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马千总瘫在地上，嘴唇哆嗦着。
贾瑛摇摇头：「拉下去，打入大牢，听候发落。」
马千总被拖了下去，裤裆里湿了一片，竟是吓得尿了裤子。
贾瑛站起身，走到堂下，目光从在场所有官员身上扫过，一字一句道：「吴大用伏法，扬州营由本官暂代接收。即日起，扬州营所有兵丁，全部重新造册，接受清查。凡有参与私盐者，一律严惩不贷。」
郑伯鸿身子一晃，差点晕过去。
接收扬州营？
那就是说，扬州城的兵权，落在了贾瑛手里。
贾瑛又看向张明远：「张知府，烦请你派人去请八大总商，让他们过来一趟。」
「是，下官这就派人去办。」
半个时辰后，八大总商陆续来到衙门。
周德旺走在最前面，脸色凝重，眼中满是忧色。他的身后刘文辉丶吴青卿丶胡润生三人走在一起，脸色惨白，腿都在打颤。
他们知道，大祸临头了。
进了衙门，大堂上的血迹还没有清理乾净，空气中充斥着浓浓的血腥气。刘文辉闻到那气味，胃里一阵翻涌，险些吐出来。
贾瑛坐在堂上，看着他们，脸上带着淡淡的笑意。
周德旺深吸一口气，抱拳道：「贾大人，不知召我等前来，有何吩咐？」
贾瑛没有回答，而是看向刘文辉三人：「刘总商，吴总商，胡总商，你们三位，可知罪？」
刘文辉身子一抖，强撑着道：「贾大人，草民————草民不知大人说的是什么。
「不知？」贾瑛笑了，「那本官提醒你。昨夜，在瓜洲渡有十二条漕船被扣。船上装的是什么东西，刘总商心里没数？」
刘文辉额头上冷汗涔涔而下，看向周德旺，想让他帮忙说句话。却看到周德旺直接扭过头去装作没看到，其他几人同样如此。
吴青卿没有撑住，双腿一软，直接跪在了地上：「贾大人饶命！草民————草民只是一时糊涂。」
胡润生也跟着跪下，磕头如捣蒜。
刘文辉看看两人，再看看堂上贾瑛那张平静的脸，终于撑不住了，扑通一声跪倒在地。
贾瑛看着他们，没有说话。
大堂上只剩三人磕头的声音，咚咚作响。
良久，贾瑛开口了：「刘文辉，吴青卿，胡润生，你们三家，勾结扬州营，私贩盐斤，偷逃盐课。按律，私盐超过五百斤者，绞。超过三千斤者，斩。你们三家，每家私盐都在千斤以上，该当何罪？」
三人身子一软，瘫在地上。
刘文辉颤声道：「大人饶命！草民愿意认罚！多少钱都行！」
贾瑛摇摇头：「晚了。来人，将刘文辉丶吴青卿丶胡润生三人拿下，打入大牢，听候发落。」
差役上前，将三人拖了下去。
三人惨叫求饶，却也无济于事。随着声音越来越远，终于消失不见。
大堂上，周德旺丶孙继宗丶汪士慎丶马曰管丶陈鸿渐五大总商看着人被拖走，虽然这次的事与他们几人没关系，但也难免有一股兔死狐悲之感。知道贾瑛这是在杀鸡做猴。
贾瑛看向他们，语气缓和了些：「五位总商不必紧张。你们没有涉案，本官不会为难你们。」
周德旺抱拳道：「贾大人明鉴。」
「诸位都别站着，都坐都坐。」
几大总商连连摆手，在场那么多当官的都老老实实在那站着，他们几个哪来的那么大的脸敢坐。
贾瑛也不管他们，目光落在了一旁的周昌身上。
这位扬州通判自打贾瑛进城，就一直缩在人群后头，恨不得把自己藏起来。此刻见贾瑛看过来，身子微微一颤，低下头去，不敢对视。
从他身上略过，贾瑛转头看向张明远：「张知府。」
张明远连忙上前一步：「下官在。」
「你是扬州知府，私盐泛滥，你可知情？」
「大人明鉴！下官————下官确实知道一些，但下官无权管辖盐务，下官有罪！」
贾瑛看着他，沉默片刻，道：「你有罪，但也情有可原。本官给你一个戴罪立功的机会。扬州府衙，如今有多少差役？」
张明远连忙答道：「回贾大人，府衙原有差役二百三十人，分三班轮值。不过这些年有不少缺额，实有人数大约一百八十人左右。」
贾瑛点点头，又问：「这些人手，够用吗？」
张明远迟疑了一下，不知贾瑛问这个做什么，小心翼翼道：「回大人，日常公务倒是够用。只是若遇上大案要案，或是缉捕要犯，便有些捉襟见肘。」
「好。」贾瑛道，「那本官今日就给你添一桩差事。两淮之地，盐枭横行，私盐泛滥，由来已久。这刘丶吴丶胡三家，也只是冰山一角。」
贾瑛顿了顿，目光扫过众人：「本官奉旨巡视江淮，督理两淮盐政。这盐政之弊，私盐为首。私盐不绝，盐政难清。」
贾瑛看向张明远：「张知府，本官命你，自即日起，在扬州府衙之下，组建一支缉私营。」
「缉私营？」张明远一愣。
「对。」贾瑛道，「专司缉查私盐丶剿捕盐枭之职。人员由你从府衙差役中挑选，也可另行招募。编制暂定三百人，日后若不够，可再扩充。
张明远听得一愣一愣的，半晌才回过神来：「贾大人英明！下官遵命！」
贾瑛摆摆手，继续道：「至于这支队伍的统领，本官举荐一人。」
「大人请说。」
贾瑛看向人群中那个缩起来的身影，淡淡道：「扬州府通判，周昌。」
周昌见贾瑛转移目光，还没来得及松口气，就听到自己的名字被提及。他浑身一震，抬起头来，脸上满是不可置信。
「大————大人？」
贾瑛看着他，微微一笑：「周通判，你在扬州多年，熟悉本地情况，又精明能干，正是缉私营统领的不二人选。」
周昌额头上冷汗直冒。
缉私营？
那是缉拿私盐贩子的队伍！
他周昌是什么人？这些年收了多少盐商的好处，办了多少枉法的案子，他自己心里最清楚。让他去缉拿私盐贩子？那不是让猫去看守鱼摊吗？
「大人，」周昌颤声道，「下官才疏学浅，恐难当此重任。」
贾瑛摆摆手：「周通判不必自谦。本官信得过你。」
周昌还想再说，却被贾瑛直接打断。
「周通判，这是朝廷的差事，你可不能推辞。当然，你若是实在不愿接这个差事，本官也可以换别人。只不过————」
他看着周昌，目光深邃：「本官听说，这些年扬州城里不少私盐案子，最后都不了了之。有些盐枭被抓了，没几天就放出来了。有些私盐船被查了，转个身又继续运。你说，这背后，是不是有什么人在包庇？」
周昌的脸色更白了。
贾瑛拍拍他的肩膀，语气缓和了些：「周通判，本官知道你是聪明人。聪明人，就该知道什么时候该做什么事。这个缉私营，你好好带。查出多少私盐，抓了多少盐枭，本官都会记在心里。」
郑伯鸿站在一旁，看着周昌那张惨白的脸，心里五味杂陈。
他知道，周昌完了。
让一个与盐商勾结丶吃了多少年黑钱的通判，去带兵缉查私盐。这不是让他去查别人，是让他去查自己。
而若是查不出，贾瑛那里过不去，随时可以拿他开刀。
左右都是死路。
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