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天蒙蒙亮，苏清南站在巷口那棵老梧桐下。
树叶沙沙响着，像在数算这几日的光景。
那梧桐极老了，树皮皴裂如鳞，枝干虬曲着伸向天空，像一只被岁月折断了太多次却始终不肯放下的手。
伏龙巷已经变了模样。
屋顶重新覆了瓦，虽是旧瓦，却铺得齐齐整整，像给这些住了太久的破房子换了一身乾净的衣裳。
水沟通了，再闻不见那股发臭的浊气。
巷中空地上，几个孩子正跟着青栀练拳，小小的拳头打在晨光里，软绵绵的，可笑又认真。
阿树端着两碗热粥从公用灶房小跑出来，先递了一碗给苏清南，又跑回去给白璃送。
这些天，阿树像被什么唤醒了似的，整个人都往外冒着劲儿。
他瘦归瘦，可跑起来时脚步已经稳当了许多，像一棵被浇了水的苗，正在以看得见的速度抽条。
苏清南喝了一口粥。
极淡，却熬得烂。
米香里混着一丝极轻的柴火味，像从极遥远的记忆深处飘上来的。
他忽然想到北凉。
北凉的粥也这样，不精致，但暖胃。
北凉的清晨也这样，有孩子的笑闹，有老人的咳嗽，有风吹过巷子时带起的尘土气。
他招手把阿树叫到跟前：「阿树，我要你从今天起，把巷子里的人分成三队。一队守，一队商，一队学。守的跟着青栀练，商的跟着巷口刘叔学记数，学的去背我昨夜给你那本心法。」
阿树眼睛发亮：「公子，我能进哪队？」
苏清南说：「你三队都跟。我不在的时候，你要把这三队串起来。」
阿树怔了一下，眼底的光像被风扑了一下：「公子要去哪儿？」
苏清南没答，只拍了拍他的肩：「先把人分好。走之前，我会给你一个交代。」
白璃不知何时来到他身旁，低声道：「你打算把青栀留下？」
苏清南嗯了一声：「她还没站稳，不该跟着去天关。」
白璃道：「她不会肯！」
苏清南说：「她会肯的，她知道这里的人需要她。」
他顿了顿，目光落在远处青栀身上。
她正弯着腰，给一个五六岁的小男孩纠正拳架。
那孩子站都站不稳，小胳膊小腿细得像芦柴棒，可青栀极耐心，一遍一遍地扶正他的肩膀，像在修一件极珍贵的旧物。
「她自己就是从这样的地方出来的。」
晨光越来越亮了。
苏清南没有去见玄冥寒，玄冥寒却先找上门来。
这一次，玄冥寒亲自在城主府门口等着。
没带护卫，只穿了一身洗得发旧的青袍，像故意放低了姿态。
他站在石阶下，看着苏清南三人走来，拱了拱手：「苏兄，请！」
苏清南道：「城主今日不一样？」
玄冥寒道：「不一样的日子，总要有些不一样的礼数。」
两人入了正厅，对坐。
茶已斟好，正冒着极淡的白气。
那茶汤清亮如露，带着一股子冷香，像从极北的雪山上刚采下来的。
玄冥寒开门见山：「你昨夜那两把火，烧得满城人都睡不着。今天一早，夔牛族的人已经退出了外城。我没想到会这么快。」
苏清南端起茶：「我也没想到凤姑娘会那么痛快。」
玄冥寒眼中闪过一丝冷光：「凤仪这个人，不便宜。她能这么痛快，说明你给她的，比两把火更大。」
苏清南放下茶盏，看着他：「城主今日叫我，是要结盟，还是要清算？」
玄冥寒沉默了。
他确实需要表态。
苏清南已经在羽化城站住了脚跟，身后有凤鸣族，有人族旧部，还有一支能在一夜之间拔掉夔牛族三处据点的力量。
此时再不动，以后就更插不进去了。
「我玄冥寒从未打算与人族为敌。」他说，「我来，是想和苏兄商量，怎么让羽化城的天，不再那么乱。」
苏清南道：「乱是天域的常态。真要稳，只能让人族也有说话的地方。」
玄冥寒眼皮跳了一下：「你的意思是？」
苏清南道：「羽化城三族共治。如今夔牛族已退，将来补位的，不该只有凤鸣和玄冥。我要一个人族的议席。」
玄冥寒手指在杯沿极轻地敲了一下。
 那动作极细微，像是不经意，可苏清南看得清楚，他的指节在那一瞬间微微发白。
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