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暗河的水比沈清辞预想的要冷得多。
那股寒意穿透衣物，渗入骨髓，仿佛无数根冰针刺入肌肤。他一手高举着净心花，不让它沾到水，另一只手奋力划水，双脚蹬着水流，向着前方那片无尽的黑暗游去。河水时而湍急，时而平缓，急的时候将他整个人冲得东倒西歪，脑袋不时撞在两侧的岩壁上，撞得他眼冒金星；缓的时候又仿佛陷入了一潭死水，无论怎么划都前进不了多少。
他不知道这条暗河有多长。沈渡说大约两里水路，但在黑暗之中，没有参照物，时间变得模糊不清。他感觉自己已经游了很久，久到双臂开始发酸发麻，久到双腿开始不听使唤，久到意识都开始变得恍惚。
但他不敢停下来。
他不能停下来。
净心花在他手中，那是他活下去的希望，也是云知鸢耗费了那么多心血才帮他找到的东西。如果他倒在这里，花落入水中，一切就都白费了。
他咬着牙，机械地划动着双臂，一步一步地向前推进。
不知过了多久，前方忽然出现了一点微光。
那光很微弱，像是夜色中遥远的一点星火，但在无尽的黑暗之中，却显得格外醒目。沈清辞精神一振，加快了划水的速度，朝着那点光芒奋力游去。
光芒越来越大，越来越亮，从一点星火变成一团光晕，又从一团光晕变成一片明亮的出口。他终于看清了——那是暗河的出口，一片圆形的天空，边缘长满了翠绿的竹叶。
出口到了。
沈清辞用尽最后一丝力气，划到出口处，双手攀住岸边的石头，猛地一撑，整个人从水中翻了出来，重重地摔在了一片柔软的泥地上。他仰面朝天，大口大口地喘息着，胸腔剧烈起伏，肺部贪婪地吸吮着新鲜的空气。
头顶是一片澄澈的星空。月光透过竹叶的缝隙洒落下来，在地面上投下斑驳的光影。夜风拂过竹林，发出沙沙的声响，带着泥土和青草的清香。
他出来了。
他真的从忘忧幽谷里出来了。
沈清辞躺在泥地上，望着头顶的星空，忽然有一种想笑又想哭的冲动。他成功了。他拿到了净心花，活着走出了幽谷。他做到了他父亲没有做到的事。
他躺了好一会儿，等到呼吸渐渐平复，才缓缓坐起身来。他低头看了看自己的右手——那朵净心花依然被他紧紧地握在手中，花瓣上沾着几点水珠，在月光下泛着莹润的光泽，完好无损。
他长长地舒了一口气，小心翼翼地将花收入怀中，然后站起身来，环顾四周。
这是一片野竹林，竹子长得很密，密密麻麻的，几乎看不到路。脚下是一条被落叶覆盖的小径，蜿蜒着通向竹林深处，不知通往何方。沈渡说得没错，出口处确实是一片野竹林，但并没有说这片竹林有多大，也没有说走出去之后是什么地方。
他回头望了一眼身后的暗河出口——一个不起眼的洞穴，隐藏在一块巨大的岩石下方，被茂密的藤蔓遮挡着，如果不是特意寻找，根本不会发现这里有一条通道。沈渡没有骗他。
他收回目光，正准备沿着那条小径往前走，却忽然停住了脚步。
他忘了云知鸢。
他猛地转过身，望向暗河出口的方向，心中涌起一股强烈的不安。他顺着暗河逃出来了，但云知鸢还在幽谷里。她还在离恨崖上，还在那个充满危险的地方。他走了，她怎么办？
他几乎是本能地想要转身回去，但刚迈出一步，又硬生生地停住了。他回去又能怎样？他好不容易才逃出来，再回去等于自投罗网。沈渡虽然放了他，但不代表会放过云知鸢。而且，他手中还握着净心花，如果他被抓回去，花被没收，一切就前功尽弃了。
可是，他总不能把云知鸢一个人丢在那里。
他站在竹林边，进退两难，心中天人交战了许久，最终咬了咬牙，做出了一个决定——先找个安全的地方把净心花藏好，然后再想办法潜回幽谷，救出云知鸢。
他沿着小径快步前行，穿过竹林，大约走了一炷香的功夫，眼前豁然开朗。竹林尽头是一座小山丘，山丘上有一座废弃的土地庙，庙门半掩，屋顶长满了荒草，看样子已经很久没有人来过了。
他走进庙中，四下打量了一番。庙内蛛网密布，尘土堆积，神像已经坍塌了半边，露出里面的泥胎。他在庙内找了一圈，最终在神像底座的后方发现了一个隐蔽的凹槽，大小刚好可以容纳那朵净心花。
他将花从怀中取出，用干净的布巾包裹好，小心翼翼地放入凹槽之中，然后又找来几块碎石，将凹槽封住，从外面完全看不出来。他退后几步，仔细检查了一遍，确认没有留下任何痕迹，才放下心来。
花藏好了。现在，他可以去救人了。
他转身走出土地庙，正准备沿着原路返回暗河出口，却忽然听到一阵脚步声从不远处传来。他心中一凛，迅速闪到一棵大树后面，屏住呼吸，侧耳倾听。
脚步声越来越近，伴随着两个人的交谈声。
“……你说谷主是不是疯了？竟然放走了那个小子。”
“谁知道呢。不过听说那小子是前任谷主的儿子，谷主放他一马，也算是念及兄弟之情吧。”
“兄弟之情？呵，我看未必。谷主那个人，什么时候讲过兄弟之情？他要是真念及兄弟之情，当年就不会……”
“嘘！小声点！你不要命了？”
两人的声音渐渐远去，消失在竹林深处。沈清辞从树后缓缓探出头来，望着那两人消失的方向，目光闪烁不定。
他们提到了沈渡。听他们的语气，沈渡放走他的事，已经在幽谷中传开了，而且并不是所有人都赞同沈渡的决定。这意味着，沈渡现在的处境可能也不太妙。
他收回思绪，不再多想，转身朝着暗河出口的方向快步奔去。
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