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逐日谷外的风，带着冬日特有的乾冷，从谷口灌出来，吹得人脸颊生疼。
联军残兵从山壁上鱼贯而下，动作迟缓而沉默。
没有人说话，没有人催促，甚至连甲叶碰撞的声音都比平日轻了几分，像是怕惊动什么。
一万八千多人。
这是楚秀英最后清点出来的数字。
一万八千零三十七人，包括那些从谷道两侧零星逃上来的散兵，包括那些在伏击中奇迹般活下来的伤兵，包括那些眼睛还红着丶嘴唇还在发抖丶却咬着牙没有倒下的年轻人。
他们把兵器整整齐齐地码在山脚下，长矛丶刀剑丶弓箭，一件一件，堆成了一座小山。
有人放下佩剑时，手指在剑柄上停留了很久，指节泛白，青筋暴起。最后还是一狠心，松开了手。
「当啷——」
那声响在山谷中回荡，像一声叹息。
大乾的士卒站在不远处，甲胄鲜明，目光冰冷。
他们按照秦言的命令，没有为难这些放下武器的败兵，甚至每人发了一袋干饼和一囊水。
饼是粗粮做的，硬得像石头，咬一口硌得牙疼。
水是凉的，凉得能感觉到那股寒意顺着喉咙一路滑进胃里。
可没有人嫌弃。
有人接过饼，撕下一小块放进嘴里，嚼了很久才咽下去。
有人把饼塞进怀里，舍不得吃。
有人捧着水囊，小口小口地抿，生怕一口气喝完就没了。
叶川站在队伍最末尾，赤着脚，穿着那件从死人身上扒下来的破战袍。
看着那些士兵，看着从山壁上走下来，看着他们放下武器，看着他们接过乾粮，看着他们低着头丶佝偻着背丶像一群被霜打过的庄稼。
他的眼眶乾涩，已经流不出泪了。
「叶先生。」楚秀英从身后走过来，声音沙哑，「该走了。」
叶川点了点头，没有说话。
他转过身，面向那片灰蒙蒙的天际线，面向羽霜的方向。
来的时候，他骑在高头大马上，意气风发，以为自己是那个可以改变棋局的人。
回去的时候，他赤着脚，穿着死人的衣裳，连站都快站不稳了。
一万八千零三十七人，踏上了回家的路。
没有人说话。
只有脚步声，沙沙沙沙，踩在碎石上，踩在黄土上，踩在枯草上，汇成一片低沉的丶持续不断的嗡鸣，像一首没有曲调的挽歌。
有人走了一阵，忽然停下来，回头望了一眼逐日谷。
谷口已经远了，只剩下一道灰白色的丶模糊的裂缝，嵌在两座山脉之间，像一道还没有愈合的伤疤。
他没有说什么，只是看了一眼，便转过身，继续往前走。
旁边的人也没有问。
所有人都知道他在看什么。
那谷里，躺着两万多弟兄。
没有人知道他们的名字，没有人知道他们来自哪个国家，没有人知道他们家里还有什么人。
他们只是跟着叶川从羽霜出发，走进那条谷，然后再也没有出来。
一万八千零三十七人，在冬日的荒原上缓缓前行，像一条断了脊梁的丶还在拼命蠕动的长蛇。
他们的影子被夕阳拉得很长很长，投在乾裂的土地上，像一群孤独的丶漂泊的幽灵。
……
逐日谷东口，山脊之上。
秦破负手而立，玄色披风在风中猎猎作响。
一万多人。
就这么放了？
他的手指在袖中微微攥紧。
「父亲。」他终于开口了，声音里带着压抑不住的不解和不甘，「孩儿还是不明白。」
秦言站在他身侧，一袭玄色长袍，负手而立。
冬日的夕阳从他身后照过来，将他的影子投在山脊上，拉得很长很长。
他没有看儿子，目光依旧落在那条远去的队伍上，落在那道赤着脚丶穿着破战袍丶走在队伍最末尾的瘦削身影上。
「不明白什么？」
「为什么要放他们走？」
秦破的声音拔高了几分。
「一万多残兵，八千俘虏，这是送到嘴边的肉，一口就能吞下去，为什么要吐出来？」
秦言没有立刻回答。
他站在那里，望着那条越来越远的队伍，望了很久。
夕阳在他清瘦的脸上镀上一层暗金色的光，将那些被岁月刻下的沟壑照得更加深邃。
他的眼睛微微眯着，眯成一条缝，缝里透出的光，像两柄收在鞘中的丶却随时可以出鞘的利剑。
「你觉得，本帅是怕了西洲联军？」他的声音很轻，轻得像在自言自语。
秦破愣了一下，随即摇了摇头。
「父亲纵横沙场四十年，经历大小战事千余，西洲那些乌合之众，自然不在话下。」
「那你觉得，本帅为什么放人？」
秦破沉默了片刻，低下头。
「孩儿愚钝。」
秦言转过身，看着儿子。
那双鹰隼般的眼睛在夕阳下泛着幽冷的光，像两盏被点燃的丶却永远不会熄灭的灯。
「破儿，你记住。」他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，「打仗，不是只靠刀枪，还要靠脑子，战场上的胜负，从来不是由一场战斗来决定的。」
他顿了顿，重新望向那条远去的队伍。
「本帅不怕西洲联军，怕的是刺激到不该刺激的人。」
秦破的眉头微微皱起。
「不该刺激的人？」
「西洲联军，不过是摆在前头的幌子。」
秦言的声音忽然低了下去，低得像在说一件只有两个人能听的事。
 「西洲十六国，各怀心思，一盘散沙，本帅从来就没把他们放在眼里，真正让本帅忌惮的，是西洲真正的掌控者。」
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