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天黑之前，两人赶到了一座小镇。
镇子不大，依山而建，约有百来户人家。一条青石板路贯穿南北，路两旁零星开着几家店铺——一家客栈、一间药铺、一个铁匠铺、三两间杂货铺。镇口立着一块石碑，上面刻着三个字：青石镇。
沈清辞在镇口停下脚步，目光扫过整条街道，确认没有可疑的人影之后，才稍稍放下心来。他转头对云知鸢道：“今晚在这里住一夜，明天一早继续赶路。”
云知鸢点了点头，没有异议。两人沿着青石板路走进镇子，来到镇上唯一的那家客栈。客栈不大，门楣上挂着一块褪了色的招牌，写着“平安客栈”四个字。一个店小二正趴在柜台上打瞌睡，听到有人进门，懒洋洋地抬起头来，目光在两人身上扫了一圈。
“住店？”他问道。
“住店。”沈清辞道，“一间房。”
店小二的目光在两人之间来回转了一圈，脸上露出一丝暧昧的笑容：“一间房？二位是……”
“兄妹。”沈清辞面不改色地道。
店小二嘿嘿一笑，显然不信，但也没有多问，从柜台上取下一块木牌，丢在桌上：“楼上左手边第二间，一晚三十文。饭菜另算。”
沈清辞付了钱，接过木牌，带着云知鸢上了楼。房间不大，陈设简陋，只有一张床、一张桌子、一把椅子，窗户临街，可以看到下面的街景。沈清辞检查了一遍房间的每一个角落，确认没有问题之后，才在桌边坐下，倒了一杯凉茶，一饮而尽。
云知鸢在床边坐下，将药篓放在脚边，揉了揉有些酸痛的肩膀。连日赶路，她的体力消耗很大，虽然她从未抱怨过，但沈清辞能看出来她已经很疲惫了。
“今晚你睡床。”沈清辞放下茶杯，站起身来，“我睡地上。”
云知鸢看了他一眼，道：“你的伤还没好全，你睡床。”
“我睡地上就行。”沈清辞不由分说地从柜子里翻出一张旧棉被，铺在地上，“我在野外睡惯了，地上睡得踏实。”
云知鸢看着他固执的样子，没有再争辩，只是轻轻叹了口气，在床边坐了下来。沈清辞躺在地上的棉被上，双手枕在脑后，望着天花板上那道细长的裂缝，脑海中回放着这些天发生的事情——从闯入幽谷到拿到净心花，从沈渡口中得知父亲的真相，到鹤砚尘出手相救，再到解毒成功，一路逃亡至此。
一切发生得太快了，快到他有时候会觉得不真实。
“沈清辞。”云知鸢的声音从床上传来，很轻。
“嗯？”
“你说，我们会安全到达江南吗？”
沈清辞沉默了片刻，道：“会的。”
“你这么确定？”
沈清辞望着天花板的裂缝，缓缓道：“我不确定。但我会尽我所能，让你安全到达。”
云知鸢没有再说话。房间里安静下来，只有窗外偶尔传来的几声犬吠和远处模糊的风声。过了许久，就在沈清辞以为她已经睡着的时候，他忽然听到她用极轻的声音说了一句：“我不是担心我自己。我是担心你。”
沈清辞的心跳漏了一拍。他躺在地上，望着天花板上的那道裂缝，久久没有回答。他不知道该说什么。他怕自己一开口，就会说出一些不该说的话。过了很久，他终于开口，声音有些沙哑：“睡吧。明天还要赶路。”
云知鸢没有再回应。片刻之后，她的呼吸渐渐变得平稳而绵长——她睡着了。沈清辞躺在地上，听着她均匀的呼吸声，心中涌起一种说不清的感觉。他侧过头，借着窗外透进来的月光，看着床上那个蜷缩成一团的白色身影，心中忽然生出一个念头——他想保护她。不是因为她救过他的命，不是因为她是唯一能解他毒的人，而是因为，她就是她。
这个念头一冒出来，他忽然觉得胸口有些发烫。但那不再是蚀情藤毒带来的灼痛，而是一种陌生的、温暖的感觉，仿佛有一团小小的火焰，在他的胸腔中静静地燃烧着。
他闭上眼睛，让那团火焰在心中静静地燃烧着，然后也沉沉睡去。
第二天清晨，两人早早起床，简单洗漱之后，下楼吃了早饭。沈清辞向店小二打听了一下前往江陵府的路程，店小二告诉他们，沿着官道一直往东南走，大约三四天就能到江陵府地界，路上会经过一座叫“枫林渡”的渡口，过了渡口，再走一天就到了。
沈清辞道了谢，结了账，带着云知鸢离开了客栈。清晨的青石镇很安静，街上行人稀少，只有几个早起的老人在门口晒太阳。晨光洒在青石板路上，泛着淡淡的光泽，空气清新而凉爽。
两人沿着官道一路向东南走去。走了大约一个时辰，前方出现了一片茂密的枫树林，正值深秋，枫叶红得像火一样，在晨光中熠熠生辉。官道从枫林中穿过，蜿蜒向前，消失在红叶深处。
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