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叶川骑在马上，目光始终没有离开两侧陡峭的崖壁。
晨光从头顶那一线天缝中漏下来，将灰白色的岩石切割成明暗两半。
谷道蜿蜒如蛇，前方的队列在视野尽头消失，又在下一个弯道后重新出现，像一条缓缓游动的黑色长龙。
一字长蛇阵。
这是他深思熟虑后的选择。
逐日谷最窄处仅容双马并行，宽处也不过三丈，在这种地形上，任何复杂的阵型都是奢望。
一字长蛇阵虽简单，却能最大限度保持行军速度，且首尾呼应，一旦遇袭，可迅速收缩丶展开丶变阵。
至少理论上是这样。
楚秀英策马走在队列中段，与叶川并肩。
他的银甲在谷中暗淡的光线下泛着冷冽的幽光，腰间长剑随着马匹的起伏轻轻晃动。
「叶先生。」他偏过头，声音在谷道中回荡，被两侧崖壁反射成重叠的嗡鸣，「这鬼地方，走了一上午还没到头。」
叶川没有回答。
他的目光依旧落在左侧的崖壁上，那里有一道裂缝，从谷底一直延伸到崖顶，裂缝中长着几株扭曲的枯松，像几只伸向天空的丶乾枯的手。
「一百二十里。」他终于开口了，声音平淡，「按现在的速度，天黑时分就能走出去。」
楚秀英撇了撇嘴，没有再接话。
大军继续前行。
前锋营由王当率领，策马走在最前面。
「快点快点，别磨蹭，天黑之前要出谷——」
传令兵骑着马在队列中来回穿梭，将他的催促声一遍遍向后传递。
中军是楚秀英亲自率领的一万五千武朝精卒，这是四万人中装备最好丶训练最足丶战斗力最强的部分。
他们的甲胄比其余各国军队更加精良，兵器也更加锋利，行军时的步伐整齐划一，与其他部队的散漫形成鲜明对比。
后军由主将呼延烈率领，负责辎重粮草。
四万大军，就这样蜿蜒在逐日谷一百二十里的狭长谷道中，像一条被塞进窄瓶的蛇，头已经到了瓶底，尾巴还卡在瓶口。
……
谷道东口外，山脊之上。
秦破负手而立，玄色披风在晨风中猎猎作响。
他的目光穿过谷口，望向那片幽深的丶正在被阳光一寸寸照亮的黑暗。嘴角微微上挑，那笑意淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「还以为对手有多谨慎。」他的声音很轻，轻得像在自言自语，「这种时候居然敢排一字长蛇阵？」
身后，副将单膝跪地，声音压低：「将军，野牛已经备好，冲车也装配完毕。」
秦破点了点头，转过身，大步走向山脊另一侧。
山脊背面，是一片相对平坦的台地。
三十辆巨大的冲车并排停在那里，每辆冲车都有丈余高，车身用粗木钉成，表面涂满了油脂，车顶上堆着一大捆捆浸过油的草料。
上百头野牛被拴在冲车前，每头牛体型都有寻常耕牛两倍，浑身肌肉虬结，犄角锋锐如刀。
它们是秦言从中洲北部草原专门搜罗来的，野性未驯，力大无穷。
此刻，这上百野牛正烦躁地用蹄子刨着地面，鼻孔喷出白色的热气，铜铃般的眼睛里满是暴戾。
「将军。」副将走到秦破身侧，手指向冲车后方，「那些东西已经绑好了。」
秦破循着那个方向望去，目光微微一顿。
冲车后方，用粗麻绳捆着十几具尸体。
他们穿着西洲联军的斥候服，身上满是箭伤，血迹已经乾涸，在晨光下泛着暗褐色的光泽。
正是今早派出去打探希凰城消息的那队斥候。
他们一出逐日谷东口，便被秦破埋伏在山道两侧的弓弩手射杀，一个都没跑掉。
秦破的目光从那些尸体上扫过，没有任何波澜。
「石磷粉呢？」
「已经撒在冲车顶部的草料里，足够多。」副将的声音里带着几分压抑不住的兴奋，「野牛一旦跑起来，风力会把石磷粉吹散，摩擦生热，自然引燃。」
秦破点了点头。
石磷粉是大乾独有的特产，产自北疆深处的磷矿，粉末细腻如面粉，遇风摩擦便会自燃，是火攻的绝佳材料。
「点火引信准备好了？」
「准备好了，三辆冲车各有一根长杆，杆头裹着浸油的麻布，点燃后从远处伸过去即可，不会伤到点火的人。」
秦破没有再问。
他转身走回山脊边缘，目光重新落在那道幽深的谷口上。
阳光已经彻底照亮了逐日谷东口的崖壁，将那片灰白色的岩石镀上一层流动的金色。
谷道深处依旧是一片黑暗，什么都看不见。
可他仿佛已经看见了那条蜿蜒的丶愚蠢的长蛇，正缓缓游进他布下的陷阱。
「传令。」
他的声音忽然拔高了几分，不再是方才那种平淡的低语，而是带着一种久违的丶铁与火的气息。
「弓弩手上山，占据两侧高地，没有我的命令，不许放箭。」
「是！」
命令像涟漪一样向两侧扩散。
山脊两侧，早就埋伏在灌木丛和岩石后的大乾士卒无声无息地站起来，沿着预先探好的山道，向逐日谷两侧的崖顶攀爬。
他们的动作极轻极快，甲片用布条缠住，不会发出碰撞声，兵器用布包裹，不会反光。
每个人腰间都挂着一壶箭，背上背着弓弩，猫着腰，像一群无声的鬼魅。
Ⓑ Q 𝐺e . 𝒸 𝒸