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第四盏灯在马厩。
不是蜡烛。是挂在马厩柱子上的灯笼。昏黄的灯光照在马槽上，阿菊蹲在那里，手里拿着一把干草，一根一根地喂马。
她不是随便喂。她走到每一匹马面前，先摸摸马的脸，看看它的眼睛和精神状态，然后再喂。有的马她多给一些，有的少给一些。刘蝉站在门口看了一会儿，明白了——她在根据每匹马的体力和健康状况分配饲料。体弱的多吃，体壮的少吃。不是偏心，是科学。
“阿菊。“
阿菊头也不回：“皇帝，你来了。马都还好。就是那匹枣红色的有些拉肚子，我给它少喂了一些。“
“你还没睡？“
“马不吃夜草不肥。我每天亥时来喂一次，丑时再来一次。“
“丑时？那你不睡觉？“
“睡。白天睡两个时辰就够了。“
刘蝉看着她。这个十六岁的女孩，每天夜里起来喂两次马，白天还要管情报网、训练马夫、接待柯木的信使。她的精力像是用不完的。
“阿菊，阴平道的事——“
“我知道。柯木昨天又送了信来。邓艾的探子在凉州买了七天的干粮。说明他打算七天内走完阴平道。“
刘蝉愣了一下。柯木又送信了？他昨天才送过一次。
“什么时候到的？“
“今天傍晚。我没来得及报陛下，因为消息和上次一样——邓艾要走阴平道。但这次多了一条——他带了绳索和铁钩。说明他准备从悬崖上垂下去。“
绳索和铁钩。刘蝉端着杯子想了想。邓艾确实准备充分——他知道阴平道有断头崖，提前准备了攀爬工具。但铁丝网和滚木碎石不是攀爬工具能解决的。
“阿菊，你回去休息。“
“我喂完这匹就去。“
“现在就去。“
阿菊站起来，拍了拍手上的草屑。她走到刘蝉面前，歪着头看了他一眼。
“皇帝，你也该睡了。你的黑眼圈比我还重。“
刘蝉：“……“
第五盏灯在孙璐的偏殿。
这盏灯最暗。不是因为蜡烛少，是因为孙璐把灯罩遮了一半——她不想让外面的光透出去。刘蝉站在窗边，透过纸上的一个小孔往里看。
孙璐坐在案几前，面前摊着几张纸。不是奏折，不是账本，是她自己写的笔记。她一边写一边停下来思考，手指在桌面上轻轻敲着。刘蝉看不清她写的是什么，但从她的表情能看出来——她在整理情报。
她写一会儿，然后拿起一张纸，对折，放进一个木匣子里。匣子上了锁。
刘蝉没有进去。他端着杯子站在外面，在心里默默记了一笔——孙璐的情报整理工作在正常进行。她的效率比之前更高了，因为江东方面的消息量在增加。孙权对双面锦的兴趣越来越浓，同时也在密切关注魏蜀之间的动向。
刘蝉走了一圈，回到自己的寝宫。
他端着保温杯，坐在案几前。蜡烛已经烧到了一半，蜡油滴在铜盘里，积成了一朵白色的花。他看着那朵蜡花，忽然觉得——后宫的夜晚比白天更有力量。白天是给别人看的，夜晚是属于自己的。张皇后在夜晚批奏折，周氏在夜晚算账，黄月英在夜晚发明新武器，阿菊在夜晚喂马，孙璐在夜晚整理情报。每个人都在用自己的方式守护这座城市。
他打开系统面板，看了一眼倒计时：
【726天。】
然后他拿起笔，在今天的日志上写了一行字：
【后宫的夜晚，灯火通明。朕不孤独。】
【抖音弹幕】“张皇后凉粥皱眉喝下去——这个细节太戳了！“
【抖音弹幕】“连发弩机！！！一息三箭！！！三国版加特林！！！“
【抖音弹幕】“阿菊：皇帝你黑眼圈比我还重。哈哈哈哈哈被十六岁女孩关心了！“]
【快手弹幕】“老铁这章太暖了！后宫群像深夜图鉴！“
【快手弹幕】“周氏四本账并排摊开像拼图——这个画面太有冲击力了！“
【快手弹幕】“孙璐的灯罩遮一半——她永远在暗处守护。太有安全感了。“]
【抖音系统提示：收到礼物“嘉年华“×38，在线人数突破1560万】
【快手系统提示：收到“宇宙之心“×30，累计打赏点数：205000】
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