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见她提及神灵,维耶芙同样表情严肃地抚摸着胸前的圣徽,见证了她的誓言。
随后,这位修女将非凡者、魔药以及序列与途径的基础知识用尽量简单易懂的方式告诉了夏洛特,这与亨丽埃特所说的内容基本一致,只是称呼更加正规,更像经过整理归纳的体系。比如她将因蒂斯及其他国家的七大教会培养的非凡武装统称为官方非凡者,各教会内部则以不同名称区分,烈阳教会的是“净化者”,工匠教会则为“机械之心”,又比如除他们及军方的非凡者之外,民间那些邪教或某些隐秘组织拥有的非凡者,以及机缘巧合下拥有了非凡之力的人都被称为野生非凡者。
这称呼多少带点蔑视,不知道是不是官方非凡者的优越感作祟……“净化者”象征阳光净化邪恶,“机械之心”则与工匠们崇尚的机械、杠杆和齿轮有关,不知道其他教会的非凡者武装又有什么名字……一边听着维耶芙的叙说,夏洛特一边在脑中分析着,突然注意到对方再次拿起了那把她上交的匕首。
“……非凡者彻底死去后,残留的力量有时会以奇怪的方式凝聚,可能出现在身体的某个部位,也可能被他临死前接触过的某件物品吸收,形成具有神奇力量,通常也会产生许多负面作用的‘封印物’。
“埃蒂安被确认为序列9的非凡者,但他的尸体旁并没有找到这样的变化。”
维耶芙解释道,将匕首从皮鞘中抽出,让那截表面漆黑,仿佛被干涸的血液浸透的刃部横在两人面前。
夏洛特一个激灵,惊讶道:
“这把匕首吸收了他的力量?”
唰,维耶芙将匕首归鞘,点头道:
“这种物品留在手中,只会给你和周围的其他人带来危险,你选择上交是正确的,教会不会忘记你做出的贡献……
“但现在最重要的是后续的处理,埃蒂安所在的邪教主要成员都已死亡,但以前有过漏网之鱼实施报复的事发生,他们不敢正面对抗官方非凡者,却会把杀死幸存者当成对教会的挑衅。”
这不就是欺软怕硬么……一边腹诽着,夏洛特一边带着期盼的表情问道:
“教会能保护我吗?又或是……让我拥有一点自保能力?”
她始终没有忘记主动来教堂的目的之一——获得成为非凡者的机会。
“如果这件事能顺利解决,或许你能拥有这样的机会。”维耶芙不置可否地回答,“在教会追踪残余的邪教信徒期间,你不要离开苏希特市。”
“需要我做其他的事吗?”
虽然已经猜到了对方的意思,但夏洛特还是多问了一句。
面前的修女摇了摇头,从长袍内掏出一个用木塞封口的小巧玻璃瓶,递给她,道:
“暂时按你平日的习惯生活,不要刻意改变行程,也不要独自去太偏僻的地方,如果真的遇到可疑之人,就把这瓶圣水泼向对方,尽量争取时间。”
圣水……夏洛特表情有些僵硬地接过装着透明液体,完全看不出特殊性的小瓶,同时也确认了自己的猜测。
维耶芙代表的“净化者”很可能是想将她这个活祭幸存者作为诱饵,钓出可能残余的邪教信徒,把他们一网打尽。
在这个过程中,夏洛特无疑要承担相当大的风险,官方非凡者虽然会在暗中盯梢,但她遭遇危险和等到救援之间是有时间差的,期间她只能依靠自己,依靠这瓶不知道有没有用的圣水。
当然,风险伴随着收益,按维耶芙的说法,如果真能抓到邪教徒,加上她主动上交那件“封印物”的功劳,或许就能得到一份属于自己的魔药。
唯一的问题在于,这瓶圣水对邪教徒管用吗?会不会反过来对灵魂穿越、附身在目前这具身体上的夏洛特造成伤害?
————
离开告解室,夏洛特正要直接离开,但在路过祈祷厅侧面摆放蜡烛的长桌时,心中一动,在神职人员那里花钱买了一条悬挂有黄金太阳圣徽的护身符,作为对“永恒烈阳”,对圣罗克的感谢与赞美。
期间,她小心地四周观察,试图确认有没有人在跟踪、保护自己,但除了进进出出的信徒外,并没有发现任何可疑的身影。
难道我误解了维耶芙女士的意思,烈阳教会只是收下封印物后用一瓶每个教堂都有的圣水把我打发走了……她无声嘀咕着,收好护身符回到一直等候自己的马车上,本想去一趟博尔斯区,到昨晚帮助了自己的古斯塔夫男爵家一趟,向莱昂·古斯塔夫和罗塞尔道谢,旋即想到自己很可能正被某位“净化者”跟踪,遂打消了这个念头。
但不去道谢又显得有些刻意,不符合一位贵族应有的礼仪,等上几天我再正式拜访,父亲应该也会同意的……夏洛特订下计划,在马车的颠簸中回到位于圣罗克区另一端、靠近旧城墙遗址的索伦男爵宅邸。
再三吩咐仆人不要把自己今天的行踪告诉父亲后,她有些疲惫地穿过正门,来到挂有全家福油画的前厅,愣住了。
拉乌尔·索伦正表情严肃地站在楼梯旁。
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