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“三十七个。”她数着倒下的尸体，“还有吗？”
密林中又走出十几个人。
沈清辞深吸一口气，握紧了剑柄。
今天，可能要死在这里了。
就在她准备拼死一搏时，一阵急促的马蹄声从山下传来。
不是一匹马，是好几匹。
一个低沉的声音穿透密林，如惊雷炸响。
“沈清辞！”
她愣了一下，以为自己听错了。
那个声音又响了一遍，比刚才更近，更急。
“沈清辞！”
她转过头，透过枝叶的缝隙，看到山道上一个穿着灰色便装的男人策马狂奔而来。
是顾衍之。
他竟然从北境跑到岭南来了。
“顾衍之，你疯了！”沈清辞大喊，“你下来干什么？快回去！”
顾衍之没有听她的。他翻身下马，抽出腰间长刀，几个箭步冲进战圈。赵虎和四名亲卫紧随其后，五个人如同五柄利刃，从外围切入。
顾衍之的刀法大开大合，每一刀都带着千钧之力。他在战场上练出来的杀招，没有半点花哨，刀刀致命。一个死士冲上来，他一刀劈断了对方的长剑，第二刀横斩，将人拦腰砍成两截。
鲜血溅了他一脸，他连眼睛都没眨一下。
“你怎么来了？”沈清辞与他背靠背，两人并肩而战。
“顺路。”顾衍之说。
“顺路？从雁门关顺到岭南？你当我傻？”
“你确实不傻，但你受伤了。”顾衍之看了一眼她左臂的伤口，眉头紧皱，“退后，我来。”
沈清辞当然没有退后。她一剑刺穿一个死士的喉咙，同时侧身让过另一人的刀锋，反手一剑划破那人的手腕。
两人配合得行云流水，仿佛已经并肩作战了很多年。
不到一盏茶的功夫，最后一个死士倒在了地上。
顾衍之收起长刀，转身看沈清辞。她的左臂在流血，脸颊上有一道浅浅的擦伤，头发散乱，衣袍沾满了泥土和血污。但她的眼睛还是很亮，亮得像山涧里最清的那汪泉水。
“伤得重不重？”他伸手想检查她的手臂。
沈清辞躲开了他的手，瞪着他：“你先回答我，你怎么来了？”
顾衍之沉默片刻，从怀中掏出那封兵部侍郎的信，递给她。
沈清辞看完信，脸色变了。
“赵明远……是丞相的人？”
“是。”顾衍之说，“他派死士来杀你，说明你已经查到了不该查的东西。寒骨草投毒这件事，背后是丞相在操控。”
“为什么？”沈清辞想不通，“丞相为什么要毒死梧州的百姓？”
“不是为了毒死百姓，是为了掩盖矿难。”顾衍之的声音沉了下去，“赵明远在梧州开矿，死了很多人。如果上报朝廷，丞相的面子上过不去，还可能被政敌抓住把柄。所以他让赵明远制造疫病假象，把矿难死的人算在疫病头上。你查到了寒骨草，就等于戳穿了他的谎言。他必须杀你灭口。”
沈清辞握紧了剑柄，指节泛白。
“那些百姓……几千条人命……就为了给丞相遮丑？”
“在那些人眼里，百姓的命不是命。”顾衍之的声音里带着浓烈的苦涩，“我在北境打了三年仗，粮草永远不够，兵器永远是旧的。因为朝廷里有人把军费用来填自己的腰包。边关将士的血，浇不灭他们的贪欲。”
两人沉默了片刻。
山风吹过，带来密林的沙沙声。
“顾衍之。”沈清辞忽然开口。
“嗯。”
“你刚才说顺路，是骗我的吧？”
顾衍之看着她，嘴角微微上扬。
“是骗你的。”
“那你为什么要来？”
“因为你在信里写了‘勿念’。”他说，“你越让我勿念，我就越念。”
沈清辞愣了一下，随即别过脸去。
“你这个傻子。”她小声说。
赵虎在旁边听得清清楚楚，忍不住咧嘴笑了。他朝四名亲卫使了个眼色，几人悄悄退到远处，把空间留给这两个人。
顾衍之从怀中掏出一块干净的白布，走到沈清辞面前，拉过她的左臂，开始给她包扎伤口。
他的动作很轻，很慢，生怕弄疼了她。
“那天在雁门关，你说你不图报。”他一边包扎一边说，“我也没想过要报你的恩。我来这里，不是因为欠你的人情。”
“那是因为什么？”
顾衍之抬起头，看着她的眼睛。
他的目光很直接，没有闪躲，没有犹豫，像一个将军在战场上做出了决断。
“因为我想来。”
沈清辞的心跳漏了一拍。
她垂下眼帘，看着那只正在给她包扎的手。那双手粗糙有力，指甲缝里还有洗不掉的污渍，是常年握刀磨出来的茧子。
她想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。
“包扎好了。”顾衍之松开手，“这两天别沾水。”
“我知道。”沈清辞收回手臂，将衣袖放下来，“你接下来打算怎么办？回雁门关？”
“不。”顾衍之摇头，“丞相要我回京述职，我打算从岭南绕道回去。正好——”他顿了顿，“你可以跟我一起走。”
“跟你一起走？去哪？”
“先回梧州，把寒骨草的解毒方法告诉郑知县。然后北上，绕开丞相的耳目，进京。”
“进京干什么？”
顾衍之从怀中又掏出一样东西——那封从北狄人身上缴获的密信。
“丞相勾结外敌、通敌叛国的证据，不止这一封。”他说，“孙怀仁只是一个小棋子，真正的幕后黑手在朝堂上。我要把他揪出来。”
沈清辞看着他那张被风沙和战火磨砺得棱角分明的脸，忽然觉得，这个男人和她见过的所有人都不一样。
他不是一个只会打仗的将军。
他有信念，有坚持，有一颗滚烫的心。
“好。”她说，“我跟你去。”
“你不怕？”
“怕什么？”
“怕死。”
沈清辞笑了。
“顾衍之，我这些年，哪天不是把脑袋别在裤腰带上过日子？怕死就不会走这条路了。”
顾衍之看着她笑，也跟着笑了。
两人的笑声在山林中回荡，惊起一群飞鸟。
赵虎远远看着，对身边的亲卫说：“你们说，将军是不是对沈姑娘有意思？”
几个亲卫齐刷刷点头。
“那沈姑娘对将军呢？”
一个亲卫想了想说：“她要是不喜欢将军，刚才那一剑就不会替将军挡了。”
众人回忆了一下刚才的战斗——有一个死士从背后偷袭顾衍之，沈清辞明明可以闪开，却硬是用左臂挡住了那一刀，代价就是手臂上的伤口。
赵虎恍然大悟：“怪不得将军刚才给她包扎的时候，手都在抖。”
山下，梧州城里，郑怀安正在煎熬中等待。
沈清辞走了三天，音信全无。他派去找温泉山的人回来说，山上有人打斗过的痕迹，还有血迹，但没找到人。
郑怀安心急如焚，却又不敢声张。他知道赵明远的人一直在暗中监视他，只要他稍有异动，那些黑衣死士就会找上门来。
就在他快要绝望的时候，城门方向传来一阵喧哗。
郑怀安跑出去一看，愣住了。
沈清辞骑马走在前面，身后跟着六个男人。为首的那个，身形高大，面容冷峻，虽然穿着便装，但那股从战场上带出来的杀伐之气，挡都挡不住。
“郑大人。”沈清辞翻身下马，朝他走来，“我带了几个人来帮忙。这位是——”
她侧身，让出身后的人。
“顾衍之。”顾衍之抱拳，“镇北将军。”
郑怀安瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“镇……镇北将军？您不是在雁门关吗？”
“顺路。”顾衍之面不改色。
郑怀安看了看顾衍之，又看了看沈清辞，脸上的表情从震惊变成了了然。
“哦……顺路，顺路。顾将军辛苦，沈姑娘辛苦。快请进，请进。”
当天晚上，沈清辞将温泉水的蒸馏方法教给了郑怀安，又协助他配出了第一批解药。第二天清晨，病患们服下药后，症状明显缓解。
消息传出去，梧州城的百姓奔走相告，纷纷到县衙门前磕头谢恩。
沈清辞站在人群后面，看着那些死里逃生的百姓，眼眶微微泛红。
“你又救了一城的人。”顾衍之站在她身旁，低声说。
“不是我一个人救的。”沈清辞说，“是大家合力救的。”
“你还是这么谦虚。”
“这不是谦虚，是实话。”
两人沉默了一会儿。
“顾衍之。”沈清辞忽然说，“等把丞相的事办完了，你还要回北境吗？”
“回。”顾衍之望着远方，目光悠远，“北境的仗还没打完。阿古拉还在，北狄人还在，我不能走。”
“那你还欠我一杯酒。”
“没忘。”顾衍之转过头看她，“等天下太平了，我请你喝。”
“又是‘等天下太平’。”沈清辞无奈地摇头，“你这四个字，要等到什么时候？”
“等到你头发白了，走不动了。”顾衍之说，“那时候我就把酒送到你嘴边，喂你喝。”
沈清辞的心猛地跳了一下。
她低下头，不让他看到自己脸上的表情。
“走吧。”她说，“你不是要进京吗？我陪你去。”
“好。”
两人并肩走出县衙，翻身上马。
晨光洒在他们身上，将两道身影拉得很长很长。
赵虎和四名亲卫跟在后面，马蹄声碎，踏破了清晨的宁静。
沈清辞回头看了一眼梧州城。城门上，郑怀安正朝他们挥手告别。
她没有回头，策马向前。
前方是未知的路，是丞相的阴谋，是朝堂的刀光剑影。但这一次，她不是一个人。
身旁有人与她并肩。
那人的名字叫顾衍之。
一个从千里之外赶来救她的傻子。
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