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傅言之提出这个要求的时候，苏棠正在往他的办公室茶几上摆今天的甜品——一款栗子蒙布朗，金黄色的栗子泥像细线一样绕在蛋糕上，顶部放了一颗糖渍栗子，旁边配了一小壶温热的玄米茶。
她听到那句话的时候，手一抖，糖渍栗子从蛋糕顶上滚了下来，在茶几上弹了一下，骨碌碌地滚到了地毯上。
苏棠蹲下去捡那颗栗子，蹲在那里没马上站起来，脑子里在消化刚才听到的那句话——“从明天开始，中午陪我吃饭。”她抬起头，手里攥着那颗沾了灰的栗子，脸上的表情大概是“你再说一遍我听错了”。
傅言之坐在沙发上，手里拿着她刚泡的玄米茶，吹了吹浮在上面的茶叶，喝了一口，放下杯子，看着她，表情没有任何“我在开玩笑”的意思。
“我说，从明天开始，中午陪我吃饭。”他又说了一遍，这次语速更慢，每个字都咬得很清楚，像怕她听不懂似的。
苏棠站起来，把那颗可怜的栗子丢进垃圾桶，拍了拍手上的灰，转过身面对他：“为什么？”
“我需要观察你的饮食习惯来调整甜品配方。”傅言之靠在沙发上，语气平淡得像在念一份合同条款，“你的甜品是根据我的身体状况定制的，你的饮食习惯会影响到你对甜品的判断。如果你自己吃得不够健康，你做出来的甜品也可能不适合我。”他说得一本正经，逻辑链条完整得让苏棠一时之间找不到漏洞——如果她是一个傻子的话。
苏棠不是傻子。她看着傅言之那张面无表情的脸，心想：这个人是不是觉得她特别好骗？观察饮食习惯？甜品配方？哪跟哪啊？她做了这么多年的甜品，从来没听说过甜品师的饮食习惯会影响定制甜品的适配性。这就像说厨师的吃饭口味会影响他炒菜放不放盐一样——听起来有道理，实际上完全是胡说八道。
“傅总。”苏棠在他对面坐下来，努力让自己的语气听起来很理性，“你说的这个理由，我在任何一本甜品专业书籍里都没有看到过。”
傅言之端起茶杯又喝了一口，不慌不忙：“那是因为你读的书还不够多。”
苏棠噎了一下。
“再说了，”傅言之放下茶杯，目光落在她脸上，“合同第四条写得清清楚楚——‘乙方须根据甲方的身体状况及饮食偏好进行研发调整’。要调整到最适合我的状态，我需要了解你的全部工作状态，包括你的饮食习惯。”
苏棠张了张嘴，发现自己陷入了一个诡异的逻辑陷阱。她的合同她当然记得，第四条是她亲手签的字，但她签的时候以为“了解身体状况”只是看看医生的报告，听听林深的建议，谁知道还包括“中午陪吃饭”这一项。
“这是两码事。”苏棠试图做最后的挣扎，“我可以把我的饮食习惯写一份报告给你，不需要当面吃给你看。”
傅言之看了她一眼，那目光里带着一种“你确定要跟我讨价还价”的意思。
“报告是报告，现场是现场。”他说，“你在报告里写你爱吃蔬菜，我怎么知道你是不是真的爱吃蔬菜？”
苏棠在心里说：我是不是真的爱吃蔬菜关你什么事？但这话她没敢说出口。不是因为怕他，是因为她忽然意识到一个问题——傅言之是不是在找一个理由让她每天中午去他那里？不是为了什么饮食习惯，不是为了什么配方调整，就是单纯地想让她去。这个念头从她脑子里冒出来的时候，她的耳朵又开始不争气地发烫了。
“你是说，”苏棠慢慢地说，“从明天开始，我每天中午要来你办公室，陪你吃饭，你看着我吃，然后根据我吃了什么来调整你给我做的甜品？”
“差不多。”傅言之点头，“但不是我看着你吃，是我们一起吃。”
苏棠觉得自己的脑子有点转不过来了。
“我觉得这个事情有点奇怪。”她说。
“哪里奇怪？”
“哪里都奇怪。”苏棠说，“你是一个上市公司的总裁，我是一个甜品店的老板，我们每天中午坐在一起吃饭，别人看到会怎么想？”
傅言之的表情没有任何变化：“别人怎么想，跟我有什么关系。”
苏棠又噎住了。这个人说话总是这样，**收尾，没有任何商量的余地，不是“你觉得呢”不是“你看行不行”，就是“跟我有什么关系”，把一切可能的反驳都堵死了。
“我必须去吗？”苏棠做着最后的挣扎。
“合同里没有强制要求。”傅言之说，语气松了一点，但后面跟着一句让她更没法拒绝的话，“但如果你不去，我不知道怎么继续调整配方。我的偏食症和失眠症最近改善得很明显，林深说这是十年来的最好状态。你难道不想让我继续好下去吗？”
苏棠沉默了。
这个人太会说话了。他不说你必须来，不说不来就怎么样，他说你不想让我好下去吗。这就像一个人对医生说“你不给我开药是不想让我好起来吗”，医生能说不吗？不能。苏棠现在就是这个被架在道德高地上的医生。
“几点？”她听到自己说。
“十二点半。”
“我店里中午可能会有客人。”
“你的店中午本来就不忙。你跟我说过，中午是甜品店的低谷期，客人一般都下午来。”
苏棠又想骂人了。她什么时候跟他说过这话？哦，想起来了——前天下午他来店里的时候，她随口说了一句“中午都没什么人，下午才开始上客”。他居然记住了，而且在这种时候拿来用。
这个人太可怕了。他记住了她说的每一句话，然后在最需要的时候拿出来当武器，打得她措手不及。
苏棠深吸一口气，又缓缓吐出来，像是在给自己做心理建设。
“好，我明天中午过来。但是——”她竖起一根手指，“我有一个条件。”
傅言之抬了抬下巴，示意她说。
“你不能逼我吃不喜欢的東西。我的饮食习惯是我的事，跟你的甜品配方没有任何关系。”
傅言之的嘴角微微动了一下——不是笑，是一种“你终于开始讨价还价了”的满意。
“成交。”他说。
苏棠回到“棠心”的时候，田晓正在吧台后面玩手机。看到苏棠进来，田晓抬起头，目光在她脸上转了一圈，然后皱起了眉头。
“你怎么了？脸这么红？”
“热的。”苏棠把外套脱了搭在椅背上，去厨房给自己倒了杯凉水，一口气灌了半杯。
田晓跟到厨房门口，靠在门框上，双手抱胸，用一种“我已经看穿了一切”的眼神看着她。
“那个姓傅的又做什么了？”
苏棠犹豫了一下，把傅言之要求她每天中午陪吃饭的事说了。她尽量用最平淡的语气，尽量让自己听起来不像是被占了便宜的样子，说完了还加了一句“他说是为了观察我的饮食习惯来调整甜品配方”。
田晓听完以后愣了三秒钟，然后发出了一声让苏棠耳膜发疼的尖叫。
“苏棠！你清醒一点！什么观察饮食习惯！他就是想跟你吃饭！”
“他说是为了甜品配方——”苏棠试图辩解。
“甜品配方你个大头鬼！”田晓一把抓住苏棠的肩膀，用力晃了晃，“你一个做甜品的，你的饮食习惯跟他吃不吃你的甜品有半毛钱关系吗？你今天吃辣的明天做出来的蛋糕就是辣的吗？你今天吃咸的明天做出来的慕斯就是咸的吗？苏棠你不是傻子，你别跟我装傻！”
苏棠被她晃得头晕，扒开她的手：“我知道，但是他说得很有道理的样子，我一时半会儿找不到理由拒绝。”
“找不到理由拒绝？”田晓瞪大眼睛，“你怎么不叫他去吃屎？就说你的饮食习惯是吃屎，看他还要不要观察！”
“你能不能别这么恶心？”苏棠皱起眉头，但嘴角忍不住弯了一下，“他其实……说得也没错，我的饮食习惯确实会影响我对甜品的判断，如果我自己吃得不健康，我做出来的东西可能也不会太健康。”
田晓用一种“你没救了”的眼神看着她：“苏棠，你被他PUA了。你知不知道什么叫PUA？就是一个人跟你说一堆歪理，把你说得晕晕乎乎的，然后你就觉得他说的都对。你现在就是这种状态。”
苏棠靠在厨房的操作台上，双手撑着台面，仰头看着天花板上的日光灯，灯管发出细微的嗡嗡声，在她头顶上亮得刺眼。
“也许我就是想跟他吃饭。”她说得很轻，轻到差点被日光灯嗡嗡的声音盖过去。
但田晓听到了。
厨房里安静了大概有两秒钟，田晓的嘴从“圆”变成了“O”又从“O”变成了一个月牙形的弧度，整个人像一朵花一样在她的脸上绽放开来。
“你终于承认了。”
苏棠没有否认。她仰着头看着那盏灯，日光灯的白光在她的眼睛里亮成一片。她想着傅言之坐在沙发上，端着那杯玄米茶，用那种“我在说一件很正常的事”的语气说出“我们一起吃”的样子。他的嘴角没有笑，但他的眼睛笑了——那种笑藏得很深，藏在她差点看不到的地方，但她看到了。
“我就是想跟他吃饭。”苏棠又说了一遍，这次声音大了一些，“他找的那些理由，什么饮食习惯什么配方调整，都是胡扯。我知道。他也知道我知道。但他还是说了。田晓，你说他为什么要找一个这么蹩脚的理由？”
田晓在厨房里踱了两步，转过身来，表情严肃得不像她。
“只有一个原因。”田晓竖起一根手指，“他喜欢你，但他不好意思直接说。他找了一个理由让你每天去他那里，这样他就能每天看到你，每天跟你说话，每天跟你待在一起。苏棠你想想，一个男人愿意为你找蹩脚的理由，这说明什么？说明他连撒谎都不擅长，但他还是要撒，因为他找不到更好的办法了。”
苏棠听着，心跳越来越快。她想到傅言之说“别人怎么想跟我有什么关系”时的表情——不是霸道，是真诚，是真的不在意别人怎么想，只想让她来。
“那我明天去吗？”苏棠问。
“去啊！”田晓一拍大腿，“为什么不去？免费的午餐不吃白不吃！他请客吧？”
苏棠愣了一下：“我没问。”
“你傻啊！”田晓急了，“当然要他请啊！他让你去陪他吃饭，难道还要你掏钱？你明天去的时候就说‘傅总，我不挑食，但你负责买单’。试试他的反应。”
苏棠想了想，觉得田晓说得有道理。她每天中午从老城区跑到傅氏大厦，路上要花四十多分钟，牺牲了自己的午休时间，陪他吃一顿饭，他出顿饭钱怎么了？
“行。”苏棠说，“我明天让他买单。”
田晓满意地拍了拍她的肩膀：“这才是我认识的苏棠。喜欢归喜欢，账要算清楚。你去了以后，多观察他吃什么不吃什么，他不是偏食吗？你看看他平时能吃的东西都有哪些，回来告诉我，我帮你分析。”
“你什么时候变成饮食顾问了？”
“我什么时候都是你的顾问。”田晓骄傲地扬了扬下巴，“感情顾问、饮食顾问、人生顾问，三合一，不收你钱。”
晚上苏棠从医院出来，站在路边等出租车。苏父今天精神很好，跟她说了不少话，最后又问起傅言之：“那个傅先生，今天没来啊？”苏棠说人家忙，苏父哼了一声：“再忙也得吃饭。你下次跟他说，让他来医院吃，我让食堂加个菜。”苏棠哭笑不得，说爸你以为人家跟你一样闲啊。苏父不乐意了：“我哪里闲了？我今天看了三十页书。”
秋风灌进医院大门的廊檐下，苏棠裹紧外套，出租车还没来，她拿出手机翻到傅言之的对话框。下午从傅氏大厦回来以后他们还没联系过，对话框里最后一条消息是傅言之发的“明天十二点半”，她回了一个“好”。往上翻了几页，都是类似的短句——“到了”“好”“嗯”“来”。
看起来冷冰冰的，像两个机器人在对话。但苏棠现在知道了，那些冷冰冰的短句背后藏着的东西需要用心才能看到。傅言之不会在消息里打“我想你”不会打“今天天气真好适合见面”，他只会打“来”和“好”和“嗯”，但每一个字都是一扇窗户，推开以后能看到后面的东西。
苏棠打了一行字：“明天中午吃什么？”
发出去以后她又觉得这句话太像情侣之间的对话了，撤回又要被他看见，索性不撤了。
傅言之回了一条：“你想吃什么？”
苏棠想了想，打了一个字：“面。”
傅言之回得很快：“好。”
又是“好”。苏棠看着那个字，笑了。出租车来了，她上车报了地址，靠在后座上，透过车窗看着城市的夜景。路灯一盏一盏地往后退，橘黄色的光在她脸上一明一暗地跳，她想着明天中午，想着傅言之坐在她对面一起吃面的样子，想着他会怎么吃面——大口吃还是小口吃，快吃还是慢吃，吃面的时候会不会也闭眼睫毛颤动。
她想着想着就笑了，笑得很傻，还好出租车的后座很暗，司机看不到。
第二天上午苏棠在店里做了最后一炉可颂，把烤箱关了，把厨房收拾干净，解下围裙的时候看了看手机——十一点四十。
她回“棠心”以后的这些日子，很少在中午出门。甜品店的黄金时间是下午，“棠心”的客人大多在下午两点以后才来，中午确实像她跟傅言之说的那样，是一个低谷期，有时候一整个中午都没有一个客人。傅言之说的“你的店中午本来就不忙”是对的，她当时以为他只是随口一说，但他记住了，把它作为一个理由来让她中午去找他。
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