布置了神经干扰装置——史凯威从休斯顿送来的原型机，能暂时瘫痪人的神经系统，但不会致命。只要杀手进入干扰范围，我们就能活捉。”
唐丽雯思索片刻：“我会提前一天到华盛顿。莱德和瑟提也一起。还有，我让凯森调查了‘荆棘之眼’，这个组织很神秘，但在暗网有痕迹。他们接单有三个原则：不杀政要、不碰儿童、不涉恐怖。你的悬赏……其实有点超出他们的常规业务。”
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“什么意思？”
“凯森查到，你的悬赏金额高得离谱，而且要求是‘活捉优先’。这不是普通杀手会接的单。”唐丽雯声音压低，“‘荆棘之眼’可能不只是杀手组织，他们在收集什么……或者说，在筛选什么。”
宋明想起柴尔维斯的话——“关于这个世界的秘密”。
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