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 「否则！城破之日，鸡犬不留！」
乐进浑身一颤。关羽这话可不是吓唬人，因为他甚至不需要攻城，围也能把自己围死。
况且汉水江面尽数被水军封锁，他想要突围都无路可走，仅凭城中数千兵力，长久围困之下，早晚必败！
他转过头，看着身旁最器重的儿子乐綝。
乐綝也正担忧地望着他，低声唤了一句：「父亲？」
乐进只得强行稳住心神，朝着城外高声喊话：「云长所言，我已然知晓。但此事干系全城将士性命，容我与众部将细细商议，还请宽限十日，届时我必定给你一个答覆！」
关羽冷笑一声。缓兵之计！若是平日也就罢了，但如今军情紧急，他哪来这么多时间陪乐进耗在这里？
「三日。我只给你三日！三日之后若无答覆，我便视作文谦决意死战。届时大军围城，莫谓关某言之不预！」
乐进见关羽心思通透，半点糊弄不得，只能咬牙应下：「好，就三日！三日之后，给云长一个答覆！」
关羽大手一挥，传令全军就地于襄阳城外扎下营寨，各处岗哨加倍巡逻，不可有半分懈怠。
「将军，」关平凑上前来，压低声音道，「这乐进已经走投无路了，我军何必还要如此严阵以待？麾下儿郎们这些日子征战已久————」
他话还没说完，就迎上了父亲那道冰冷的目光。关平心里咯噔一下，将剩下的半截话硬生生咽了回去。
「为将者，执掌三军，万事当先求谨慎，岂能如你这般心浮气躁丶轻敌大意？」
「末将知错。」关平被骂得身子一缩，低下头不敢吭声。
关羽看着他那副畏畏缩缩的模样，更是火冒三丈，当即劈头盖脸地骂道：「你看看人家周不疑！比你还小几岁，如今已经独领一军，纵横颍川，打到许都城下了！」
「你空长他几岁，如今却说出这般浅薄无知之语，行事毫无分寸！」
「数年征战，竟是半点长进都无，实在愚不可及！」
关平被训得满心委屈，忍不住小声嘟嚷道：「不疑他长驱直入，孤军杀到许都城下，那般行事，哪里谈得上什么谨慎————」
「你这逆子，还敢与我顶嘴！」
三日后，清晨。
乐进派了一个老成持重的校尉出城，来到关羽营前，小心翼翼地禀报了乐进的请求：「我家将军想派我去一趟北岸，亲眼看看樊城如今的模样。」
关羽听完点了点头，甚至没有多问一句。
他吩咐麾下赵累安排一艘船和几个水军士卒，护送此人渡河。
那校尉千恩万谢地去了，关羽却像什么都没发生过一样，继续翻看手中的舆图。
赵累目送着那艘小船在北岸靠了岸，船上的人影匆匆下船，朝樊城方向去了。
他转过身，犹豫了片刻，还是忍不住开口问道：「将军，那乐进————真的会降吗？」
关羽坐在帐中，闻言连眼皮都没抬一下。
「大势如此，我军只需日日加固营寨，闭营自守，不与其交战。他怎么办？」
「要么强攻我军营垒，白白送死。要么继续坚守待援，直至粮尽，全军饿死————」
关羽将竹简搁在案上，端起茶盏浅浅抿了一口：「襄阳的结局已经无可更改。他降与不降，结果都是一样的。」
半日后，那艘小船重新出现在汉水南岸。校尉连忙赶回城中。
乐进坐在主位上，身旁是乐綝和几个随他多年的老部将，堂中气氛压抑得让人喘不过气来。
「说吧。」乐进声音沙哑，「都看到了什么？」
校尉深吸一口气，嘴唇哆嗦了几下，才艰难地开口：「将军————樊城，确实是破了。」
「末将进城的时候，看到南城的城墙塌了好大一片豁口。城门早就没了，城门口堆着的沙袋被水泡得稀烂。城里到处是淤泥，深的能没到腿弯，屋子塌了一半，街上空荡荡的，除了刘备军清理淤泥和尸体的士卒，连活人都没几个。」
堂中一片死寂，没有人说话。
乐进的面色沉了沉：「继续说。」
「末将还碰到了几个侥幸活下来的伤兵，他们说大水灌城之后城墙塌了，牛金在西城战死。征南将军在南城————」
「剩下的————剩下的都跟着满伯宁降了。」
校尉的声音越来越低，说到最后几个字时几乎不敢抬头。
「还有呢？」
校尉咽了口唾沫，像是下了很大的决心才敢说出接下来的话：「末将还看到一座新坟。就在樊城西北角，远离汉水之处。坟前立着石碑，碑上刻着：汉征南将军曹公讳仁之墓。」
「坟前的祭品还是新的，想来设祭的人应该刚走没多久。」
堂中一片死寂。
乐进沉默了很久。他看着堂中那些跟随自己征战多年的老兄弟，看着他们脸上或不甘或释然的神情，缓缓开口：「诸位都是随我多年的同袍。事已至此，有话不妨直说吧。」
短暂的沉默之后，一个头发花白的老校尉率先起身，朝乐进深深一揖：「将军，末将有一言。我等困守襄阳三月，粮草将尽，北岸援军全军覆没，樊城已破，征南将军已死————」
「便是丞相在此，也不能说我们不战而降。末将恳请将军，为城中数千儿郎着想。」
他话音落下，又有几人站了起来，抱拳附和。
不多时，堂中绝大多数部将都表了态：降。
只有两三个校尉坐在原地，脸色青白交加，既不开口反对，也不点头赞同。
乐进扫了他们一眼，缓缓站起身来，走到他们面前。
「你等若是不愿降，大可率本部人马出城，与关羽决一死战。」他语气平淡，像是在说一件无关紧要的事，「我乐进绝不阻拦。」
那三个校尉面面相觑，脸上的表情从愤慨变成难堪，最终变成沉默。
嘴上说着宁死不降是一回事，但真让他们带着几百人去冲击关羽的大营，那就是另一回事了。
最终，领头的一个校尉低下头，闷声道：「末将————听将军的。」
乐进点了点头，没有再说什么。
他转过身，目光最后落在身旁的乐綝身上。这个他最器重的儿子正站在角落里，一直默不作声，只是静静地看着这一切。
「綝儿，你怕死吗？」
乐綝抬起头，直视着父亲的眼睛：「不怕。」
「好孩子，你不该死在此处。」
乐进伸手按住他的肩头，用力握了握，然后松开了。
他转过身，大步朝门外走去。门外的秋风卷着尘土扑面而来，吹得他的袍袖猎猎作响。他站了片刻，朝身边的亲卫吩咐了一句，声音沙哑而疲惫。
「传令下去，明日开城。」
建安十八年九月底，乐进率襄阳守军开城投降。
至此，荆州全境正式归入刘备手中。
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