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谢琢接过长匣。那匣子约二尺余长，裹着暗红云纹锦缎，入手沉实。他略一颔首，示意门房退下，自己提了匣子穿过庭院，径直往书房去。
烛火初燃的书房里，他将长匣置于案上，解开丝绦。匣内躺着一幅装裱精良的山水立轴，缓缓展开，但见烟岚苍润，笔意浑成，远山近水间自有一股萧散之气，确是名家手笔。
细看落款，竟是前朝那位以隐逸著称的画坛巨擘真迹，传世之作稀若星凤。
匣底附一纸素笺，上以端正小楷写着：“谢主事秉公持正，廓清积弊，助地方整肃纲纪，感佩至深。谨奉陋作，聊表寸心，伏乞莞纳。”落款是浙江布政使司一名姓王的属官，职衔低微。
谢琢执笺静立片刻，唇角掠过一丝极淡的了然，这哪是王姓属官的手笔，分明是那位周大人的意思。
正沉吟间，秦颂安端着茶盏轻轻推门进来。她将青瓷盖碗搁在案角，目光自然地落在那幅展开的画上，温声问：“这画意境真好，墨色也润，是今日新得的？”
“浙江那边送来的。”谢琢将短笺递给她，语气平和，“算是此番差事了结的一份心意。”
秦颂安接过笺纸细看，眸中掠过一丝了然。她走到谢琢身侧，并未多看那贵重画作，反而抬手为他理了理官袍袖口，声音轻柔如耳语：“既是一番心意，夫君收下便是。官场之中，有些往来避不开，只要不违本心、不逾规矩，便不必过于苛责自己。”
她抬眼望他，目光澄澈温暖，“妾身只盼夫君行事能从容些，莫因此等事徒增郁结。”
谢琢心头微动，低头对上妻子关切的眼神，那些关于同流合污的尖锐自省，忽然就化作了绕指的柔。他伸手，指尖轻轻拂过她发间那支白玉簪，将它簪得更妥帖些，低声道：“我明白。只是有时想起初入仕途时的意气，难免感慨。”
“意气在心不在形。”秦颂安浅浅一笑，执起他的手，指尖在他掌心轻轻一按，“夫君此番所为，是为边关将士争得了实利，为朝廷清除了蛀蚁。这幅画，与其说是酬谢，不如说是他们认了夫君的手段与规矩。”
她目光落在那片氤氲的山水之间，语意温存：“挂起来吧。此后夫君每每抬头，见这画中深远之境，便知心中所求的世道亦在其中，唯脚踏实地，方能行稳致远。”
谢琢凝视妻子良久，胸中那股微凉的滞涩终被这番话熨得温贴。他转向侍立在侧的洗墨：“将画挂于东壁空处。”
洗墨应声上前，小心翼翼托起画轴。烛光将山水氤氲的墨色投在粉墙上，仿佛真有一片远山烟雨悄然漫入了这间书房。
秦颂安重新捧起茶盏递到他手中，茶汤温热恰好。谢琢接过饮了一口，目光从画上移回妻子娴静的侧脸，忽然觉得这步步为营的官场之路，因有这一盏茶、一人心的相伴，那些不得不为的妥协与计算，似乎也找到了立足的支点与温度。
规则之内，方圆自守。这幅高悬的山水，既是一份官场认可的印记，亦成了一面映照初心的明镜，静静悬在他今后每一步的前路上。
第50章旬暇
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