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十二月初九，河西，长安。
秦王府的书房内，炭火烧得正旺，将腊月的寒意隔绝在窗外。
沈枭坐在书案后，手中捏着一份刚从羽霜送来的密报。
那密报上密密麻麻写满了字，最末处是周景春丶上官飞云丶魏长河等十余位大商贾的联名画押。
他看完，没有说话，只是将那密报轻轻放在案上，手指有一下没一下地敲击着桌面。
萧溪南站在一旁，静静等着。
窗外传来几声寒鸦的啼叫，又远去了。
「说说你的看法。」
沈枭终于开口，声音听不出喜怒。
萧溪南上前一步，拱手道：「王爷，属下以为，周掌柜他们的请求，倒也不是全无道理。」
他顿了顿，见沈枭没有打断的意思，便继续道：「那些羽霜工役，自十一月起便开始上工，至今已满一月，
这段时间属下派人去看过，干活的确实卖力，
矿场上，一天十二个时辰连轴转，三班倒，没见有人偷懒，
工坊里，那些织女手脚麻利得很，比从前在羽霜自己乾的时候还勤快，
还有修路的那些，冰天雪地里凿石开山，冻伤了几十个，也没见有人敢抱怨。」
「一个月了。」萧溪南的声音平稳，「最苦最累的时候，他们扛过来了，
如今王爷让他们干的活，他们干了，周掌柜他们说，既然已经服了，
也认了，不如稍稍提一点待遇，也好让他们更有盼头，多出些力。」
他说完，退后一步，垂手而立。
沈枭没有说话。
他只是靠在椅背上，望着窗外的雪。
那雪又下大了，纷纷扬扬，将长安城的屋顶染成一片白。
良久，他忽然开口了。
「萧溪南。」
「属下在。」
「你觉得，那些羽霜人，是真的服了？」
萧溪南微微一怔。
沈枭没有等他回答，自己继续道：「一个月前，他们跪在雪地里，爬着向周景春讨饭吃，
那时候他们是什么眼神？空洞，麻木，像一群行尸走肉，现在呢？」
他转过头，看向萧溪南。
那双眼睛平静如水，却让萧溪南心里微微发寒。
「现在他们干活卖力，手脚麻利，不敢抱怨。」沈枭一字一句道，「可你知道他们心里在想什么吗？」
萧溪南张了张嘴，没有说话。
沈枭替他回答了：「本王敢说，他们在想什么时候可以杀光这些压榨他们的河西商人。」
书房里安静得落针可闻。
萧溪南低下头，额角渗出一层细密的汗珠。
沈枭继续道：「你以为他们是真的服了？不过是饿怕了，冻怕了，死怕了，
现在给他们一口饭吃，一件衣穿，他们就老老实实干活，
可你要是再给他们加五文钱，再加一顿饭呢？」
他站起身，走到窗前，望着窗外纷飞的大雪。
「人心是永远不会满足的，你今天给他加五文，他明天就想要十文，
你今天给他加一顿饭，他明天就想要两顿，
你今天让他吃饱了，他明天就想穿暖了，
等他吃饱穿暖了，他就会想，凭什么我们要干最苦的活，挣最少的钱？」
「然后呢？」
沈枭转过身，看着萧溪南。
「然后他们就会更加得寸进尺，要的只会更多，直到无法填满他们的欲望为止。」
萧溪南站在那里，额角的汗珠顺着脸颊滑落，他却没有去擦。
「王爷教训的是，属下一时心软，险些误事。」
沈枭摆了摆手：「倒也不是心软，是看得太浅，你看到的，是那些羽霜人干活卖力，
是周景春他们说的已经服了，可你有没有想过，那些羽霜人为什么干活卖力？」
他顿了顿，一字一句道：「因为他们怕。」
「他们怕饿死，怕冻死，怕被送去万里龙城，所以他们干活卖力，不是因为服了，是因为怕。」
「而周景春他们为什么提议涨工钱？
因为他们看见了那些羽霜人的老实，
觉得自己可以当个仁慈的主人，可他们忘了——」
沈枭的声音冷了下来。
「那些羽霜人，几个月前，还在冲他们吐口水，砸他们的工坊，抢他们的东西，杀他们的孩子。」
萧溪南浑身一震。
「一个月。」沈枭冷笑，「才一个月，他们就全忘河西商人的遭遇，真是让本王寒心呐。」
他走回书案后坐下，提起笔，蘸了蘸墨，在纸上写下几行字。
「传本王令。」
萧溪南连忙上前，垂首恭听。
「羽霜境内所有河西商人丶掌柜丶帐房丶管事——即日起，将手中一切管理之权，暂交秦王府商队接管，
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