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姜魁被按在地上，脸紧紧贴着地面，听着那汉子的脚步声越来越近。
「姜魁，忠顺亲王府护卫百户。」那汉子的声音从头顶传来，「这么匆忙出京，是想去做什么？」
姜魁瞳孔猛缩，却死咬着牙不出声。
汉子蹲下身，看着他，忽然笑了笑。
「你们王爷，胆子不小。」
姜魁被押进诏狱的时候，天已经大亮了。
锦衣卫指挥使狄戎不在京城，但还有千户郭炼坐镇，也是锦衣卫中有名的酷吏，审过的案子，没有审不出来的。
姜魁被带进一间刑房，一直审到深夜，十八般刑具用了一遍，便什么都招了。
郭炼拿着供状，看了半晌，嘴角勾起一抹冷笑，起身亲自带着供状进了宫。
「人赃并获？」
「是。姜魁六人已全部拿下，供状在此。据姜魁交代，忠顺亲王命他前往山东，联络当地悍匪，劫夺扬州解京的捐银。」
承泰帝接过供状，从头到尾看了一遍，脸色越来越沉。
戴权在一旁伺候着，悄悄抬眼看了皇上一眼，又赶紧垂下眼帘。
御书房里安静得落针可闻。
良久，承泰帝将供状往御案上一掷，靠进椅背里，闭上了眼睛，用手揉了揉发胀的眉心。
郭炼和戴权都不敢出声。
过了好一会儿，承泰帝才睁开眼，声音平静得听不出喜怒：「忠顺人呢？」
戴权忙道：「回陛下，忠顺王爷应该还在府里。」
承泰帝点点头，看向郭炼：「姜魁那些人，先关着，别声张。」
郭炼应道：「是。」
「至于忠顺————」承泰帝沉吟片刻，忽然冷笑了一声，「朕这个皇叔，还真是闲不住「」
。
承泰帝此时很庆幸，自从缮国公府案后，他便加强了对京城的掌控，否则这次还真可能让忠顺成事了。
戴权小心翼翼地问：「陛下，要不要传忠顺王爷进宫问问？」
承泰帝摆摆手：「问什么？问他想不想抢朕的银子？」
戴权不敢接话。
「缮国公府的事才过去多久？」承泰帝缓缓道，「朕以为，京城里这些人，怎么也该消停一阵子。没想到，有人就是不知死活。」
承泰帝沉默了片刻，忽然道：「那些人，都处理乾净了？」
郭炼明白皇帝问的是姜魁的随从，点头道：「臣已经安排好了。姜魁六人，会畏罪自尽在诏狱里。至于他们出了京城之后的事，不会有任何人知道。」
承泰帝点点头，看着郭炼：「你亲自去一趟忠顺王府，把这个交给他。」
他从御案上拿起那份供状，递给郭炼。
郭炼接过，有些迟疑：「陛下，若是忠顺王爷问起————」
「他不敢问。」承泰帝打断他，「你只需告诉他，朕知道了。让他好好在府里待着，别出门。」
郭炼心头一凛，躬身道：「臣遵旨。」
忠顺亲王这一夜睡得格外香甜。
梦里，贾瑛跪在奉天殿上，被御史们轮番弹劾，皇上的脸色铁青，将奏摺狠狠摔在他脸上。贾瑛磕头如捣蒜，额头都磕出血来，可皇上还是不依不饶————
「王爷。」
忠顺亲王正看得过瘾，忽听得耳边有人唤他。
他不耐烦地翻了个身，想继续做梦。
「王爷！」
声音更大了，还伴着摇晃。
忠顺亲王猛地睁开眼，就见长史站在床边，脸色煞白，额上全是汗。
「干什么？」忠顺亲王坐起身，没好气道，「大半夜的，见鬼了？」
陈政的声音都在发抖：「王爷，锦衣卫————锦衣卫来了。
2
忠顺亲王一愣，还没来得及反应，房门已经被推开。
郭炼带着四个锦衣卫走了进来，面无表情地朝忠顺亲王拱了拱手。
「忠顺王爷，深夜打扰，还望恕罪。」
忠顺亲王脸色一沉：「郭千户？你好大的胆子，敢擅闯亲王府？」
郭炼也不恼，只是从怀里掏出一张纸，双手呈上。
「王爷，卑职是奉旨而来。这是陛下让卑职转交给王爷的。」
忠顺亲王狐疑地接过，就着烛光一看，脸色瞬间变得煞白。
那是姜魁的供状。
供状上还有姜魁的血手印，红彤彤的，刺得人眼疼。
忠顺亲王的手抖了起来。
「这————这是诬陷！」他抬起头，强撑着道，「这个姜魁，定是受人指使，栽赃陷害于我！」
郭炼就静静地看着他，笑了笑。
「王爷，姜魁已经招了。人是在通州城外抓的，往山东去的方向。他想干什么，王爷心里应该清楚。」
郭炼拱手道：「陛下有口谕：让王爷好好在府里待着，别出门。」
说完，他留下一句话，转身便走。
「王爷，好自为之。」
房门在身后关上。
忠顺亲王呆呆地坐在床上，手里还攥着那份供状，浑身的力气像被抽乾了似的。
长史站在一旁，两腿发软。这主意可是他出的，生怕忠顺亲王会怪到他头上。
良久，忠顺亲王忽然将供状揉成一团，狠狠摔在地上。
眼中满是怨毒。
第二天消息传到西苑的时候，太上皇正在钓鱼。
池边支着一把遮阳伞，太上皇坐在竹椅上，手里握着钓竿，一动不动地盯着水面。
内侍总管高无庸站在一旁，轻声道：「陛下，皇上那边来人传话，说是忠顺王爷昨儿夜里，派人出京了。」
太上皇没动，只是「嗯」了一声。
高无庸继续道：「人被锦衣卫拿了。郭炼去了忠顺王府，给王爷送了一份供状。」
太上皇手里的钓竿微微一顿。
「供状？」
高无庸低声道：「是。忠顺王爷派去的那个人，据他招供，是奉了王爷之命，去山东联络响马，劫夺扬州解京的捐银。」
池上吹过一阵风，荷叶轻轻摇晃。
太上皇沉默了很久，久到高无庸以为他不会说话了，才听他轻轻叹了口气。
「这个老六————真是一点脑子都没有。」
太上皇将钓竿放在架子上，站起身，活动了一下筋骨。
「皇上那边，怎么说？」
高无庸道：「皇上只让郭炼去传了口谕，没有别的动作。」
太上皇点点头，望着波光粼粼的湖面，忽然笑了笑。
「这孩子，倒是沉得住气。」
高无庸小心翼翼地问：「陛下，要不要把忠顺王爷叫来，训斥一番？」
太上皇摆摆手：「训什么？他都多大的人了，还用朕训？」
他转过身，慢慢往回走。
「他要是有点脑子，就该明白，皇上没动他，不是不敢，是给朕留着面子。」
「可惜啊，老六不明白。朕还能护他几年？银子没了可以再赚，命没了，可就什么都没了。
「」
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