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还没等她回嘴，檀叙言已经上了马车，帘子放下，车轮辘辘远去。
春雀追着马车的方向望了半天，咂巴嘴：“小姐，首辅大人好生俊俏。”
“你看他皮囊，我看他骨相。”
“那骨相如何？”
“心肺功能优越，肌肉含量在同龄人中算拔尖。”戚晚意说的是实话，但春雀听完表情古怪得很。
“小姐，您夸人的方式……挺别致的。”
戚晚意没接茬。
十两银子到手，她的小金库日渐充实，偏院也一点点焕然。新帷幔虽是粗棉的，但洗得干净，窗户补好了，门板也换了一块结实的。
院子里的黄土地，春雀不知从哪偷来了几株月季，胡乱插在土里，竟也冒了芽。
日子看着在朝好的方向走。
但戚晚意清楚，楚王府这潭水，不可能永远风平浪静。
果然，第十八日傍晚，她接了一桩棘手的活。
来的是京城鸿胪寺卿赵大人府上的管事，抱着一只暹罗猫，说猫近日毛发脱落，夜间不停嘶叫。
戚晚意照例看了一遍——猫的肝脏有轻微肿胀，肾脏也不太对劲，属于慢性中毒的早期症状。
“这猫不是生病，是被人下了毒。”
管事的脸刷地白了。
“什么毒？”
“慢性的，剂量很小，混在食物或者水里，日积月累。”戚晚意说得平淡，“再拖一个月，这猫就废了。”
管事慌得手脚发软，但戚晚意注意到他的生理反应——恐惧有，但底下压着一层更深的东西。
“你知道是谁下的。”戚晚意直接点破。
管事的嘴唇哆嗦了两下，连连摆手：“不不不，于姑娘，您只管治猫就好，旁的……旁的小人不敢说。”
不敢说，就是知道。
戚晚意没追问。她不是包青天，管不了别人家的恩怨。
开了个解毒的方子——这还是原主记忆里的东西，用在猫身上，剂量减半就行。
管事千恩万谢地走了，留下三两银子。
入夜，春雀去膳堂领馍馍回来，脸色不太好看。
“小姐，膳堂的人说，从明日起，馍馍也减半。”
“谁的意思？”
“二小姐让人传的话。”
戚晚意不意外。戚悦玲上回吃了瘪，不可能善罢甘休。
“减就减，反正我们也不靠那几个馍馍过活了。”戚晚意啃着今天买的葱油饼，嚼起来跟纸似的——没味道就是没味道，但至少油脂和碳水管饱。
她倒是更在意另一件事。
赵府管事走后，她反复琢磨那只猫的中毒症状。慢性毒物、微量投放、针对宠物——如果目标只是弄死一只猫，犯不着这么费事。
除非，那猫不是目的，而是试验品。
试毒的手段，先在猫身上验证剂量和效果，然后……
戚晚意停下了咀嚼。
这个念头过于危险，她把它按了回去。
别人家的事，少掺和。
然而两天后，赵府管事又来了。
这回没带猫，带的是一个锦盒。
锦盒打开，里面是一支上好的人参。
“于姑娘，我家夫人想请您去府上坐坐。”
戚晚意把人参盒合上，推了回去。
“不去。”
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