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众人围着一块封死的泥地站了半晌。炉下没有动静，泥面也没有热气。若不是脚底还能传来温度，谁也不会把这地方当成烤炉。
贺工匠先沉不住气。
「苏先生，全封死，炭会不会灭？」
「会。」
「灭了怎么烤？」
「炉墙已经吃足了热。炭灭得越慢，后劲越稳。」
「可咱们看不见里头。」
「烤整羊，本来就不该总看。」
苏牧闭上眼，后背靠住椅背。
巴吐尔皱着眉。
他烤了二十年羊，每隔一刻便要翻肉丶刷油丶看颜色。火大了退炭，火小了添柴。哪一步都离不开眼。
如今羊下了地炉，炉口拿泥封死。颜色看不见，火也碰不着。哪怕里头焦成炭，外面的人也只能坐着。
这哪里是控火。
分明是把整头羊交给了一座土坑。
第一声油响从地下传来。
嗒！
很轻。
苏世耳朵动了动：「什么东西？」
「腿肉外层的油。」
过了一会儿，又是一声。
嗒！
油落在炭上，没有起火，只冒出很短的轻响。红柳的甜辛气从泥层下钻出来，里面多了羊油味。
苏牧没睁眼。
油声由慢转快。
起初十几息一滴，后来三五息便有一滴。再往后，几处同时落油，坑底传出细碎的噼啪声。
苏世蹲到炉边，耳朵贴近泥面。
「师父，油下得这么快，会不会流干？」
「这是皮下浮油。」
「肉里的呢？」
「还没动。」
「您怎么分出来的？」
「浮油落得脆，肉汁落下去发闷。」
苏世听了半天，除了噼啪，什么也分不清。
赛买提也趴了下来。老爹养了一辈子羊，第一次蹲在地上听羊油。他听得太认真，胡子垂到湿泥上，沾了黄泥都没察觉。
独眼狼看了两眼。
「你们再趴近点，能顺便把脸烤了。」
苏世没理他：「师父，响声变了。」
「哪儿变了？」
「比刚才密。」
「外圈肋油开始化了。」
巴吐尔心里算着时辰。羊入炉还不到半个时辰，按高昌的烤法，此时肉皮刚收紧。
苏牧却能隔着一丈多的土坑，听出哪一层油化了。
这要是蒙的，也该睁眼看看众人的反应。
可苏牧从坐下便没睁过眼。
又过了半个时辰，泥面渗出气味。
洋葱的辛气最先出来，随后是胡椒和乾姜。孜然藏得深，等羊油落了十几轮，才从土缝里透出一点。
苏牧抬起鼻子闻了闻。
「巴吐尔。」
「在。」
「孜然多了吗？」
巴吐尔也凑过去闻：「不多。」
「再闻。」
巴吐尔俯身贴近泥面。辛香里确有一点苦，轻得很，混在羊油气中不容易分出来。
「是荜茇？」
「豆蔻。」
苏牧伸出两根手指。
「幸好只放了两颗。」
巴吐尔看着那两根手指，后背出了汗。
隔着土闻出两颗豆蔻。
若他当时多问一句，苏牧把豆蔻全收回去，反倒对了。
天黑后，众人生起另一堆取暖的火。房青君煮了壶茶，倒一碗递给苏牧。
苏牧没接。
「放旁边。」
「坐了两个时辰，喝口水。」
「舌头不能沾味。」
「你又不用尝。」
「鼻子和嘴通着。茶气会挡味。」
房青君把茶端回来，自己喝了一口。
「那你饿着。」
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