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终于，轩辕看到了天火原。准确地说，他是先闻到的。
凌晨，荒原上的风忽然变了方向——不再从北面吹来，而是从东南方向涌过来，裹着一股浓烈的硫磺和焦炭的气味。温度也骤然升高，从凉爽的夜温直接跳到了闷热的程度，像走进了一间刚熄了火的铁匠铺。
他翻过最后一道砂石脊，站住了。前面是一个巨大的盆地。盆地比他想象的大得多——从砂石脊到对面的山壁，直线距离至少有四五十里。盆地的底部不是平的，像一口凹凸不平的巨锅，锅底是暗红色的岩层，岩层上有无数裂缝，裂缝里冒着热气，热气升腾起来在半空中形成一层淡红色的薄雾。
薄雾的上方，天被地面的热光烧成橙红色，把原本该是深蓝色的凌晨烧成了一片暗铜色的穹顶。
轩辕站在这砂石脊上，看着这片赤色的世界。风从盆地中心吹来，每一阵都带着灼热的余温和硫磺的涩味。盆地的边缘有一圈黑色的焦石带，焦石带外面是灰白色的荒原，分界线清晰得像被刀切过，一步之内，从灰白变成暗红，从荒凉变成灼热。
灵气在这里变得很“烫“。他站在砂石脊上就能感觉到灵气在肺里打转的方式变了，不再是那种躁动不安的蛇，变成了一团灼热的、粘稠的东西，吸进去像喝热粥，呼出来像吐蒸汽。灵力运转的速度降到了正常水平的七成左右。
但掌心暖黄色的魂火比之前任何时候都亮，并且跳动的频率也加快了不少，像一颗正在苏醒的心脏，一下、两下、三下——每一下都比上一下更有力。方向感也变得更清晰：正前方，盆地中央偏南的位置，有一个点在“响“，从第四魄所在的位置传过来，穿过几十里的岩层和热气，震在他掌心的魂火上。
小柒也感觉到了。她从他的臂弯里直起身来，竖瞳里映着盆地底部的暗红色光，暖黄色的虹膜和暗红的背景交织在一起，像两颗嵌在火焰里的琥珀。
“她在那里。“小柒指着盆地中央偏南的方向。“很深。在地底下。“
“多深？“
“比洛书核心深。“
这不太妙。洛书核心在地下已经够深了，从竖井下去不知多少丈，穿过迷时域和照心台才到。如果第四魄藏得更深，意味着他可能要钻到盆地底部的岩层下去。
盆地底部的岩层——温度极高，灵气极端偏性，地脉不稳定。钻进去就像钻进一口正在烧火的灶。
“入口呢？“他问。“天火原的入口，总不能从盆地边缘直接走下去。“
小柒闭了一下眼。她的竖瞳在闭眼的时候依然微微发光——那是魂火透过眼皮渗出来的光。
“北面。“她说。“盆地北面的焦石带有一条裂谷，裂谷通到地底。她……我看到的碎片里，裂谷的底部有一座火坛。“
火坛。
和九黎山古坛一样的上古遗迹？轩辕回忆了一下古坛的情形——祭坛、血池、蚩尤石像。如果天火原地下也有一座类似的上古祭坛，那第四魄可能就封印在祭坛里。
“但那里不安全。“小柒补充道。“碎片里……有人在。不是好人。“
“幽冥殿的人？“
“不是。“小柒摇头，表情有些困惑。“比那个更……重。他们的影子很重。比那个很厉害的人还重一点。“
比玄冥还重？
轩辕的眉头皱了起来。化神巅峰是玄冥的修为等级，比玄冥“重一点“意味着——化神巅峰以上？
不，小柒的感知不一定准确。她说的“重“可能不是修为，是气息——某种更阴暗、更浓烈的气息。魔尊级别的存在都有这种气息，惑心和噬魂都给他这种感觉。
“可能是幽冥殿的人。“轩辕判断。“噬魂或者惑心。他们在洛书秘境外围没追上我，可能改了路线直接来天火原设伏。“
小柒缩了一下。她没见过魔尊，但她能感知到那种“重“的含义——危险。
“不怕。“轩辕把她抱紧了一点。“他们不一定知道我什么时候到。而且天火原的灵脉会压制所有人的灵力，化神巅峰进了这里也得打折扣。“
他说的是实话，但也是宽慰。天火原对化神修士的压制和对他不一样——他只是灵力运转变慢，化神修士则是灵力总量和运转速度同时下降，而且灵识会被热气干扰，精度大减。在这种环境下，化神巅峰和金丹后期的差距会缩小——缩小，但不会消失。他仍然打不过。
但如果对方只是金丹级别——
“先不急。“轩辕退回砂石脊的背阴面，坐下来。“天亮之后先观察。确认有没有伏兵，确认入口的具体位置，确认那个‘重‘的东西到底是谁。“
——
天亮了。
太阳从东面的山后面升起来，但天火原的天空依然是橙红色的——地面的热气把阳光折射成了一片暗铜色，看不到蓝天。盆地底部的裂缝开始喷出更浓的热气，热气升到半空形成一座座暗红色的云柱，云柱之间有火花跳动，像被风吹散的萤火虫。
轩辕趴在砂石脊上观察了整整一个上午。他看到了三样东西。
第一：盆地北面确实有一条裂谷。裂谷大约两里宽，从盆地边缘一直延伸到盆地中央，像一道被巨斧劈开的伤口。裂谷两侧的岩壁是暗红色的，表面有流动的痕迹——岩浆冷却后的纹路。裂谷底部看不到，被热气遮住了。
第二：裂谷入口附近有人。三个人，穿着黑色的袍子，盘腿坐在裂谷边缘的岩石上。距离太远看不清修为，但从他们的坐姿和灵识的细微波动判断，至少是金丹中期。暗哨。
第三：盆地西南方向有一团异常的气息——比周围的热气更浓、更暗，像一团被压在地底的乌云。那团气息就是小柒说的“重“的东西。它不在裂谷入口，而在裂谷深处的某个位置。
三个人守入口，一个更强的东西在裂谷深处。标准的口袋阵——入口有人看着，进去之后有更强的对手等着。进来容易，出去难。
轩辕缩回砂石脊后面，闭眼想了想。硬闯入口不行——三个人虽然不是他的对手，但一旦交手就会暴露位置，裂谷深处那个“重“的东西会提前做好准备。绕路不行——裂谷是唯一的入口，天火原的其他方向都是被岩浆浸泡过的死地，肉体再强也走不过熔岩。等？等到什么时候？等到他们撤？不会撤的。幽冥殿的人既然设了伏，就会一直等到他来。
那就只剩一个选项——他们不是在等他来。他们在等他进去。
进去之后呢？轩辕把小柒放在身边，低头看着她的竖瞳。“你说裂谷底部有火坛。火坛有多大？“
“很大。“小柒比划了一下，比划不出大小，干脆放弃了。“比古坛大。里面很热，有火。“
“火坛有没有别的入口？“
小柒闭眼想了很久。“……有一个。“她的声音不太确定。“碎片里有，但我看不清。像是从侧面进去的，不是从上面。“
侧面入口。
如果火坛有侧面入口，那他不一定非走裂谷正门。从盆地侧面绕过去，找到侧面入口的位置——
“但那个入口在很深的地方。“小柒又补了一句。“在热气最浓的地方旁边。很危险。“
热气最浓的地方。岩浆冷却区。
轩辕在心里盘算了一下。盆地底部的温度对普通人来说是致命的，但他的肉体逼近金丹巅峰，短期内扛得住。灵力被压制到七成，但肉体不受影响——热的是灵气，不是皮肤。只要不被岩浆直接烧到，他可以硬撑过去。
关键是怎么避开那三个暗哨的视线。盆地底部几乎没有遮挡，暗哨的位置在裂谷入口的高处，视野开阔。除非…………
“小柒。“他说。“你在零灵气环境里更清晰，对吧？“
“嗯。“
“那在灵气极端偏性的环境里呢？比如这里——全是火属性灵气。“
小柒歪着头想了想。“……会更弱一点。但比正常环境好。“
“你的灵识能感知多远？“
“大概……三四里？“
三四里。盆地从砂石脊到裂谷入口大约四五里。如果她能提前感知到暗哨的位置和灵识覆盖范围，他就能找到盲区绕过去。
“你帮我导航。“轩辕说。“告诉我他们的灵识边界在哪里，我贴着边界走。“小柒点头。
等到傍晚。天火原的傍晚和白天几乎没区别——天空依然是橙红色，地面依然在冒热气，温度只下降了一点点。但对修士来说，傍晚的光线变化足以让视觉产生短暂的适应期——从亮处看暗处会有一瞬间的不适应。这是他唯一的机会窗口。
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