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第四卷第九章(第1/2页)
从索莱达尔盐矿那浸满血污的“胜利”阵地撤下来，陈默带着仅存的几个伤痕累累的部下，连躲带藏徒步跋涉了整整一天一夜，才抵达后方指定的那个所谓“休整集结点”。那不过是巴赫穆特以东三十公里外一片相对安全的区域，临时搭起了一些肮脏的帐篷，堆积着少量发霉的补给品。气氛压抑，随处可见神情麻木、缠着渗血绷带的士兵，空气中弥漫着伤口腐烂的恶臭和劣质烟草的味道。
陈默刚安顿好手下，让他们去找点吃的和水，自己还没来得及清理一下身上已经板结的血污，就被两名脸色冷硬的、穿着不同于“北极星”制式迷彩的军人“请”到了营地中央一顶较大的指挥帐篷前。帐篷外停着几辆挂着正规军牌照的越野车。
帐篷里，除了陈默认识的、那个总是一脸阴郁的“北极星”前线指挥官（一个绰号“秃鹫”的前俄军少校）外，还多了三个陌生人。两个穿着笔挺的俄军常服，肩章显示是中校和少校，另一个穿着便装，但眼神锐利，像是情报部门的人。气氛凝重，因为他看到了秃鹫的配枪，被卸了弹匣在另一名少校手里。。
“北极星”指挥官“秃鹫”看到陈默进来，眼中闪过一丝复杂，但没说话。为首的那个俄军中校打量了一下浑身污秽、散发着血腥味的陈默，皱了皱眉，直接开口，语气带着不容置疑的命令口吻：
“士兵，有一个紧急侦察任务。需要一支精干的小队，渗透到巴赫穆特西侧，科德马镇附近，确认乌军一个疑似的无人机操作点，情报十分可靠。听说你擅长在无人机下活动。就由你带队，挑选四名最好的人，立刻出发。无线电静默，无支援。坐标和情报细节在这里，确认后端点他们，或者呼叫我们火力打击。”他推过来一张简陋的手绘地图和一张纸条。
陈默心脏一沉。又是无支援渗透？目标还在巴赫穆特西侧，那是乌军控制更严密、无人机覆盖更疯狂的区域。他下意识地看向“秃鹫”。“秃鹫”避开了他的目光，只是几不可察地点了点头，低声道：“按命令执行。这是……上面的意思。”他特意在“上面”两个字上加重了语气。
陈默明白了。这已经不是普通的作战命令。正规军越级直接指挥“北极星”的基层小队，而“北极星”的高层默许甚至推动。这意味着，他们被当成了某种试探、或者消耗的棋子，而任务本身，很可能就是个有去无回的陷阱，他已经不是雏了。
他没有拒绝的余地。在巴赫穆特，拒绝命令的下场，比死在乌军手里更惨。
“是。”陈默嘶哑地应了一声，拿起地图和纸条。他注意到，纸条上的坐标，指向一片相对开阔、缺乏复杂建筑掩体的区域。
离开指挥帐篷，陈默找到了一直沉默跟在身边的刘海东，还有另外三名他相对信任、从盐矿一起活下来的老兵——伊万（断指的那个老兵油子）、阿列克谢（迫击炮手）、还有一个绰号“哑巴”的车臣人，枪法极准，但几乎不说话。
“准备一下，轻装，多带弹药，特别是反无人机的东西。‘铁扫帚’能带就带。任务……很操蛋。”陈默没有过多解释，但五人眼神交汇，都明白了。
夜幕降临后，五人小队像幽灵一样离开了营地，再次向西，朝着那片名为巴赫穆特的血肉磨盘潜行。他们熟练地利用夜色和地形，避开可能的监视，向着科德马镇方向摸去。一路上，无人机的嗡嗡声几乎没有停过，像死神的背景音乐。
凌晨时分，他们抵达了目标区域外围。那是一片位于两条公路交汇处附近的缓坡，视野相对开阔，只有几栋被炸得只剩框架的农舍和纵横的战壕。乌军的活动迹象很明显，远处甚至有装甲车辆引擎的隐约轰鸣。
“不对劲，”刘海东伏在陈默身边，用夜视望远镜观察着，“太‘干净’了。地图上的坐标，正好在坡地反斜面，我们上去就完全暴露。”
陈默也有同感。但命令就是命令，他们必须抵近确认。五人分成两组，交替掩护，沿着一条干涸的排水沟，向坡顶缓缓摸去。
就在他们即将抵达坡顶，可以俯瞰目标坐标区域时，异变陡生！
原本只有零星无人机嗡嗡声的夜空，突然响起一片密集的、尖锐的啸音！至少五六架FPV无人机，从不同方向，借助黎明前最黑暗的时刻，同时从低空猛扑过来！它们的目标非常明确——陈默小队！
“散开！规避！”陈默嘶吼。
五人瞬间做出反应，向着不同的掩体扑去。长期的战场磨合让他们形成了默契。伊万和谢苗冲向最近的一个半塌的农舍墙角，“哑巴”滚进一个弹坑。陈默和刘海东则扑向不远处一段相对坚固的、用铁轨和沙袋加固过的旧战壕拐角。
无人机的第一波俯冲被他们惊险躲过，撞在掩体上爆炸，火光映亮了黎明前的黑暗。但紧接着，第二波、第三波无人机接踵而至！它们像是被精确引导，死死咬住了各自的目标。
刘海东所在的战壕拐角相对安全，他凭借着对“秦王绕柱”战法的深刻理解和自身灵活的身手，在狭窄的战壕和废墟间急速腾挪，一次次险之又险地避开无人机的锁定和撞击。他像一只在死亡线上跳舞的灵猫，动作流畅而精准。
“陈默！帮我压制一下左边那架！它要绕我后路！”刘海东在又一次惊险的贴墙闪避后，对着通讯器（短距，勉强能用）低吼。
陈默刚从一次爆炸的气浪中稳住身体，闻声立刻调转枪口，朝着刘海东示意的方向打出一个长点射，虽然没能击落，但成功干扰了那架无人机的航线。
然而，就在这时——
“咻——轰！！！”
“咻咻——轰！轰！”
一连串剧烈的爆炸，突然在他们小队周围，特别是刘海东所在的战壕区域附近炸开！那不是无人机的小型装药，是炮弹！至少是122mm甚至152mm的重炮炮弹！爆炸点毫无规律，完全是覆盖性的乱炸！
“操！是咱们的炮！”伊万在通讯器里惊恐地咒骂，“他们他妈在炸什么？！”
陈默也被一发近失弹震得七荤八素，耳朵暂时失聪。他眼睁睁看着，刘海东赖以周旋的那段战壕和附近的掩体，在几发炮弹的直接命中下，轰然倒塌、碎裂！砖石、泥土、断裂的铁轨混合着硝烟冲天而起！
刘海东的身影瞬间被吞没！
“海东！！”陈默目眦欲裂，想要冲过去，但更多的炮弹和无人机如同暴雨般倾泻在那片区域。他只能死死趴在掩体后，感受着大地剧烈的震动和灼热的气浪。
炮击持续了大约一分钟，然后突兀地停止，就像它突然开始一样。天空中的无人机也完成了攻击，纷纷拉高，消失在渐亮的晨曦中。
阵地上一片死寂，只有燃烧的噼啪声和受伤者的微弱**。
陈默挣扎着爬起来，跌跌撞撞地冲向那片已经变成月球表面的废墟。伊万、阿列克谢、“哑巴”也满脸是血、一瘸一拐地聚拢过来。
他们徒手在温热的、散发着浓烈硝烟和血腥味的瓦砾中翻找。找到了伊万被炸断的半条腿，找到了谢苗碎裂的迫击炮座钣，找到了“哑巴”那支扭曲的狙击步枪……
最后，在几块巨大的、被炸弯的铁轨和水泥板下面，他们找到了刘海东。
或者说，是刘海东的一部分。
那个总是沉默、眼神冰冷、却总在关键时刻提供最可靠火力的陕西汉子，此刻只剩下大半截焦黑的躯干，和一只紧紧握着SVD狙击步枪枪托的、残缺的手。他的脸朝着陈默他们的方向，眼睛还睁着，里面凝固着最后一刻的惊愕、不解，以及……一丝深深的嘲讽。仿佛在说：看，这就是我们效命的“自己人”。
陈默跪在废墟里，看着刘海东残缺的遗体，一动不动。没有流泪，没有怒吼。只有一种冰冷的、深入骨髓的死寂，从心脏开始蔓延，冻结了四肢百骸。
他抬头，看向东边。那里，大约七公里外，就是他们出发的营地，也是刚才那阵致命炮火可能来袭的方向。他知道，那里驻扎着正规军的一个反无人机分队和一个炮兵观察哨。他们肯定看到了这里发生的一切，看到了无人机，看到了刘海东在绝境中挣扎。
但他们没有开火打击无人机，没有提供炮火掩护，没有派出救援。
他们只是看着。冷漠地，或许还带着一丝评估性质地，看着“北极星”的佣兵，在乌军的无人机和自家莫名其妙的炮火下，化为齑粉。
伊万啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑：“我们被卖了，对方肯定有热成像设备，所以能锁定我们，而且这么多无人机，这里肯定是个无人机操作点，天上的军方无人机看到后，果断就呼叫火炮了，根本没有在乎我们还活着。”
“哑巴”第一次开口，声音像砂纸摩擦：“走。这里不能待。”
陈默默默脱下自己那件已经破烂不堪、但相对干净的内衬，轻轻盖在刘海东残缺的脸上。然后，他从背包里拿出三根皱巴巴的、在巴赫穆特算是奢侈品的香烟，用打火机点燃，插在刘海东身边的焦土里。又拿出自己最后一份完整的口粮，放在香烟旁边。
没有告别的话。一切言语，在此时的巴赫穆特，都显得苍白而可笑。
他站起身，最后看了一眼那片埋葬了他最后一位好友的废墟，转身，对幸存的三人嘶哑道：“撤。”
四人互相搀扶着，带着满身伤痕和无法言说的悲愤，沿着来路，踉跄着向后方撤退。回程的路上，他们看到了一辆“北极星”仅存的、焊接了简陋顶棚和格栅装甲的T-72B3（外贸版），正试图靠近前线提供一点微不足道的支援。结果，两架挂载了串联战斗部的FPV无人机，精准地找到了顶棚焊接的缝隙，俯冲而下。
“轰！轰！”
两声爆响，坦克炮塔的顶盖被撕开，火焰和浓烟从舱口喷涌而出。里面的成员，无一生还。再次印证了，在没有制空权和有效反无人机手段的前线，这些钢铁巨兽，不过是昂贵的铁皮棺材。
而远处，正规军的坦克和装甲车，依旧远远地躲在后方安全地带，没有丝毫前出的迹象。
回到营地时，已是傍晚。陈默将情况简单（省略了炮击可能来自己方）向“秃鹫”汇报。“秃鹫”听着，脸色阴沉得能滴出水，但最终只是疲惫地挥挥手，让他们下去休整，对刘海东等人的死，没有多问一句。
休整了几天，补充了一点人员和弹药（依旧是劣质和不足额的），陈默再次被派往前线。这次是在巴赫穆特南翼进行牵制性攻击。战斗依旧残酷，但陈默的心仿佛已经麻木，只是机械地杀戮、移动、生存。
在一次激烈的巷战尾声，陈默的小队（又补充了新的囚犯兵还有两个疑似精神病）在清理一栋建筑时，抓获了一名受伤的、试图装死的敌方士兵。那人有着明显的东亚面孔，穿着乌军的数码迷彩，但装备精良，带着西欧产的战术附件和通讯设备，那是星链的通讯终端。
俘虏会说英语，带着奇怪的口音。被俘后，他没有太多恐惧，反而用一种打量货物的眼神看着陈默他们破烂的装备。
“你们是‘北极星’？还是正规军？”俘虏用英语问。
陈默没回答，检查着他的装备。
俘虏自顾自地说下去，语气甚至带着点炫耀：“我是‘莫扎特’集团的（一个知名PMC），周薪，这个数。”他比划了一个手势，换算下来，大概是陈默他们“北极星”佣兵每月理论薪水的两倍还多。
陈默手下几个懂点英语的囚犯兵，眼中露出了难以置信和一丝屈辱。他们在前线卖命，用的是二手破烂，拿的是空头支票和微薄津贴，而对方一个雇佣兵，周薪就抵他们两个月？阿列克谢把星链终端和值钱的设备都拆下来了，这些东西回去一倒手，能发个小财。
陈默依旧面无表情，只是示意手下将俘虏捆好。
俘虏听到陈默无意间吐出一口国粹后，马上求生欲上来了，又换了一种方式，压低声音说：“中国人？我有个消息能换条命吗？放了我。”
陈默来了兴趣，点了点头。
对方说“我知道有个据点，是无人机操作点，里面有很多人机，重点是有四个日本飞手！”
说完，俘虏在地图上将坐标详细标注还说了一大堆细节。
日本籍雇佣兵？陈默眼神微动。他想起了刘海东，想起了那些如跗骨之蛆的无人机。
他没有放人，而是将俘虏打晕，交给了随后赶来的精神病新兵。然后，他带着两名最信任的老兵（伊万和“哑巴”），只携带步枪、手枪、手雷和冷兵器，轻装简从，按照俘虏之前无意中透露的方位，悄无声息地融入了傍晚的战线。
凭借对巴赫穆特地形的熟悉和俘虏提供的零星信息，他们真的在双方战线交错的一片复杂厂区废墟边缘，找到了那个隐蔽的据点——一个半地下的、经过加固的变电站。里面有微弱的灯光和无线电通讯声。
陈默没有强攻。他像真正的幽灵一样，利用废墟阴影和交火间隙，摸清了外围两个暗哨的位置。伊万和“哑巴”负责解决暗哨，陈默则如同狸猫般，从一个废弃的通风管道，潜入了据点内部。
里面果然有四个人，都是东亚面孔，正围着一张铺着地图的桌子，操作着笔记本电脑和无人机控制终端，用日语低声交谈。旁边堆放着不少精良的装备、备用电池，甚至还有小冰箱和啤酒。
陈默没有给他们任何反应时间。在对方一人偶然抬头看向通风口的瞬间，陈默手中的AK-74M喷出了火舌。
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