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郑伯鸿瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。
三百万两！
这可不是三万两，也不是三十万两，是三百万两！
朝廷让他们捐二百万两，已经是在割肉了。如今这位钦差大人，一张嘴就要三百万两！
周德旺的声音都变了调：「大————大人，三百万两，这————这太多了————」
贾瑛看着他，神情平静。
「多吗？」
周德旺连连点头：「多！太多了！大人，草民等实在是拿不出来啊！」
孙继宗也顾不得了，扑通一声跪下：「大人！就是把草民的家底掏空了也凑不出来啊！」
「大人开恩！大人开恩！」
其余几家盐商纷纷跪倒，顿时哀声一片。
贾瑛任由他们哭诉，一言不发。
等他们的声音渐渐小了下去，他才缓缓开口。
「拿不出来？」
他看着周德旺，忽然轻轻笑了一声。
「周总商，你周家的盐引，一年是多少？你周家的利润，一年是多少？你周家在扬州丶苏州丶杭州的店铺，有多少间？你周家在老家的良田，有多少顷？」
周德旺的脸色由白转青。
贾瑛继续道：「本官来扬州之前，让人粗略估算过。八大总商，家产最少的，也不下百万两。多的，三五百万两也是有的。」
他看着周德旺，目光平静如水。
「周总商，你周家，是三百万两，还是五百万两？」
贾瑛的目光从众人脸上一一扫过。
「你们拿不出来？是不想拿，还是不敢拿？」
没有人敢接话。
「本官也知道，三百万两不是小数目。让你们一下子拿出来，确实有些为难。」
「这样吧。本官给诸位一个选择。」
众人抬起头，眼中闪过一丝希冀。
贾瑛缓缓道：「三百万两，半个月内入库。捐输的事，就此了结。沈百户的事，本官也不再追究。」
他顿了顿，声音忽然冷了下来。
「或者，本官现在就把那几个孩子按律严办。至于诸位————一个教子不严的罪名是少不了的。若是陛下因此大怒，觉得诸位藐视朝廷，到那时候，也不是没有株连的可能。诸位可要想清楚，那银子只有拿在活人的手里才是钱，要是人都没了，可就什么都不是了」」
。
如今贾瑛可以说就是在明晃晃的威胁他们，如果捐输的事谈不拢，那就公事公办。到时候，那几个孩子不仅要坐牢，他们这些当爹的，也脱不了干系。
周德旺和汪士慎他们互相交换了一个眼神，贾瑛提出的价码太高，本来他们都想直接把这些后代都放弃了，虽然不舍，但家里也不是只有这一个子嗣。
但贾瑛这番充满威胁的话出口，他们知道，今天捐也得捐，不捐也得捐！
周德旺脸色青了又白，白了又青，最后终于咬了咬牙。
「大人！」他一揖到地，声音都在发抖，「三百万两，草民————草民认了！」
孙继宗惊呼出声：「周兄！」
周德旺没有看他，只是死死盯着贾瑛。
「大人，草民认三十————不，草民认五十万两！」
五十万两！
这个数字一出，后堂里又是一片倒吸凉气的声音。
周德旺如今是默认的八大总商之首，他认五十万两，其他人自然要跟着认。
孙继宗的脸色变了又变，终于也咬着牙道：「草民————草民认二十五万两！」
汪士慎颤声道：「草民认二十万两！」
其余几家盐商，十五万丶十二万丶十万————一桩桩报下来，最后的总数，恰好是三百万两多一点。
贾瑛听完，这才微微点了点头。
「诸位果然忠君体国，本官替朝廷多谢诸位。」
他站起身来，整了整衣袍。
「三百万两，半个月内入库。少一两，晚一天————」
他目光从众人脸上缓缓扫过。
「本官只能如实上奏，说诸位抗旨不遵，心怀异志。」
这话说得轻描淡写，可在场的人，没有一个敢当成玩笑。
周德旺等人齐声道：「不敢不敢！草民等一定按时缴纳！」
贾瑛点点头，看向郑伯鸿。
「郑大人，捐输的事，就劳你操办了。三百万两，半个月内入库。」
郑伯鸿连忙道：「下官遵命！」
贾瑛这才看向跪在一旁的几个少年。
周明礼等人早已吓得面如土色，浑身发抖。
贾瑛淡淡道：「死罪可免，活罪难逃。这几个孩子在闹市纵马，撞伤朝廷命官，不能不罚。」
他挥了挥手：「每人杖二十，以做效尤。」
「二十杖？」周德旺脸色一变，「大人，小儿年幼，二十杖会打死他的！」
贾瑛看了他一眼：「周总商放心，本官手下有分寸。二十杖，打不死人。只是让他长个记性，以后不敢再犯。」
周德旺还想再求，却被郑伯鸿拉住了。
郑伯鸿低声道：「周总商，见好就收吧。」
周德旺看了看他，又看了看跪在地上的儿子，终于闭上嘴，点了点头。
锦衣卫将几个少年押了出去。
不多时，外面便传来「啪丶啪」的杖责声，夹杂着少年们的惨叫。
周德旺站在那里，听着儿子的惨叫声，却不敢吭一声。
杖责很快结束。
几个少年被抬进来，屁股上血肉模糊，却都还活着。
贾瑛看了一眼，点点头：「送回去吧。好好养伤，养好了，以后别再犯了。」
周德旺连忙谢恩，招呼人将儿子抬走。
其余几家盐商也纷纷告辞，带着自家的子侄，灰溜溜地离开了运司衙门。
后堂里，只剩下贾瑛和郑伯鸿。
郑伯鸿站在那里，看着贾瑛，眼神复杂到了极点。
他见过不少能人，可这贾瑛才二十岁不到的年纪，一张嘴，就让八大总商乖乖掏了三百万两银子。这手段————
「郑大人。」贾瑛忽然开口。
郑伯鸿回过神来，连忙道：「大人有何吩咐？」
贾瑛看着他，微微一笑：「今日之事，多谢郑大人帮忙。」
郑伯鸿一愣，随即反应过来，连连摆手：「大人言重了，下官什么都没做。」
贾瑛摇摇头：「郑大人太谦虚了。若不是郑大人提醒本官，先调查八大总商的子侄，本官今日也想不到这一招。」
郑伯鸿脸色微变。
他什么时候提醒过贾瑛调查子侄？
他正想解释，却见贾瑛已经站起身来，整了整衣袍。
不等他说话，便抬脚往外走。
郑伯鸿站在原地，脸色铁青。
半晌，他才狠狠跺了跺脚，骂了一声：「这个小狐狸！」
厢房里，沈让趴在床上，哼哼唧唧。
见贾瑛推门进来，连忙起身。
沈让咧嘴一笑：「大人，卑职演得像不像？」
贾瑛看他一眼，嘴角微微上扬：「还行。就是吐的血有点多。」
沈让嘿嘿笑道：「那是猪血，卑职事先藏在嘴里的。大人交代的事，卑职哪敢不尽心？」
贾瑛点点头，在旁边坐下。
「辛苦了。这次的事，你立了大功。」
沈让连忙道：「大人言重了，卑职就是往地上一躺，算什么功劳？」
贾瑛摇摇头：「若不是你，那帮盐商不会那么容易就范。这一躺，值二百二十万两。」
沈让眨了眨眼：「大人，不是说一百二十万两吗？怎么成二百二十万两了？」
贾瑛笑了笑：「本官让他们凑了个整，三百万两。」
沈让倒吸一口凉气：「三百万两？！」
贾瑛点点头。
沈让瞪大眼睛，半晌才憋出一句话：「大人，我这条命，可真值钱————」
🅑𝙌ge .𝑪𝑪