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午后苏晚词又去了一次城墙外侧。她没有靠近那段沙缝，而是绕到了城墙的另一面，从北侧一处不起眼的缺口翻出了城墙。北面的地势比东面略高，坡面更陡，长满了低矮的荆棘和枯藤，几乎没有路。她沿着坡面往下走了大约一百步，在坡脚处停下来。坡脚有一条窄沟，沟壁上长满了干枯的苔藓，苔藓被什么东西蹭掉了一小片，露出下面灰黄色的土层，新茬还没有被风干透，蹭掉的时间不超过一天。她没有翻进沟里细查，而是沿着沟壁的方向走了一段，在沟底一处略微开阔的位置蹲下来。沟底铺着一层碎石，几块碎石的表层粘着一层灰白色的细粉。她用手指沾了一点在指腹间碾了一下，干燥细腻，不是石灰，更像是某种加工过的骨料，和她在恒通当铺后院看到的铁器包裹物的残留物相似。她和那道碳灰之间只差一道指腹的触感，已经能确认货物转移路线与屯兵洞的运转节点一致。
她站起来把手指上的灰粉拍掉，沿着来路翻回城墙内侧。入夜前，她把赵铁柱叫到正厅，让他把城东同福客栈的掌柜请到将军府来一趟。掌柜是个六十多岁的干瘦老头，被带到将军府时后背微驼，肩膀略缩，像是常年低头记账养成的姿态。苏晚词请他坐下，没有寒暄，直接问起了那支商队的事。
掌柜说那支商队是五天前住进来的，一共八个人，六匹骡子，四辆板车。板车上的货物用油布盖着，掌柜没见过里面装的什么东西。商队带头的人姓周，约莫四十岁，口音像是北边来的，每天清晨出门，入夜才回。他今天还没回来。苏晚词谢过掌柜，让人送他回去了。然后她对赵铁柱说了一句：“炭窑那边有人在焙土，如果只是临时转货，不需要焙土。他们还会用那个炭窑，不只是这一次。”
她话音落下时，院墙外的风灌进了正厅，吹动窗纸簌簌作响。那批货只是抵达了一个中转点，还会继续向前。她不知道下一段路从炭窑通向哪里，但她知道那道焙土的印记不会只停留一晚。风在夜色中持续地吹着，吹过西街紧闭的门板，吹过城墙下被重新填实的砖缝，吹过炭窑窑口空洞的黑暗，像一个还未落定的句尾，悬在夜风中等待最后一个音节被放出。
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