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“砚生师傅，你如今名动明州，看似风光。可你比谁都清楚——你是一块人人想咬的肥肉。卫氏、豪商、邪派……盯着你的豺狼数不胜数。你孤身一人，护得住几时？”
“可你若肯归附卫家——”谢蘅道，“卫家根基深厚，权倾朝野。有卫家庇护，这天下再没人敢动你分毫。”
“你那支笔，”她意味深长，“也能有真正施展的地方。”
这是招揽，也是试探。
江砚迎着谢蘅的目光，看了许久。他没急着答，反倒拈起棋盘上一枚白子，在指间慢慢转着。
—
“谢先生，”江砚缓缓开口，“我若归附卫家，卫家会拿我这支笔，去做什么？”
谢蘅一顿。
“去造卫家想要的东西。”她道。
“卫家想要什么？”江砚追问，一字一句，“权？利？还是——”
那枚白子，在他指间停住了。他盯着谢蘅。
“一座靠构陷忠良、伪造罪证、吞噬精血堆起来的江山？”
谢蘅的瞳孔骤然收缩。
江砚这一句，像一把刀，捅破了她心里那层一直不敢深想的窗户纸。
构陷忠良。伪造罪证。
她想起今日百工会上，石牧那件吞噬精血、冰冷僵硬的“摹刻”古玉；想起江砚那朵干净、鲜活的红梅。她还想起卫家这些年那些见不得光的事——那些她从小听着、却从不敢追问的事。
“你……”谢蘅的声音，第一次有了一丝不稳。
—
江砚把那枚白子轻轻搁回棋盘。
“谢先生，”他没有得理不饶人。他看着这个清冷锐利、却在这一刻露出动摇的女子，缓缓道，“我看得出，你是个聪明人。”
“聪明人，心里都有一杆秤。”
“卫家的摹刻，吞噬精血造死物；卫家的手段，构陷忠良谋兵权。而我这支笔，造的是活物，护的是生民。”
“这两条路，哪一条是正，哪一条是邪——你自己，掂量得出来。”
谢蘅没有回答。
她只是静静望着江砚，那双清冷的眼睛里，翻涌着一种说不清的东西。她伸手扶了一下窗棂，指尖却在那冰凉的木头上，微微地抖。
良久，她转身，没入夜色。
临走，只留下一句飘忽的话。
“砚生师傅，你的话，谢某记下了。”
“可有些事，”她的声音里藏着一丝连她自己都听得出的苦涩，“不是对与错那么简单。”
“我，是卫家的人。”
夜色吞没了她的背影。
—
江砚望着她离去的方向，沉默良久。
他知道，他在谢蘅心里种下了一颗怀疑的种子。那颗种子会不会发芽，他不知道。
他重新坐回棋枰前，却半晌没落下一子。
窗外，明州的灯火烈得烫眼。江砚看着那满城繁华，没来由地打了个寒噤。
火烧得越旺，底下的柴，烧得越急。
他这把火，已经烧起来了。
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