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麻绳在掌心摩擦，传来火辣辣的疼痛。沈清辞咬着牙，一寸一寸地向下挪动。崖壁湿滑无比，长满了厚厚的青苔，脚踩上去常常打滑，好几次他都险些脱手坠落，全靠手指死死抠住绳子和岩缝才稳住身形。
夜风从崖底往上灌，吹得他衣袂猎猎作响，也吹散了蚀情藤的甜香，取而代之的是一股越来越浓的水汽和泥土的气息。他低头望去，下方仍然是一片漆黑，看不到底。那卷麻绳只有四五丈长，他估摸着已经下降了将近三丈，却仍然没有触到任何可以落脚的平台。
他抬头向上望去，云知鸢的身影悬在上方不远处，也在缓慢下降。月光从崖顶洒落，勾勒出她纤细的轮廓，像一只栖息在崖壁上的白蝶。
“小心些，”他压低声音道，“岩壁很滑。”
云知鸢没有回答，但她下降的速度明显放慢了一些，每一步都踩得更稳了。
又下降了一丈有余，沈清辞的脚尖终于触碰到了一个坚硬的东西——是一块凸出的岩石。他踩上去试了试，还算稳固，便暂时停下来，喘了口气，甩了甩酸痛的双手。
他取出怀中的羊皮地图，借着微弱的月光仔细辨认。地图上标注的第一个落脚点，就在这个位置附近。按照地图所示，从这个落脚点往左侧横移大约两丈，有一条天然的岩缝，可以继续向下攀爬，不需要完全依赖麻绳。
他将地图收好，转头对云知鸢道：“我先往左边探探路，你在这里等我。”
云知鸢点了点头，在麻绳上固定好身形，静静地等待着。
沈清辞深吸一口气，松开麻绳，将身体紧贴在岩壁上，双手摸索着岩石的缝隙，一点一点地向左侧移动。岩壁上布满了尖锐的石棱和干枯的藤蔓，划破了他的衣服和皮肤，但他顾不上这些，全部的注意力都集中在寻找那条岩缝上。
大约移了一丈多远，他的手指忽然摸到了一道深深的裂隙——大约有两尺宽，刚好可以容纳一个人侧身通过。裂隙向内延伸，消失在黑暗之中，看不清通往何处。
他回头朝云知鸢的方向打了个手势，示意自己找到了路。云知鸢见状，也松开麻绳，沿着他走过的路线，小心翼翼地移动过来。
两人一前一后，钻进了那道岩缝。
岩缝比想象中的要深，弯弯曲曲，时宽时窄，最窄的地方几乎要侧着身子才能挤过去。沈清辞在前面开路，不时停下来清理挡路的碎石和藤蔓。云知鸢跟在他身后，偶尔伸手扶住他的后背，帮他稳住身形。
那只手很轻，只是轻轻地抵在他的后心上，却让沈清辞觉得脚下的路稳当了许多。
大约走了一炷香的功夫，前方忽然传来一阵响亮的水声。紧接着，一道微弱的光线从岩缝的尽头透了进来——不是月光，而是一种幽幽的、泛着淡蓝色的冷光。
沈清辞加快了脚步，从岩缝中钻了出去，眼前豁然开朗。
他站在一个巨大的地下溶洞之中。
溶洞的穹顶高达数十丈，无数根钟乳石从顶部垂落下来，在幽蓝色的光芒中闪烁着晶莹的光泽。溶洞的底部是一片宽阔的潭水，水面平静如镜，倒映着穹顶上那些发光的矿石，仿佛漫天星辰都落入了水中。潭水中央有一块不大的礁石，上面长着一株约莫半尺高的植物，通体莹白如玉，顶端开着一朵碗口大小的花，花瓣呈现出一种近乎透明的白色，花蕊则是淡淡的金色，散发出柔和的光芒。
净心花。
沈清辞呆呆地望着那朵花，一时间竟然忘记了呼吸。
他找了这么久，盼了这么久，甚至一度以为自己这辈子都不可能见到它。而现在，它就静静地绽放在那里，仿佛一直在等待着他的到来。
“找到了……”他喃喃道，声音有些沙哑。
云知鸢从他身后走出来，也看到了那朵花。她的目光在净心花上停留了片刻，却没有沈清辞那样的激动，反而微微蹙起了眉头。
“有点不对劲。”她低声道。
沈清辞回过神来：“怎么了？”
“太安静了。”云知鸢的目光扫过整个溶洞，“按照老僧的说法，净心花是幽谷的禁物，守卫应该极其严密才对。但我们一路下来，除了上面的那些守卫，几乎没有遇到任何阻拦。你不觉得太顺利了吗？”
沈清辞被她这么一提醒，也警觉起来。他重新审视四周，溶洞中确实安静得有些反常——没有风声，没有虫鸣，甚至连水波都纹丝不动，仿佛整个溶洞都是凝固的。
“你的意思是，这里有埋伏？”
“不确定。”云知鸢蹲下身，用手指沾了一点潭水，放在鼻尖闻了闻，脸色微微一变，“这水里有毒。”
沈清辞心中一凛：“什么毒？”
“蚀情藤的汁液。”云知鸢站起身来，神色凝重，“整片潭水都被掺入了蚀情藤的汁液。如果有人想要涉水去摘花，皮肤接触到潭水，蚀情藤的毒就会渗入体内。就算不被当场毒死，也会被诱发体内的旧毒，九死一生。”
沈清辞倒吸一口凉气。
好狠的手段。
将净心花放在潭中央的礁石上，看似唾手可得，实则布下了致命的陷阱。若不是云知鸢细心，他恐怕已经踏入了这片看似平静的潭水之中。
“那怎么办？”他问道，“有没有办法绕过潭水？”
云知鸢抬头望向溶洞的穹顶，目光沿着那些垂落的钟乳石缓缓移动，最终定格在潭水上方的一根粗大的石笋上。
“看到那根石笋了吗？”她抬手指了指，“如果我们能从上面荡过去，就可以直接落到那块礁石上，不需要涉水。”
沈清辞顺着她指的方向望去，估算了一下距离——从他们所在的岸边到那根石笋，大约有两丈多远，而从石笋到潭中央的礁石，也差不多是两丈左右。如果有足够的助跑和弹跳力，再加上绳索辅助，确实有可能做到。
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