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「可本王从来没有气馁。」
沈枭的声音忽然拔高了一线，那拔高很克制，克制得像刀锋从鞘中推出三寸，只让人看见一抹寒光。
「因为每次失败本王就会发誓，不能让他们白白牺牲，活下去总该为他们的后人改变现状吧。」
他看着叶川，那双深不见底的眼睛里，有什么东西在微微跳动。
「于是，本王开始努力分析局势，研究每一次失败的原因，研究对手的战术，研究自己的错误，
直到本王看透了权力包装的虚伪，看透了人性尔虞我诈丑陋的一面，
学会了怎么用人，怎么布局，怎么在绝境中找到那一线生机时，本王才明白怎么做才是最有利的。」
他靠在软榻上，双手交叠在身前，姿态从容。
「所以到了十三岁的时候，本王才真正成长起来，成为你们现在所知的人屠。」
「叶川，那时因为本王决策而死的兄弟足有十几万人，当年的河西，人命最不值钱，
你甚至只要花十个大盛通宝就能从帮会组织那里睡一个黄花大闺女，
两升米就有成千上万人为你心甘情愿赴死，
但本王知道，这个世道不该是这样的，
至少本王治下的河西子民不该如此低贱，
所以本王发誓必须要改变这样的现状。」
叶川坐在那里，一动不动。
他的眼眶红了，眼泪在眼眶里打转，可他咬着牙，不让它落下来。
沈枭跟他说这些，不是在炫耀，不是在安慰，而是在告诉他一个道理——一个他花了四年，用无数条人命堆砌才学会的道理。
「叶川。」
沈枭的声音忽然轻了下去，轻得像在说一件只有两个人能听的事。
「你肩负两万多条人命，固然压力很大，可你更要为他们努力活下去。」
「死对你而言很简单，反而是种逃避的解脱。」
叶川的眼泪终于落了下来。
无声无息，一滴一滴，砸在他面前那盏凉透的茶里，溅起细小的丶转瞬即逝的涟漪。
「天下名相之路，哪有一帆风顺的？你要肩负的重责很多，
因为你的一个劲决策，一封文书可能就事关几亿人的存亡。」
「不要总指望有人替你兜底，那样你永远无法成长，
而是努力要做那个为别人兜底的人，这才是天下名相要负起的责任。」
叶川伏在桌上，肩膀剧烈地耸动着，没有哭出声，可那压抑的丶从喉咙深处挤出来的哽咽，比任何嚎啕大哭都更让人心碎。
沈枭没有劝他。
只是安安静静地坐在那里，端起茶盏，抿了一口凉透的茶，目光穿过殿门，落在那片灰蒙蒙的天际线上。
沈枭从来不在乎自己这些过往被人知道，毕竟都是公开的秘密。
烛火在两人之间静静燃烧，发出细微的噼啪声，将他们的影子投在墙上，一高一矮，一深一浅。
过了很久。
叶川直起身，用袖子擦了擦脸。
他的眼睛还红着，鼻尖还红着，脸上的泪痕还没有干，可那双眼睛里的光，与方才截然不同。
那光里有愧疚，有自责，有一种沉甸甸的丶压得人喘不过气来的责任——可那光里，也有一种他从未有过的丶坚定的东西。
「王爷。」
他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，可每一个字都稳稳当当，像钉子一样钉进空气里。
「叶川记住了。」
沈枭看着他，看了片刻，然后点了点头。
「记住就好。」
他站起身，走到殿门口，推开殿门。
「大业的局面本王已经给你打开，接下来你有多大把握在顾雍丶皇甫徽和秦言之间斡旋，又选择在什么时候正式入局？」
叶川平静回道：「属下心中已有腹案，具体……」
「你有腹案就好，不用和本王解释了，本王只看结果。」
沈枭打断了叶川的解释。
「本王不可能一直留在这里，河西和大荒还有诸多事务需要处理，西洲联军的事务继续交给你了。」
叶川拱手：「王爷，属下不会再让你失望。」
沈枭转身拍拍他的肩膀。
「叶川，本王麾下智囊如云，说句实话，他们能力比你强的多，
可以视人命如草芥，现在对本王如此器重栽培你都颇有微词，
但本王依然力排众议选择你，可知为什么。」
叶川摇摇头：「叶川愚钝，还请王爷解惑。」
「因为你叶川心中，的确有要为天下百姓做事的恒心，这是本王麾下其余智囊所没有的特性。」
「乱世仁者是灾难，却是天下万民期盼的希望。」
「希望这种东西有时候是种毒药，会让人精神层面产生极度依赖，
却也是让人信仰不崩塌，继续坚持下去实现理想的动力。」
「你身上有这气质。」
叶川喉结滚动一下：「所以王爷当初不杀我和红蝶，是早有谋算？」
沈枭摇摇头：「你很幸运，没有放弃红蝶自己跑路，
如果那晚你没回来，不光红蝶会死，你也一样会死。」
说完，沈枭笑着离开大殿。
「好好努力吧，未来的天下名相。」
「证明给本王看，更证明给天下人看，你叶川坚守的道路是正确的!」
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