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长安动乱方才结束之际，大盛帝都……
骊山温泉宫，自开春动工那日起，便耗尽了大盛国库近三百万两白银。
此刻暮色四合，宫苑内灯火如星，将汉白玉砌成的汤池映得波光粼粼，氤氲的水汽中，混着龙涎香与西域进贡的玫瑰露气息，甜腻得让人骨头都发酥。
李昭赤着上身斜倚在汤池边的白玉榻上，榻上铺着整张的玄狐裘，柔暖得如同云端。
他半眯着眼，看着池水中巧笑嫣然的女子。
新晋的莹妃严太真，嘴角挂着满足的笑意。
严太真本是教坊司的舞姬，因一曲《霓裳羽衣》被李昭看中，短短三月便从才人擢升为妃，赐号「莹」，更得了这座专为她修建的太真楼。
她深知自己恩宠来得蹊跷，便用尽心思讨好，只盼能攥住这泼天的富贵。
「圣人，您尝尝这个。」
严太真披着半透的鲛绡浴衣，从水中起身，莲步轻移到榻边。
她手中托着个描金漆盘，盘里是冰镇过的西域葡萄，颗颗饱满如紫珠。
她挑了一颗最大的，剥去外皮，用舌尖轻轻含住，俯身递到李昭唇边，眼底带着恰到好处的羞怯与讨好。
李昭张口含住葡萄，连带着她的指尖也吮了一下，惹得严太真惊呼一声，脸颊绯红地倒在他怀里。
「你这小蹄子，越发大胆了。」
李昭笑着拍了拍她的腰，语气里满是纵容。
他年近花甲，身子早已不如壮年，但在严太真这等年轻女子的刻意逢迎下，竟也寻到了几分久违的意气风发。
严太真顺势搂住他的脖颈，声音软得像棉花：「圣人是天上的龙，臣妾不过是地上的草，能得圣人垂怜，便是臣妾的福气。」
她说着，手指轻轻划过李昭胸前的皱纹，「前日臣妾学了支新舞，叫《凤求凰》，今夜便跳给圣人看，好不好？」
「哦？」李昭来了兴致，「既如此，便赏你个面子。」
不多时，太真楼内响起悠扬的丝竹声。严太真褪去浴衣，换上一身绣着金凤凰的舞裙，裙摆上缀着的珍珠随着她的舞步簌簌作响。
她舞姿轻盈，旋转时裙摆如绽放的凤凰尾羽，眼神却始终黏在李昭身上，媚眼如丝，每一个动作都带着勾人的意味。
李昭看得失神，端着酒杯的手微微晃动，酒液洒在狐裘上也浑然不觉。
他早已忘了白日里朝堂上关于河东流民的奏报，忘了河西沈枭虎视眈眈，忘了那座尚未完工的「揽颖轩」，此刻他眼中只有这暖香蚀骨的温柔乡。
「好！跳得好！」一曲终了，李昭拍着榻沿大笑，「赏！给莹妃赏东珠十颗，锦缎百匹！」
严太真盈盈下拜，正要谢恩，殿外却传来内侍冯神威小心翼翼的声音：「圣人，绣衣卫指挥使求见，说是关于赵颖的消息。」
「赵颖」二字入耳，李昭脸上的笑意瞬间淡去，眼底掠过一丝阴鸷。
他猛地推开怀中的严太真，语气骤然变冷：「让他进来。」
严太真被推得一个趔趄，连忙识趣地退到屏风后，心头暗自庆幸。
幸好圣人此刻惦记的是那个逃了的赵颖，若是迁怒于她，后果不堪设想。
绣衣卫指挥使躬身步入殿内，额头上满是冷汗：「启禀圣人，河东那边传来消息，
张守规节度使与林骁节度使已调动各州府兵力，按圣人旨意张贴海捕文书，
严查过往商旅丶客栈，连山林村落都搜了个遍，可还是没找到赵颖的踪迹。」
「没找到？」李昭猛地坐直身子，声音陡然拔高，「朕拨了五万兵力，让他们掘地三尺也要找，结果你跟朕说没找到？！」
指挥使吓得膝盖一软，扑通跪倒在地：「圣人息怒，张节度使与林节度使已是尽力了，除非她遁入大荒。」
「大荒？」李昭眉头紧锁，手指无意识地敲击着榻沿，「她一个弱女子，竟敢往大荒跑？那里可是蛮族之地，她活得了吗？」
「这……臣不知。」指挥使颤声道，「但张节度使奏报，说边境守军曾看到有疑似赵颖的女子，
混在流民中往营州方向去了，营州再往北，便是大荒草原……」
「营州？」李昭眼中寒光一闪，「康麓山不是在范阳镇吗？
让他派兵去营州边境堵截，凡有女子往大荒去的，
一律拦下盘查，朕就不信，她能插上翅膀飞了！」
「是！臣这就传旨给康麓山将军！」指挥使如蒙大赦，连忙磕头谢恩，起身匆匆退去。
殿内重归寂静，李昭看着汤池中尚未散去的水汽，脸色阴沉得能滴出水来。
赵颖就像一根刺，扎在他心头——他贵为天子，想要的女人竟能从他眼皮子底下逃走。
还让他动用了数万兵力追捕无果，这若是传出去，岂不是让天下人笑掉大牙？
尤其是让沈枭知道了，指不定会怎么嘲讽他！
「圣人，您别气坏了身子。」
严太真从屏风后走出来，小心翼翼地为他斟上一杯酒。
「一个逃了的女子罢了，哪值得圣人如此动怒？臣妾再为您跳一支舞，好不好？」
李昭接过酒杯，一饮而尽，眼中的戾气稍稍散去。
他看着严太真娇媚的脸庞，冷哼一声：「罢了，暂且不提她，你说得对，一个贱婢而已，翻不出什么大浪。」
他伸手将严太真拉进怀里，语气又变得暧昧。
「还是你这小蹄子懂事，陪朕再喝几杯。」
暖香再次弥漫开来，丝竹声重新响起，温泉宫的奢靡与荒唐，在夜色中愈演愈烈。
与此同时，数千里之外的河东大地，正被一场徒劳的追捕搅得天翻地覆。
张守规的节度使府内，气氛压抑得让人喘不过气。
张守规坐在主位上，看着手中的海捕文书，眉头拧成了一个疙瘩。
文书上的赵颖画像栩栩如生，可这半个月来，他调动了三万兵力，几乎搜遍了河东的每一个州县，却连个人影都没见到。
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