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他深吸一口气,眼中凶光闪动:「既然走不了,那就拼了!告诉兄弟们,跟我冲上漕船!只要劫下一船银子,就有人质在手!」
精瘦汉子一愣:「可是那船上人看着也不少。」
「可是什么可是,拼一把!」蒋蛟一脚踹开他,「再磨蹭全得死在这儿!」
说罢,他一头扎进水里,拼命向最近的漕船游去。
身后,那些走投无路的水匪们,也纷纷跟了上来。
韩勇站在船头,看着水中密密麻麻的黑影,冷笑一声:「还真有不怕死的。」
他抬手一挥:「放箭!」
船上的镖师们早已备好弓弩,登时箭如雨下。
水面上惨叫声此起彼伏,不断有尸体浮起。可水匪们已经被逼到了绝路,反而激起了凶性。他们有的举着同伴的尸体挡箭,有的潜下水去,从船底摸过来。
蒋蛟水性极佳,一个猛子扎下去,再冒头时,已经到了漕船侧舷。他一口咬住分水刺,双手攀住船舷,猛地翻身上船!
「老子————」
话还没说完,一口厚背大刀已经迎面劈来!
蒋蛟亡魂大冒,拼尽全力侧身一躲,那刀擦着他的肩膀劈下,削下一大块皮肉。鲜血喷涌,他踉跄后退,险些跌回河里。
韩勇收刀而立,冷冷看着他:「混江龙?就这点本事?」
蒋蛟疼得满脸冷汗,却仍咬牙狞笑:「你他娘的是谁?」
「镇远镖局,韩勇。承蒙江湖上的朋友看得起,得了一个「铁臂韩三」的名号。」
蒋蛟瞳孔微缩。
镇远镖局的名头,他在道上听过,这个韩勇,据说是个硬茬子。
「好,好!」蒋蛟惨笑一声,「我蒋蛟今日栽了,认了!可你想让我束手就擒,做梦1
「」
他怒吼一声,挥着分水刺扑了上去!
韩勇眼神一凛,举刀相迎。
两人在船头激斗,刀光刺影,杀得难解难分。蒋蛟虽受了伤,可困兽犹斗,凶性大发,一时间竟与韩勇斗了个旗鼓相当。
可水面上的战局,却已经彻底明朗。
徐州卫的弓箭手占据两岸高地,箭矢几乎没有停歇。水匪们但凡露头,便是被射成刺猬的下场。少数几个侥幸爬上漕船的,也迅速被镖师和漕兵斩杀。
河道下游,锦衣卫已经彻底控制了那些盐商护院。投降的被绑成一串,扔在船上。跳水的,被徐州卫的兵丁像捞鱼一样捞上来。
袁忠站在岸边,冷冷看着河面上的屠杀。他身边,一个亲兵低声道:「指挥使,水匪死伤过半了,要不要喊话招降?」
袁忠摇摇头:「不用。贾大人说了,这一战要打出威风来。让这些水匪和盐商知道,动朝廷的银子,就是这个下场。」
亲兵打了个寒噤,不敢再言。
船上,蒋蛟与韩勇已经斗了三十余合。
蒋蛟毕竟身上有伤,渐渐力不从心。他虚晃一招,想翻身跳水,却被韩勇一脚踹在心口,重重摔在甲板上。
韩勇上前,刀尖抵住他的喉咙。
「降不降?」
蒋蛟瞪着他,嘴角溢血,忽然哈哈大笑起来:「降?老子混了二十年,什么大风大浪没见过?今天死在你手里,不冤!」
韩勇眉头微皱,用刀背直接敲了过去:「你跟老子装什么好汉呢。」
蒋蛟瞪着眼睛,仰面晕倒在甲板上。
韩勇收刀,对旁边的兄弟吩咐道:「捆了,这人要交给贾大人,别让他死了。」
随后环顾四周。
河面上的战斗已经接近尾声。水匪死伤殆尽,少数投降的被押在岸边。盐商护院那边,更是全军覆没。河道里的水,已经被染成了暗红色,在火把的光芒下,触目惊心。
袁忠乘小船登上漕船,冲韩勇抱拳:「韩总镖头辛苦了。此战,全仗镇远镖局的兄弟们出力。」
韩勇还礼:「袁指挥使客气。贾大人交代的事,韩某自当尽心竭力。」
天色微明时,战斗彻底结束。
此战大获全胜,水匪四百二十三人,死二百七十一人,俘一百五十二人。盐商护院,死十九人,俘五十八人,余者跳水逃生,不知所踪。
吕方来到韩勇身边,抱拳道:「韩总镖头,辛苦了。这一仗打得漂亮。」
韩勇抹了把脸上的血水,咧嘴笑道:「吕兄弟客气,咱们走镖的,刀口舔血是常事。
倒是这些水匪,真是不知死活,连朝廷的银子也敢动。」
吕方闻言,脸上露出一丝古怪的笑意。
「韩总镖头,有件事得跟你说一声。」
韩勇一愣:「什么事?」
「押镖的任务,你已经完成了。」吕方看着他,缓缓道,「狄戎指挥使已经将银子安全送到京城了。」
韩勇一时没反应过来:「什么?银子不是在这儿吗?」
吕方没有答话,只是冲他身后的漕船努了努嘴。
韩勇心中陡然生出一股不祥的预感。他猛地转身,几步冲到船舱门口,一把推开舱门。
舱内整整齐齐码着几十口大箱子,箱子上贴着户部的封条,和出发时一模一样。
韩勇扑到最近的一口箱子前,撕开封条,掀开箱盖。
等看清里面的东西,他的动作顿时一滞。
箱子里,满满当当装着的,全是石头。
韩勇呆呆地看着那些石头,又转头看向旁边几口箱子。他接连撕开三四个箱子的封条,掀开箱盖。
全是石头。
没有一锭银子。
韩勇愣在当场,脸上的表情从呆滞变成震惊,又从震惊变成苦笑。
「好一个贾大人,连我也瞒过去了。」
吕方走进船舱,站在他身后,轻声道:「韩总镖头勿怪。这些银子容不得半点闪失。
知道得越少,演得越真。若连你也以为押的是真银子,那些水匪和盐商,才不会起疑。」
韩勇沉默良久,忽然哈哈大笑起来。
「好!好!」他转过身,冲吕方竖起大拇指,「我韩勇走镖那么多年,自诩老江湖,没想到今日被贾大人当了一回棋子。这棋子当得值!当得痛快!」
吕方也笑了:「韩总镖头豁达。」
韩勇摆摆手,看了一眼满舱的石头,感慨道:「怪不得贾大人非要我雇这么多镖师,还要摆出那么大的阵仗。原来是让我当这个明面上的靶子,吸引所有人的眼睛。那真正的银子,是怎么走的?」
吕方摇摇头:「这我就不能说了。总镖头只需知道,银子已经安全抵京,这一战,咱们赢了。」
韩勇点点头,也不追问。他在江湖上混了这么多年,什么该问什么不该问,心里有数0
两人走出船舱,外头天色已经大亮。
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