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“大帅，咱们伤亡一百二十三人，其中阵亡四十七人。”程振邦声音低沉，“清军伤亡大概两百左右。”
沈砚之默然。虽然战果还算不错，但每一条生命都是珍贵的。这些跟他起义的弟兄，大多是山海关本地的青壮，很多人家里还有老小。
“阵亡弟兄的名册要造好，”沈砚之沉声道，“他们的家人，以后由咱们照顾。”
“是。”
“清军虽然暂时退去，但不会善罢甘休。”沈砚之走到城防图前，“赵明德已死，石河驿的清军群龙无首，暂时不敢强攻。但他们一定会向上求援。天津、北京，最迟三五天，朝廷的援军就会赶到。”
程振邦神色凝重：“大帅，咱们只有三千人，弹药粮草虽然充足，但恐怕……”
“守不住。”沈砚之接过话头，“我知道。山海关虽是天险，但咱们兵力太少，不可能长期据守。”
“那咱们起义的意义何在？”
沈砚之转身，目光坚定：“振邦，你听说过‘围魏救赵’吗？”
程振邦一愣，随即明白过来：“大帅的意思是……”
“咱们在山海关起义，清廷必然震动。为了夺回这‘天下第一关’，朝廷一定会从各地调兵前来围剿。”沈砚之的手指在地图上移动，“尤其是从南方前线。武昌起义后，朝廷调集北洋军主力南下镇压。如果此时北方告急，清廷必然会抽调部分兵力北返。”
程振邦眼睛一亮：“这样就能减轻南方革命军的压力！”
“没错。”沈砚之点头，“咱们在这里多守一天，南方就多一分胜算。而且——”他顿了顿，“山海关光复的消息传开，北方各省的革命志士必然受到鼓舞，说不定会掀起连锁反应。”
正说着，电报局长匆匆赶来，手中拿着一份电报稿：“大帅！南方回电了！”
沈砚之接过电报，迅速阅读。电文来自武昌军政府，以黎元洪名义发来：
“欣闻关城光复，北地雷动，壮哉义举！盼坚守要隘，牵制清虏。革命功成之日，必不忘关城首义之功。武昌军政府。”
短短数语，却让沈砚之心中涌起一股暖流。他们不是孤军奋战。
“回电武昌，”沈砚之口授电文，“‘关城已复，誓与共存亡。盼南方同志奋勇杀敌，早日会师中原。沈砚之叩。’”
电报局长记录完毕，匆匆离去。
沈砚之走到窗前，看着关城内忙碌的景象。士兵们在加固城防，百姓们自发送来食物饮水，几个学生模样的青年在街上张贴安民告示。这座千年雄关，在经历了改朝换代的战火后，正在焕发出新的生机。
“大帅，”程振邦轻声问，“咱们真要死守这里吗？”
沈砚之没有直接回答，而是反问：“振邦，你还记得我父亲是怎么死的吗？”
程振邦沉默。沈怀远战死黄海时，程振邦才十岁，但那段记忆却刻骨铭心。那天，山海关全城缟素，沈砚之当时十五岁，捧着父亲的衣冠冢，在城楼上站了一整夜。
“甲午战败，父亲本可以逃生。”沈砚之的声音很轻，却字字清晰，“但他选择了与舰同沉。不是殉国，是殉道。他要用自己的死，唤醒这个沉睡的国家。”
他转过身，目光如炬：“今天，我们在这里起义，也不是为了占领一座城池。我们要用这座关城，唤醒北方的同胞，告诉天下人：大清气数已尽，新时代就要来了！”
程振邦肃然：“我明白了。大帅，无论生死，振邦誓死相随！”
沈砚之拍拍他的肩膀：“去休息吧，今晚还有硬仗要打。”
程振邦离开后，沈砚之独自留在城楼。他走到墙角，那里供奉着一套北洋水师军官服——那是父亲沈怀远的遗物。
“父亲，”沈砚之低声说，“您未竟的事业，儿子今天接过来了。这条路很难，但儿子会走下去，一直走到这个国家真正光明的那一天。”
窗外，朝阳终于冲破云层，将金光洒在“天下第一关”的匾额上。那五个大字历经风雨，依然遒劲有力。
新的时代，就在这血色黎明中，悄然降临。
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傍晚时分，探子回报：清军增援部队已经抵达，石河驿的清军增至两千人，由新任山海关总兵铁良指挥。此人原是袁世凯麾下悍将，以手段狠辣著称。
“铁良……”沈砚之沉吟。这个名字他听说过，戊戌变法时，此人曾带兵围困颐和园，是慈禧太后的铁杆心腹。
“大帅，还有一个消息。”探子补充道，“铁良带来六门克虏伯山炮，正在石河驿架设。”
众人脸色一变。山海关城墙虽坚，但也经不起现代火炮的持续轰击。
“最多明天，他们就会攻城。”沈砚之判断道。
“大帅，咱们的火炮只有那几门土炮，射程和威力都远远不够。”一个炮兵军官担忧地说。
沈砚之沉思片刻，突然问：“咱们在武备库缴获了多少炸药？”
“大约五百斤。”
“够了。”沈砚之眼中闪过一丝决断，“今晚，咱们主动出击。”
“主动出击？”众将愕然。
“对。”沈砚之的手指在地图上石河驿的位置画了一个圈，“趁他们立足未稳，打他个措手不及。目标不是歼灭敌军，而是炸毁他们的火炮。”
程振邦第一个反应过来：“夜袭？”
“正是。”沈砚之点头，“选两百精锐，子时出发。我亲自带队。”
“不可！”众将齐声劝阻，“大帅身系全军，岂可轻涉险地？”
“正因为身系全军，我才必须去。”沈砚之语气坚决，“此战关系关城存亡，我必须亲自指挥。此事不必再议。”
众人知道沈砚之的脾气，一旦决定，九头牛也拉不回来。
“那我和大帅一起去。”程振邦说。
沈砚之看了他一眼，点点头：“好。其余人守城，若听到爆炸声，立即做好迎战准备。”
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子时，月黑风高。
沈砚之率领两百名精选的士兵，悄然出城。每个人都穿着深色衣服，脸上涂着锅底灰，只带短枪、大刀和炸药包。
石河驿距离山海关二十里，众人疾行一个时辰，终于抵达清军营地外围。
透过望远镜，沈砚之观察着敌营。清军显然没有料到起义军敢主动出击，戒备相对松懈。六门克虏伯山炮集中架设在营地中央的空地上，周围只有十几个哨兵。
“振邦，你带一百人从东面佯攻，吸引敌军注意。”沈砚之低声道，“我带剩下的人从西面潜入，炸毁火炮。”
“大帅小心。”
两人分头行动。程振邦带人悄悄摸到东面营门外，突然开枪射击，同时点燃早已准备好的鞭炮——在夜里听起来就像密集的枪声。
清军营中顿时大乱，士兵们从营房里冲出来，纷纷向东面集结。
沈砚之看准时机，率队从西面潜入。他们躲过巡逻队，很快接近火炮阵地。
“快，安装炸药！”沈砚之下令。
士兵们迅速行动，将炸药包固定在火炮炮身和炮架上。沈砚之亲自检查每一门炮，确保炸药安装牢固。
就在这时，一声大喝传来：“什么人！”
一个清军军官带着一队士兵从暗处冲出，显然是被爆炸声惊动，赶来查看火炮。
“被发现了！点火！”沈砚之当机立断。
引信被点燃，嘶嘶作响。
“撤！”
起义军士兵边打边退。清军紧追不舍，枪声在夜空中回荡。
沈砚之殿后掩护，一枪撂倒冲在最前面的清兵。突然，他感到左肩一热，中弹了。
“大帅！”一个士兵惊呼。
“快走！”沈砚之咬牙坚持，继续还击。
就在这时，身后传来惊天动地的爆炸声。
轰！轰！轰！
一连六声巨响，六门克虏伯山炮在火光中化为废铁。巨大的冲击波甚至掀翻了附近的营房。
清军陷入更大的混乱。沈砚之趁势带人突围，与程振邦的佯攻部队会合，迅速撤回山海关。
这一仗，起义军伤亡三十余人，但成功摧毁了清军的重炮。更重要的是，铁良被这次大胆的夜袭震慑，不敢再轻视这支起义军。
当沈砚之带伤回到关城时，天边已经泛起鱼肚白。
军医为他取出子弹，包扎伤口。所幸子弹没有伤到骨头，修养一段时间就能恢复。
“大帅，您太冒险了。”程振邦后怕地说。
沈砚之脸色苍白，却露出微笑：“值得。没了重炮，铁良想攻下山海关，至少要多花十天时间。十天，足够南方革命军做很多事了。”
他走到城楼窗前，望着东方渐亮的天空。
新的一天开始了。山海关还在他们手中。
而这场刚刚拉开序幕的大戏，还将继续上演。
关山风雷，此刻才真正响起。
（第六章完）
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