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李子寿的府邸坐落在承天门街最深处，与中书省政事堂不过一坊之隔。
这宅子是他升任右相那年圣人亲赐的，五进五出的规制，朱漆大门，铜钉铮亮，门前两株老槐树据说还是前朝遗物。
可李子寿住进来两年，从未在府中办过一次像样的宴席，也从未让人重新修缮过一砖一瓦。
外头瞧着巍峨气派，走进去才知道，那廊柱上的漆皮已经剥落了好几处，台阶的石缝里长着细细的青苔，连门房的窗户纸都是去年才换的。
节俭。
朝中上下都知道右相节俭。
当然这是给人看的，事实上李子寿的生活起居都是按照官爵最高标准定的，算不上奢靡但绝对不会亏待自己。
此刻这位权倾朝野的右相，正坐在内堂东厢的书房里，怀里抱着一口鼙鼓，有一下没一下的敲着。
李子寿的手指搭在鼓面上，拇指有一下没一下地按着鼓皮，发出闷闷的丶断断续续的声响。
这模样，不像那个在朝堂上翻云覆雨的权相，倒像一个寻常的丶在家含饴弄孙的老翁。
可他的眉宇紧皱，拧得眉心那两道竖纹像是刀刻上去的，怎么也抚不平。
堂下，李九郎和吉温坐在下首的椅子上，正低声说笑。
两人正说到今日寿宴上那些藩镇将领的贺礼。
李九郎掰着手指头数，康麓山送了玉山子，严国忠送了夜明珠，淮南节度使送了一对白鹤，剑南节度使送了一尊玉佛，一个个名字从他嘴里蹦出来，带着几分说不清道不明的酸意。
「这些个节度使，平日里哭穷叫苦，说什么地方财政吃紧丶军饷发不出来，一到给圣人贺寿，出手倒是阔绰得很。」
李九郎端起茶盏抿了一口，摇了摇头。
「那一尊玉山子，少说也值十万两银子，十万两啊，够地方折冲府吃一年的了。」
吉温嘴角微微上翘，那笑意里有几分嘲讽，也有几分了然：「人家那是会做人，
今朝投进去十万两，明日圣人高兴了，没准把整个河东军权都给康麓山。」
「倒也是。」
李九郎放下茶盏，身子往椅背上靠了靠，目光往李子寿那边飘了一下，又飞快地收回来，压低声音道。
「不过话说回来，这些藩镇再能折腾，也翻不出右相的手掌心。」
吉温也压低了声音，嘴角那丝笑意更深了：「可不是，今夜过后，
右相便是真正的一人之下万人之上，代圣人治国，可谓古往今来第一相，开创社稷之先河。」
说着朝李子寿行了一礼。
李九郎会意，也提高了声音，笑着应和道：「正是正是，右相这些年殚精竭虑，
为朝廷操碎了心，如今总算熬出头了，这是天道酬勤，是圣人的恩典，也是右相的福分。」
两人的笑声在堂中回荡，一个比一个响亮，一个比一个热络，像两团烧得正旺的火，争着要往上窜。
「砰——」
一声巨响，在厅堂内响彻。
李九郎的笑声戛然而止，吉温嘴角那丝笑意也僵在了脸上。
李子寿的手掌按在鼙鼓鼓面上，五指张开，指节泛白。
那面鼓被他这一掌拍得歪在膝上，鼓身微微震颤，发出嗡嗡的低鸣，像一只被踩住了尾巴的猫，发出压抑的丶痛苦的哀叫。
他的脸色很难看，阴沉，压抑，像暴风雨来临前的天空，铅灰色的云层压得极低，低得让人喘不过气来。
「你们懂什么？懂个屁!」
他的声音从喉咙深处挤出来，充满了烦躁和不耐。
堂中死一般的寂静。
李九郎端着茶盏的手悬在半空，忘了放下。
吉温嘴角那丝笑意终于彻底消失了。
李子寿的目光从两人脸上扫过，那目光不重，甚至算得上平和。
可那平和底下藏着的东西，让李九郎的喉结上下滚动了一下，让吉温的手指不自觉地攥紧了椅子扶手。
「你们可知道，今日华清宫午宴，发生了什么事么？」
李九郎和吉温对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
他们今日没有资格参加午宴。
华清宫的寿宴，四品以上才有座，四品至七品以下只能在殿外用餐。
而李九郎和吉温一个从七品，一个八品，连殿门外吹冷风的资格都没有，怎么可能知道宫内发生的事。
「下官……下官不知。」
李九郎的声音有些发涩。
李子寿低下头，看着怀里那面歪倒的鼙鼓，看着自己按在鼓面上的那只手。
他深吸一口气，把那口气压下去，将午宴上发生的事一五一十说了出来。
从太子献祥瑞说起，到李子寿当殿质问，到李昭震怒，到太子跪地辩解，到李昭历数太子在灵武的种种「罪行」——每一桩，每一件，都说得清清楚楚。
他的声音不高，甚至算得上平静，可那平静底下，藏着一种压抑了太久的丶快要压不住的东西。
最后，他的声音忽然低了下去，低得像从胸腔里挤出来的叹息：「只差一步，就只差一步，便能让圣人废了太子。」
这话落下的瞬间，李九郎手里的茶盏「当啷」一声落在桌上，茶水溅了一桌，他浑然不觉，只是张着嘴，瞪着眼，脸上满是惊骇。
吉温比他镇定些，可那张清秀的脸上，血色也褪了几分。
「所以——」吉温的声音发涩，「太子殿下此番回京，不是来贺寿的？」
「贺寿？」
李子寿冷笑一声，那笑容很短，短得像刀刃上反射的一线日光，可那笑意里没有半分温度。
「你以为太子是什么善男信女么？你要不要看看他在灵武所做每一件每一桩，城府深的很啊。」
李九郎回过神来，连忙掏出手帕擦桌上的茶水，手忙脚乱的，擦了半天也没擦乾净。
他抬起头，嘴唇哆嗦着，想问什么，又不敢问。
吉温比他沉稳些，沉吟片刻，开口问道：「那半途是出了什么岔子？」
李子寿的手指在鼙鼓上敲了两下，「咚丶咚」两声响，短促而沉闷，像两颗石子砸在深潭里。
「本来一切都计划得好好的。」他的声音比方才更低了，低得像在自言自语，「太子跪在那里，圣人的火气已经上来了，只要再添一把柴……」
他忽然抬起手，又在鼓面上狠狠拍了一下。
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