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第七十三章：糖果与尸体(第1/2页)
在确定了周遭那些危险邻居后，选择再留下一段时间的斯托里开始着手处理他最关心的事情之一——糖果。
他让斯诺动用新获得的权利，在白雪王国境内搜寻所有关于“糖果屋”或类似传闻的地点。
很快，情报汇集过来，结果令人失望。
王国境内，确实曾有过几处疑似与“糖果女巫”有关的遗迹或传说地点，但无一例外，全都已经废弃多年。
有的被森林吞噬，只剩残垣断壁；有的被当地居民或因恐惧、或因贪婪而拆毁搬空；还有的干脆在王国扩张或某些冲突中被彻底抹去。
没有找到任何仍在运作的糖果屋，更没有发现新的“幸福糖果”来源。
“果然……”斯托里并未太意外。幸福糖果的提炼前提是需要“幸福感”，这破王国被皇后搞成这副鬼样子，哪还有孩子能感到真正的幸福？没有了原材料，糖果屋自然不会，也不敢在皇后的眼皮底下继续运营。
就在他准备放弃，转而研究其他女巫情报时，斯诺带来了一个意外的消息。
在清理皇宫内部、尤其是皇后的私人区域时，在一处极其隐秘、设有强大禁制的宝库最深处，发现了一个被小心保存在魔法水晶盒中的小袋子。
打开后，里面是十几颗完好无损、散发着诱人甜香和微弱魔法波动的“幸福糖果”！
斯诺推测：“可能是战利品，或者……研究样本。母后对于一切可能与‘美丽’、‘永恒’相关，或者蕴含特殊力量的东西，都有收集癖。这些糖果蕴含的‘幸福’概念和强大生命力，或许引起过她的兴趣。”
无论如何，这对斯托里来说是意外之喜，他立刻取走了糖果。
他先拿出三颗，递给眼巴巴看着、口水都快流出来的小红帽。“慢慢吃，莉特尔。一次别吃太多。”他叮嘱道，虽然不确定过量会怎样，但小心无大错。
小红帽迫不及待地接过糖果，一股脑塞进嘴里，幸福地眯起眼睛，细细品味着那甜蜜的滋味和温暖的能量流遍全身。
过了一会儿，效果显现了。她猩红的眼睛似乎更加清亮有神，表达欲望也更强了。她尝试着组织语言，虽然依旧结巴，音节含糊，但已经能说出更长的句子：“猎人……糖果好吃……还要，暖暖的……喜欢……”她断断续续地说着，努力表达自己的感受。
斯托里有些惊讶，也有些欣慰。看来“幸福糖果”不仅能平复她的情绪压制原罪，似乎还在缓慢地滋养、修复或激发她更深层的某些东西——也许是心智，也许是语言能力，也许是融合后灵魂的稳定。这无疑是好事。
他将剩下的幸福糖果仔细收好，作为最重要的战略储备。这些糖果，关键时刻可能就是救命的底牌，或者……驯服小红帽、引导她向可控方向发展的最佳奖励。
与此同时斯诺这边，也在以他自己的方式改变这个国家，他没有急于求成立刻向那些依旧麻木、丑陋的国民宣布自己成为新王，也没有大刀阔斧地改变皇后留下的、以恐惧和“美貌”为唯一标准的扭曲规则。
他知道，积重难返，贸然行动只会引发混乱和反弹，尤其是在外部威胁隐约浮现、内部权威尚未根深蒂固之时。他选择从最实际、最微小的方面开始，如同润物无声的细雨。
他首先调整了宫廷和卫兵队伍的饮食配给，增加了一些更正常、更有营养的食物种类，减少了那些纯粹为了维持活性而难以下咽的“植物合成物”。
他利用自己对王国物资调配的了解，开始尝试改善底层仆役和边缘卫兵的生活条件，哪怕只是一点点——更保暖的衣物，略微干燥的住处，偶尔一顿不那么像惩罚的餐食。
他暗中排查那些因“丑陋”而被过分虐待或边缘化的臣民，酌情调整他们的劳役或给予少许庇护。他利用清理三位王子“遗产”的机会，将部分不那么敏感的资源重新分配或用于公共设施的修补。
一切都在缓慢地、悄无声息地进行。斯诺很清楚，改变根深蒂固的规则和人心需要时间，尤其是当他自己的权威建立在血腥更替之上、母亲随时可能“醒来”的情况下。
但至少，方向已经确定。王国这艘扭曲的大船，在经历了血腥的舵手更替后，终于开始尝试调转一点点航向，驶离那纯粹的黑暗与嫉妒的深渊。
旧庭院和角斗场的废墟被清理、掩埋。阿多尔的残骸因为爆炸本就残存无几，处理相对简单。
塞伦那残破的、仍可能渗出危险树脂的树质躯干，以及卢修斯那失去了光翼、脖颈伤口狰狞的无头尸体，则被斯诺以特殊手段切割、分离，分别封入不同的、刻有符文的厚重石棺之中。
Ⓑ 𝑸 𝐆e . 𝒞 𝒞