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秦王府，书房。
沈枭刚听完北凉商队案的简报，正摩挲着玉扳指，看着一份关于西域新发现玉矿的奏报。
叶川在胡彻的引领下快步走入，身上还带着巡防署特有的烟火与案牍气息。
「王爷。」叶川躬身行礼，语气凝重，「北凉商队一案，已有突破，涉案者乃二十年前被大乾所灭的姜国遗民，
其目的并非寻常劫掠，而是意图在长安制造惊天血案，以此激怒王爷，借王爷兵锋远征大乾，为其复国火中取栗！」
他言简意赅，将沙蝎的供词丶血灵珠的存在丶以及温豪书逃脱丶城内尚有姜氏王族潜伏等关键信息和盘托出。
沈枭闻言，眼皮都未抬一下，只是淡淡「嗯」了一声，仿佛听到的不过是寻常的小事。
他放下奏报，目光终于落在叶川身上，带着一丝玩味：「所以呢？叶司丞是来向本王表功，还是来求援？」
叶川深吸一口气，知道在沈枭面前任何迂回都是徒劳，直接道出来意：「王爷明鉴，
如今温豪书在逃，血灵珠下落不明，更有姜氏王族潜伏暗处，敌暗我明，时间紧迫，
巡防署虽已全力运转，然办案人手经验皆有所欠缺，叶某恳请王爷，
准许红蝶暂离贱籍，协助叶某办理此案，她久居长安，
熟知三教九流，于情报搜集丶线索追踪必有奇效！」
这是他深思熟虑后的选择。
红蝶的能力他亲眼所见，若有她相助，无疑能极大增加破案的机率。
然而，沈枭的回答冰冷而乾脆，没有丝毫转圜余地：「红蝶？叶川，本王留她一命，已是念在你当初那点功劳和情义的份上格外开恩，
一个背主的暗桩，能活着已是侥幸，你还想让她重操旧业？你现在还没这个资格向本王提这样的要求。」
话语如冰锥，刺入叶川心中。
他料到可能会被拒绝，却没想到沈枭如此直接，甚至带着一丝轻蔑地点出他资格不够。
叶川没有退缩，他挺直了脊梁，目光迎向沈枭：「王爷，此事关乎长安安危，关乎数十万乃至百万生灵，
若让那血灵珠在朱雀大街引爆，后果不堪设想，届时王爷威严受损，长安动荡，绝非王爷所愿见到，
叶某并非为一己之私，实是为王爷基业，为长安稳定！」
他将利害关系摆在台面，试图以大局打动沈枭。
沈枭终于正眼看了他片刻，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「心系长安？忧国忧民？叶川，你这贤相的架子，倒是端得越来越足了。」
他站起身，踱步到叶川面前，强大的压迫感随之而来：「既然你心系长安，既然你想证明自己，
那就靠你自己的本事，去把这场风波给本王平息掉，让本王看看，
你到底是不是只会空谈，还是真有几分力挽狂澜的能耐，
证明给本王看，也证明给你自己看，
你那所谓的贤相风骨，究竟值几斤几两，担不担得起这个重担。」
沈枭不会轻易给予帮助，他要在压力下锤炼叶川，看他能爆发出多大的能量，或者说，看他能否真正为自己所用。
沈枭治下的官僚集团，几乎都沾染了极重的戾气。
他需要叶川这样的「无私圣母」来平衡治下官僚的风气。
叶川明白了沈枭的意思。
他不再纠结于红蝶，知道此事已不可为。
他迅速调整策略，退而求其次，再次躬身：「王爷既如此说，叶川自当竭尽全力，然办案需凭证据，梳理线索离不开各类卷宗案牍，
巡防署权限有限，许多陈年旧案丶隐秘关联无法查阅，叶某恳请王爷，开放长安刑科丶户籍丶乃至部分机密案牍的审查权限，
以便尽快厘清姜国遗民在长安的关系网，找出其他潜伏者，属下以为，这么大人计划，不可能只有几十个人参与。」
这一次，沈枭没有立刻拒绝。
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