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郑伯鸿盯着桌上的帐册，眉头拧成了疙瘩。
「三百万两，这才收了不到一半？」
师爷躬身道：「回大人，各家都说银子紧张，一时凑不齐，要不宽限几日。」
「宽限？」郑伯鸿冷笑一声，「本官倒是想宽限，可那贾瑛手里握着天子剑，他若不宽限，本官能如何？」
师爷试探道：「那要不我再去催催？」
「催什么催？」郑伯鸿烦躁地挥挥手，「那些盐商精得很，他们这是在拖。拖到贾瑛不耐烦了，亲自上门去要，到时候他们再诉一番苦，说不定就能少掏些。」
「那大人的意思是？」
郑伯鸿沉默片刻，忽然问道：「张明远那边最近如何？」
师爷一怔，不明白他怎么突然问起知府，但还是答道：「张大人还是老样子，每日衙门里坐一个时辰，然后就回家听戏养花。听说前几日新得了一盆建兰，宝贝得跟什么似的。」
郑伯鸿嘴角扯出一抹讥讽的笑：「这个老东西，倒是会享福。」
师爷在一旁赔笑，不敢搭话。
郑伯鸿又道：「周昌呢？」
「周通判这几日告了假，说是身子不适。」
「身子不适？」郑伯鸿目光一闪，「是被贾瑛吓的吧？」
师爷低声道：「周通判确实有些不安，他心里一直悬着。」
郑伯鸿哼了一声：「让他悬着也好。悬着才知道怕，怕了才知道该靠谁。」
顿了顿，又道：「你派人去给周昌传个话，让他别胡思乱想。贾瑛是钦差不假，可在扬州这一亩三分地上，还轮不到他一手遮天。」
师爷应声而去。
郑伯鸿站起身，走到窗前，望着外面的天色。
阴沉沉的，像是要下雨。
他心里莫名也有些发闷。
正想着，忽然有下人来报：「大人，周总商来了。」
郑伯鸿眉头一挑：「请。」
不多时，周德旺进了书房。
郑伯鸿开门见山：「周总商这个时候来，可是有事？」
周德旺笑了笑：「也没什么事，就是来跟大人说一声，我们八家的银子，再有三五日就能凑齐。」
郑伯鸿眼中闪过一丝异色：「哦？周总商不是说太紧么？」
周德旺叹了口气：「紧是真紧，可再紧也不能耽误朝廷的事。贾大人给咱们半个月的期限，咱们总不好让他失望。」
郑伯鸿盯着他看了片刻，忽然笑了：「周总商果然是明白人。」
周德旺摆摆手：「大人谬赞了。我活了这把年纪，别的不敢说，看人还是有几分眼力的。那贾瑛年纪轻轻就做到这个位子，绝不是好糊弄的。与其跟他硬顶着，不如顺了他的意。交出那么多银子虽然心疼，可只要人还在，买卖还在，总有赚回来的时候。」
郑伯鸿点点头：「周总商能这么想，是好事。」
三日后，三百万两白银如数押入运司衙门的库房。
贾瑛亲自监收，一箱箱银锭从盐商们的车上抬下来，在库房门口堆成了小山。库丁们忙得满头大汗，过秤丶查验丶登记，足足忙了一整天。
最后一箱银入库时，天色已经擦黑。
郑伯鸿站在贾瑛身侧：「贾大人，三百万两分文不少。这下你可以向皇上交差了。」
贾瑛点点头，神色平淡：「郑大人也辛苦了。」
郑伯鸿嘴角抽了抽，心道我辛什么苦，银子又不是我的。可面上还是赔着笑：「贾大人客气。这都是下官分内之事。」
贾瑛没再接话，转身往外走。
郑伯鸿愣了一愣，连忙跟上去：「贾大人，天色不早了，要不今晚下官在运司衙门设宴，给大人庆功？」
「不必了。」贾瑛脚步不停，「本官还有事。」
郑伯鸿碰了个软钉子，脸上的笑容僵了僵，却也不好再说什么，只能眼睁睁看着贾瑛带着吕方丶铁牛消失在夜色中。
师爷凑上来，低声道：「大人，这贾瑛也太不给面子了。」
郑伯鸿冷哼一声：「给不给面子的，人家是钦差。走吧，回府。」
马车里，郑伯鸿靠在车壁上，闭目沉思。
三百万两银子入库，贾瑛超额完成了朝廷的任务，按理说该知足了。
可郑伯鸿总觉得心里不踏实。
「大人，到家了。」
郑伯鸿睁开眼，下了马车。
刚进二门，管家迎了上来：「老爷，周总商在书房候着。」
郑伯鸿眉头一皱：「他怎么又来了？」
「说是给老爷送些时鲜果子。」
郑伯鸿心知周德旺绝不是来送果子的，挥挥手：「知道了。」
书房里，周德旺正坐着喝茶，见郑伯鸿进来，连忙起身。
郑伯鸿摆摆手，示意他坐下，自己走到主位落座：「周总商这么晚来，可是有事？」
周德旺笑了笑，从袖中取出一张礼单，双手奉上：「一点心意，还请大人笑纳。」
郑伯鸿接过来一看，目光微微一凝。
礼单上列的不是寻常物件，而是两处房产的地契，一处在扬州城内，一处在苏州。外加两间铺面，都是旺铺。
「周总商这是何意？」
「这些薄礼，算是我们的一点心意。」
郑伯鸿盯着礼单看了片刻，忽然笑了：「周总商客气了。不过这礼，本官不能收。」
周德旺一愣：「大人这是？」
郑伯鸿将礼单推回去，目光幽深：「周总商，咱们明人不说暗话。你这个时候送礼，是想让本官做什么？」
周德旺沉默了一下，缓缓道：「大人既然这么说了，那我也不藏着掖着。就是想请教大人，那贾瑛接下来会不会还有动作？」
郑伯鸿摇摇头：「这个本官也说不好。他是钦差，想查什么，本官拦不住。」
周德旺皱起眉头：「大人也不知道？」
郑伯鸿冷笑一声：「本官又不是他肚子里的蛔虫，怎么能知道他想什么？周总商若是心里不踏实，不如直接去问他。」
周德旺被噎了一下，脸色有些不好看。
郑伯鸿放缓语气：「周总商，本官知道你担心什么。你放心，那贾瑛就算再厉害，在扬州没有根基，没有人脉，靠什么查？靠他手下那几个锦衣卫？」
「再说了，就算他想查，也得有地方查。扬州地方的事，张明远说了算。盐政的事，本官说了算。他一个外来钦差，能翻出什么浪花来？」
周德旺抬起头，目光闪烁：「大人这话当真？」
郑伯鸿笑了笑：「本官何时骗过你？」
周德旺这才松了口气，脸上露出笑容：「有大人这话，老夫就放心了。
郑伯鸿点点头，又道：「不过周总商回去，也得跟其他几家说一声。这段时间，都安分些。别给那贾瑛递把柄。」
周德旺连忙应道：「大人放心，我一定嘱咐他们。」
送走周德旺，郑伯鸿脸上的笑容渐渐消失。
贾瑛到底要干什么，他确实不知道。可这话不能跟周德旺说。说了，他们就更慌了。
慌了，就容易出事。
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