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“……成交。但‘三件事’必须在我能力范围内，且不能直接或间接导致我失去莉特尔。”
“合理补充，接受。”玛奇格尔干脆地点头，“那么，契约成立。”
没有仪式，没有光芒，但斯托里感觉到眉心那早已存在的、与三头魔犬相连的契约烙印微微发热，似乎又多了一层更隐晦的束缚。玛奇格尔显然直接在那份“见证契约”上追加了条款。
可马上他就听到了玛奇格尔话锋一转的回答。
“不过，今天不行。你现在的状态，连集中精神都困难，更别说学习这种需要极端专注和稳定精神力的魔法了，回去好好休息吧。”
“明天晚上，精神稍微稳定一些，再来这里，我会引导你入门。”
“明天晚上。”斯托里重复了一遍，算是确认。
“没错。现在，你可以滚了。”玛奇格尔挥了挥手，像是赶走一只烦人的飞虫，随即又恢复了看向空荡舞台的姿势。
斯托里不再多言，意识开始主动从这片由火柴火焰维持的虚幻领域中抽离。周围的景象开始淡化，剧院座椅的触感变得模糊，玛奇格尔小小的背影渐渐融入背景的昏暗。
就在他的意识即将彻底脱离、回归现实的刹那，玛奇格尔的声音，忽然再次响起，与之前对任何事物都漠不关心的平淡语气截然不同……带上了更“人性化”的迟疑和探究。
那声音很轻，像是自言自语，却又清晰地钻进斯托里即将消散的意识中：
“喂，虫子。”
“你真的……确定要当一个‘女巫’的徒弟吗？”
这个问题问得没头没脑，甚至带着一丝荒诞。在这个黑暗童话缝合的世界里，力量就是一切，来源重要吗？
猎人的身份，本就在模糊的边缘，与怪物为伍，与女巫交易，双手沾满鲜血与原罪的污秽。再多一个“女巫学徒”的名头，又有什么本质区别？
但玛奇格尔的语气，却让斯托里那即将离开的意识凝滞了一瞬。这听之去不像嘲讽和威胁，更像是一种……提醒？
或者说，是某种她自己也无法完全理解的、对于“身份”与“本质”可能发生偏移的隐晦警示？
学习她的魔法，接受她的力量浸染，被打上更深的“懒惰”与“愤怒”的印记……或许不仅仅是获得新能力那么简单，这可能意味着，他那本就复杂的“猎人”拼图，将再被强行嵌入一块来自“女巫”的碎片？
他会离那个失忆前、可能背负着“不可描述之邪恶”气息的“最初的猎人”更近，还是会更远？会离那个镜中倒影的“金发少女”更近，还是更远？
他不知道。
他只知道，不学，他可能很快就会死在金银猎人或别的什么东西手里。学了，至少还有挣扎和复仇的机会。
至于变成什么……那是活下来之后才需要考虑的问题。
在意识彻底回归黑暗的前一刻，斯托里给出了回答。不是用语言，而是用一个清晰坚定的意念，传递了回去：“我确定。”
……
现实，客房。
壁炉的火光跳跃着，将影子投在墙壁上，不安地舞动。
斯托里猛地睁开眼睛，大口喘息，仿佛刚从深水中挣脱。额头上渗出细密的冷汗，眉心处的契约烙印还残留着一丝微弱的灼热感。
他撑着身体坐起，牵动伤口带来一阵疼痛，但也让他更加清醒。
他伸手拿过床头柜上小红帽倒的那杯水，冰凉的液体滑过干涩的喉咙，带来些许慰藉。
小红帽依旧蜷在壁炉旁沉睡，呼吸均匀。
斯托里将水杯放回，重新躺下，最后看了一眼窗外深沉的夜空，然后闭上了眼睛。
明天晚上，他将正式踏上一条危险的学徒之路。
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