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襄武城这晚灯火通明。
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太守府前院摆了四十桌流水席，红绸挂满廊柱，每个桌角都点着一对羊角灯，火光映着满桌珍馐，蒸腾的热气裹着酒香肉香弥漫半条街。
襄武是大胤陇安道首府，商路枢纽。
城中大户十余家，每家都是田连阡陌丶仆从成群的豪族。
吕翔上任三年，每逢节令便摆这样的宴席，名为联络乡绅共商防务，实则是收拢人心稳固官位。
正席设在正厅前的月台上。
吕翔一身绯色官袍，宽袖束腰，颌下三缕长髯修剪得齐整，此刻端着酒盏站在月台边沿，满面红光地环顾下方众人。
丝竹班子坐在东厢廊下，琵琶弦子拨得密如急雨，配着竹笛悠扬，调子喜庆欢快。
」诸公！」吕翔举盏高声道，」今岁陇安道秋粮已如数入库，
商税较去年涨了三成，这都是诸公经营有方，朝廷圣恩垂顾之功！
本官借今夜薄酒，代朝廷谢过诸公！」
席间众人纷纷起身回敬，杯盏相碰声连绵不绝。
礼毕落座，吕翔回到主位，夹了一箸炙鹿肉送进嘴里，嚼了两口满意地眯起眼。
左侧次席坐着城中首富欧阳晴。
此人五十出头，身形清瘦，穿一件半旧的墨绿直裰，与周遭锦袍玉带的豪绅们比起来显得朴拙。
他方才也随众人起身敬了酒，但坐下后便没再动筷子，手里攥着酒盏半晌不沾唇。
邻座一位绸缎商凑过来，用肘碰了碰他：」欧阳公怎么不吃？今夜这鹿肉是北山猎户现宰现送的，珍稀得很。」
欧阳晴摇头笑了笑，正待说什么，月台上一名士绅已经站起来向吕翔拱手。此人是城西米商赵居仁，体型宽胖，说话时中气十足：」吕大人，下官听闻西北边镇近日不大安稳，一股蛮兵连破数镇，正朝我陇西道方向来。襄武是首府重地，不知大人可有防备之策？」
这话一出，席间丝竹声虽未停，但邻桌几人的说笑声明显低了几分。众人都看向月台。
吕翔放下银箸，用帕子拭了拭嘴角，神态从容不迫。
他先笑了两声，像是听到了什么不太合时宜的玩笑，然后才开口：」赵公多虑了，
你说的那些蛮兵，本官早已探得清楚，不过万余人马，粮草不继丶甲胄不全，一路烧杀抢掠全靠劫掠续命，
这种流寇行径，打几个无兵驻守的小镇已是极限，襄武？」
他伸手拍了拍月台栏杆，红漆木柱敦实厚重：」襄武城墙高四丈有二，墙基宽两丈，青石包砖，东西南北四门皆有瓮城，
城中常备守军三万，武库里的弓弩箭矢够射十轮攻城，
更何况驻军统领贺延昭乃是三品武将，军中六品以上武者过百。」
他说到这，语气里带了点恨铁不成钢的无奈：」你们说说，这种阵仗，区区万把蛮兵拿什么来打？策马跃上四丈高的城墙？还是用人肉堆出斜坡？」
席间响起一阵应和的笑声。赵居仁被驳了面子也不恼，笑着点头退回去：」是下官多虑了，大人见笑。」
吕翔又斟满一杯酒，朝众人遥遥一晃：」诸公安心，今夜喝好酒丶听好曲，天塌不下来，就算天塌了，也有本官和城头三万将士顶着。」
丝竹声重新高昂起来，笛子吹了个滑音，琵琶急促地滚过一串碎音，宴会继续。
欧阳晴始终没碰面前那盏酒。
等赵居仁缩回座位之后，他沉吟片刻，还是放下酒盏站起身，绕过两桌宾客走到月台侧面，朝吕翔微微躬身。
」吕大人。」
吕翔正与一位盐商说笑，扭头见是他，面上笑意不变：」欧阳公有何见教？」
」见教不敢。」欧阳晴语气温平，」大人提到蛮兵万余人马丶甲胄不全，这些情报是何时探得的？」
吕翔微微一顿：」七八日前吧，边驿快马送来的。」
」七八日。」欧阳晴重复了一遍，声音不高不低，」从边镇到襄武快马要三天，
大人收到的已经是旧情报了，这七八日间敌军是否增兵丶是否换了主将丶是否得了攻城器械，一概未知，
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