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或许是老里长的那双眼睛太苍凉，让他想起镇子里的那些老人。
他想起昔日年幼的时候父亲没了，目前带着他艰难度日，也想到后来遇到先生。
在自己最艰难的岁月里，老里长当时正忙着对付日渐腐朽的复社和民会。
那时他大概不到十岁，白崖镇本来就偏僻，那里能看到外面的消息，还要靠镇上唯一能拿到外面报纸的货栈老周。
老周每个月进一次县城，带回一摞沾着油墨味的旧报纸，大家凑在货栈门口轮流看。
练玉那时候已经跟着冯先生识字了，他总想知道外面是什么样的，所以便总是挤在最前面看那些铅字。
关于老里长魏昶君对付复社的消息，最初就是从那摞报纸上来的。
他记得那张报纸很多人看，议论的也多，都说老里长要去南洋了。
那些大人看到新闻说的也五花八门，有人议论的重点是南洋有多远，坐船要走几天。
但也有真的了解时局的，他头一次从这些大人口中听到了复社民会的兵强马壮，盘根错节。
那些人说那里的人早就想跟老里长掰手腕，老里长这一去，凶险得很。
还有识字的说老里长都快一百岁的人了，往那种地方跑怕是去送死，说民会和复社兵强马壮，加起来快有百万大军了，他们不想按着老里长的规划走，不想让百姓成为红袍天下的核心。
那时候老周只是笑，说老里长这辈子就是靠不怕死才把天下拿下来的。
他要是不去，复社那边就要当真了，以为他怕了，不敢去。
那时候练玉站在旁边听的一知半解，他不知道复社是什么，只知道那是一个让这些大人在穷乡僻壤都叹息的势力。
他也从来都没想过南洋有多远，因为他这些年从来没去过县城。
不过他听说民会和复社所在的地方有高楼港口，那些人似乎有问题，而且，他头一次听到魏昶君的名字。
后来过了很多天，又有新的消息传进来。
跑商的人从县城带回来一卷报纸，头版印着老里长在狮城下船时的情景。
练玉愈发感兴趣，挤在人堆里听。
他只记得当时老里长说民会和复社代表不了百姓，代表的只是他们自己的钱包。
听起来像放狠话。
练玉当时站在人群里，不完全知道那些名字是什么意思，但他听懂了那个叫魏昶君的老里长站在穷人这一边。
后来报纸又陆续来了，老里长说南洋的老百姓每天工作许多个时辰，吃不饱又多病，住很破烂的棚子，他们等不了十年，一天都等不了。
练玉第一次看到朝廷的大官在替一些最底层的寻常百姓着急心疼，甚至不甘心。
他爹矿山里的那些管事都从来没有对他们这么和善过。
再往后，他年岁渐长，冯先生给了他很多书，他开始慢慢的知道南洋的情形，也知晓老里长当年到底在面对什么，因为镇上有个从南洋逃回来的矿工回来了。
那个姓陈的矿工听所在南洋的码头干了二十年，攒不下钱，养不了家，说复社和民会跟当地的那些橡胶园，工厂是一起的，他只能想办法搭船回来谋生。
他的工棚外面总围着一圈人听他讲南洋的事，练玉也跟着蹲在边上听。
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