[笔趣阁]:bqge. cc 一秒记住！
无论孙振彪带了多少人来，无论北洋军有多么不可一世。
鬼愁岭，将是他们的终点。
帐篷外的夜风忽然转了向，裹着一股潮湿的腥气从北面的山脊灌进来，吹得油灯的火苗猛地矮了一截。
沈砚之正在擦拭驳壳枪的枪管，手指忽然停住了。
那个方向是鬼愁岭。按照军中的老说法，鬼愁岭的风向一变，就是山里的瘴气要翻上来了。这种瘴气不算致命，但起得急、散得快，往往是天亮前后最浓。孙振彪的部队如果连夜赶路，极有可能在拂晓时分一头扎进瘴气里，到时候前军看不清后军，骑兵找不到步兵，整支队伍会在山林里被切成好几段。
这不是坏事。
沈砚之把枪管重新装好，取过一张纸，在灯下飞快地修改了原先的作战部署。原定在鬼愁岭驿道两侧布置两道火力线的方案不变，但他把炸药的使用方式改了——不在岭下炸路，改为在两侧山壁上布置定向爆破，用炸开的山石堵住前后出口。瘴气一旦起来，孙振彪的人马在峡谷里进退两难，自乱阵脚，伏击的效果能翻上一倍。
但这样一来，负责埋设炸药的工兵排就必须在天亮之前摸到鬼愁岭两侧的山壁上，在瘴气翻上来之前完成作业。时间卡得太紧了，任何一点延误都可能导致工兵排自己被困在瘴气里。
“让赵鸿声来见我。”他掀开帐篷帘子，对门口的卫兵说。
赵鸿声来得很快。这个跟了他三年的老部下从来不问为什么，只是站在帐篷里，安静地等命令。沈砚之把修改过的作战部署递给他，在他看完之后只说了两句话。
“工兵排交给你们三团了。我把全营所有的炸药集中给你，一共四十八斤。你算好药量，炸下来的石头要刚好把路堵死，但又不能把整面山壁炸塌——我们不是来搞山崩的，是来打伏击的。”
赵鸿声放下图纸，问了一个问题：“瘴气的浓度能确定吗？如果不够浓，孙振彪的人马还是能组织起有效反击。”
“不能确定。”沈砚之说，“但我们要按最坏的情况做准备。如果瘴气不够浓，工兵排炸开山石的动静会把他们的前军引向峡谷北口，到时候你们三团在北口的火力必须压住至少半个小时，给我留出从南口包抄的时间。”
“明白了。”
赵鸿声敬了个礼，转身要走。走到帐篷口时，他忽然停下来，没有回头，只背对着沈砚之说了一句：“参谋长，我老婆上个月生了，是个小子。打完这一仗，我能不能回去看一眼？”
沈砚之望着他的背影，嘴角动了动，最终只说了一个字：“准。”
赵鸿声走了之后，帐篷里又安静下来。沈砚之坐在油灯前，看着那张改了又改的作战部署图，忽然想起了程振邦。如果程振邦还在，这种山地伏击的任务根本不需要他亲自布置——程振邦天生就是打这种仗的料，胆子大，心眼细，在武昌城下打巷战的时候，带着一个连的人马在废墟里和清军捉了三天迷藏，硬是把敌军一个营的兵力拖垮了。
可惜他死在武昌围城战里了。
沈砚之还记得那天的每一个细节。炮火把城墙炸开了一个缺口，程振邦带着突击队往里冲，被冷枪打中了脖子。沈砚之把他拖回来的时候，他还有一口气，攥着沈砚之的手，嘴唇哆嗦了半天，最后挤出来的话是——“砚之，替我多打几个胜仗。”
沈砚之把那张作战部署图折好，放进怀里。
程振邦，你看着。这一仗，我替你打。
四更时分，营地开始无声地苏醒。
没有号角，没有呐喊，只有黑暗中窸窸窣窣的脚步声和金属偶尔碰撞的轻响。火头军摸黑烧了一大锅干饭，每个士兵分到一碗，就着一块咸菜疙瘩往下咽。这是老规矩了——打仗之前要吃干的，顶饱，万一打起来，谁也不知道下一顿是什么时候。
沈砚之没吃。他站在营地中央，看着部队一支一支地消失在黑暗中。三团的工兵排走在最前面，每个人背着十五斤炸药，外加自己的步枪和弹药，负重将近四十斤。没有人说话，没有人抱怨，只有脚步踩在湿泥上发出的沉闷声响，像一列无声的火车缓缓驶入山林。
林秋月站在他身后，手里抱着一个用油布裹得严严实实的包裹。那是她的宝贝——一台便携式发报机，是蔡锷将军从日本人手里高价买来的，整个护国军南线部队就这么一台。她走到哪里都抱着，睡觉的时候枕在头底下，比自己的命还当紧。
“参谋长，”她的声音很低，像是怕惊扰了什么，“你说这一仗打完了，蔡将军会好起来吗？”
沈砚之没有回头。他知道林秋月不是真的在问他，她只是在给自己找一个撑下去的理由。这个二十出头的姑娘，从北伐那年起就跟着部队东奔西走，见过死人，抬过担架，在敌人的炮火底下发过报。她不需要他的答案，她只需要他站在这里，稳稳当当地站在这里，让她觉得这一切还有希望。
“打完这一仗，”沈砚之说，“我派人送你去昆明，你亲自把战报交给蔡将军。让他知道，南线还在，护国军还在。”
林秋月沉默了一会儿，然后说：“好。”
天亮之前，沈砚之带着最后的预备队离开了营地。他没有回头看那片空下来的营盘，因为身后的篝火已经熄了，帐篷也拆了，辎重队把一切能带走的东西都装上了骡马。这不是撤退，这是破釜沉舟。
他走在队伍的中间，和士兵们一起踩着泥泞的山路，听着前后传来的粗重呼吸和偶尔一两声压抑的咳嗽。有个人走在他旁边，忽然低声骂了一句：“这鬼天气。”另一个立刻接嘴：“鬼天气算个屁，等会儿让孙振彪那***尝尝鬼愁岭的厉害。”周围响起几声低低的笑，很快又被行军的脚步吞没了。
沈砚之没有笑。他在计算时间——三团现在应该已经到了岭上，工兵排正在往山壁上打眼装药。再过一个时辰，天就该亮了。如果瘴气如期而至，鬼愁岭会在日出前后变成一片雾海，能见度不到二十步，那时候就是动手的最佳时机。
他摸了摸腰间那把驳壳枪，枪身被体温焐得温热。
这把枪跟了他八年，从来不在枪膛里放第一颗子弹。这是程振邦教他的——第一颗子弹要现拉，拉的那一下，是你对敌人的最后一次警告。
父亲当年站在山海关城头，面对清军的屠刀时，有没有犹豫过？
这个问题他至今没有答案。但他知道，等天亮了，等他在鬼愁岭上站起来，看着峡谷里那些北洋军的灰色军装在瘴气中惊慌失措的时候，他不会有任何犹豫。
从山海关到川南，从川南到滇南，他走过了一条太长的路。这条路还没有走完，但他已经不是当年那个独自站在关城上、面对风雪苍茫的年轻人了。他有赵鸿声，有林秋月，有死去的程振邦和还活着的一千八百个兄弟。
他不再是一个人在战斗。
夜色最浓的时候，沈砚之带着预备队摸进了鬼愁岭南侧山脊的预定位置。他趴在冰冷的岩石上，拨开眼前的枯草，望向峡谷底部那条灰白色的驿道。
天边露出一线灰蒙蒙的微光。
瘴气，开始从谷底翻上来了。
（本章完）
🅑Ⓠ🅖e .CC