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魏轩微微一怔，如实答道：「五万。」
「五万。」叶川重复了一遍，转过身，目光落在魏轩脸上，「这五万人，有多少是魏将军亲自训练的？」
魏轩沉默了片刻。
「两万。」他的声音有些发涩，「另外三万，是各地凑来的。」
叶川点了点头，走回主位坐下，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
「魏将军，秦王殿下的意思是，这联军的兵权，暂时交给你。」
这话落下的瞬间，魏轩的身子猛地一震。
他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔微微收缩，那张沉稳如山的脸上，第一次出现了惊愕。
「叶先生——」他的声音发涩，「这是——」
「魏将军不必多虑。」叶川打断他，嘴角微微上挑，「秦王殿下看中的，是魏将军的为人和能力，
眼下十六国三军之中，我唯一能靠的便只有魏将军了，兵权交给你，殿下放心。」
魏轩沉默不语。
大周朝廷内部，对他这个平民出身的武将一直心存忌惮。
女帝沐青幽虽然信任他，可朝中那些文官，那些世家，从来没有真正接纳过他。
如今，河西秦王将联军兵权交给他……
这是信任，还是利用？
他分不清。
「魏将军。」叶川的声音打断了他的思绪，「秦王殿下还有一句话，让我转告你。」
魏轩抬起头，目光与叶川对视。
「殿下说，魏将军只管带兵打仗，其余的事，河西来办。」
这话说得轻描淡写，可魏轩听出了那轻描淡写底下藏着的分量。
不是施舍，不是交易，而是一种平等的丶坦荡的信任。
片刻沉思后，他站起身，整了整衣冠，朝叶川深深一揖。
「叶先生，请转告秦王殿下，魏轩定不负所托。」
叶川站起身，扶住他的手臂，那力道不轻不重，恰到好处。
「魏将军言重了，请坐，还有些事，想与将军商议。」
两人重新落座，叶川从袖中取出一张地图，摊在桌上。
地图上标注着十六国联军的驻扎位置，以及大乾叛军盘踞的希凰城丶梵业城。
「魏将军，大乾名将秦言已经率三十万胜洲大军进入中洲地界，目标直指两股叛军。」
叶川的手指在地图上轻轻一点。
「卢剑平和杨在天，都是跟着大乾先帝征战过的老将，不是等闲之辈，可秦言更不是善茬，这一战，叛军撑不了多久。」
魏轩看着地图，眉头紧锁。
「叶先生的意思是——」
「叛军败，对我们有好处，可若是败得太快，秦言的刀极有可能就要指向我们了。」
魏轩的瞳孔微微收缩。
「所以，我们要做的，不是帮叛军，也不是帮大乾，而是设法拖住他。」
「拖？」
「对，拖。」
叶川直起身，靠在椅背上。
「拖到他内部生变即可。」
魏轩沉思片刻，缓缓点头。
「叶先生说得对，只是，我们怎么拖？」
叶川微微一笑，那笑容里有几分狡黠，几分从容。
「魏将军，你只需要做一件事，练兵。」
「练兵？」
「对，练兵。」
叶川站起身，走到帐门口，负手望着外面那片灰蒙蒙的天。
「四十万人裁到二十四万，留下来的都是精锐，可精锐不等于能打仗，
要把这些人捏成一支真正的军队，需要时间，也需要功夫，
在下才疏学浅，对于兵道一事未曾涉猎太深，还需要仰仗魏将军。」
他转过身，目光落在魏轩脸上。
「魏将军，拜托了。」
魏轩站起身，走到叶川身侧，与他并肩望着帐外那片营帐。
晨雾已经散尽，阳光从云层缝隙里漏下来，将整座大营镀上一层淡淡的金色。
士兵们在营帐间穿梭，有人在操练，有人在搬运粮草，有人在修补甲胄。
嘈杂，混乱，却透着一股子生机。
「叶先生。」魏轩开口了，声音沉稳，「魏某有一事不明。」
「魏将军请讲。」
「秦王殿下为何要帮我们？」魏轩转过头，目光直视叶川，「西洲十六国，与河西非亲非故，
秦王殿下不惜耗费粮草丶军械，甚至派先生亲自坐镇，这到底图什么？」
「以秦王的实力，他完全可以霸占整个西洲，自立为帝只在等闲，他图什么。」
「魏将军。」叶川的声音不高，却清清楚楚，「秦王殿下图什么，我也不知道，可我知道一件事……」
他顿了顿，转过身，目光与魏轩对视。
「殿下要的，从来不是西洲的臣服，而是西洲的太平。」
这话落下的瞬间，魏轩的身子微微一震。
他的嘴唇动了动，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
太平。
这两个字，从他嘴里说出来，轻飘飘的，可魏轩知道，那轻飘飘底下，藏着的东西比千军万马都重。
西洲乱了太久了。
当初七十二国互相攻伐，百姓流离失所。
若是没有河西，没有沈枭，西洲早就成了大乾的盘中餐。
「魏某明白了。」
他深深躬身。
叶川扶住他，没有再说什么。
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