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韩雷顿了顿说道：“青山少爷也有权利知道自己的身世。而且，请宋娘子相信，我家主子对你们绝无半分加害之心。有些事，有些话，或许青山少爷在场，更能说清。”
他强调：“主子说过，绝不会伤害你们分毫。此约，同样是为了他。”
宋穗儿心念电转，诸多利弊在脑海中飞快权衡。
那支金簪带来的冲击，宁守拙失态的反应，以及韩雷言语中透露的、关于外婆可能尚存的信息，像沉重的砝码，压在了怀疑的天平另一端。
对方展现出的“诚意”与“坦荡”，或许本身就是一种更高级的算计，但眼下，他们似乎没有更好的选择去揭开身世谜团，也无法回避这已摆在面前的邀约。
她抬眸，与周牧野交换了一个眼神。
周牧野几不可察地点了点头，眼神沉静，传递着“可受，可控，需谨慎”的讯号。
“好。”宋穗儿终于缓缓吐出一字，声音在夜风中清晰而有力，“十一月十二日，清水驿。我们会如期赴约。”
她没有说“赴宴”或“拜见”，只用了最中性的“赴约”，保留了立场与余地。
她又郑重的开口说道：“但记住你说的话，若有半分不实，或心怀叵测，纵使是你家主子，也休想轻易脱身。”
韩雷明显松了口气，郑重抱拳：“宋娘子爽快，周解元明鉴。韩某必如实回禀。届时，恭候诸位。”
说完，他不再多留，对宁守拙再次一礼，转身利落地拉开院门，身影迅速融入外面的黑暗巷弄，消失不见。
院门重新闩上，小院内却已不复之前的平静。
宁守拙捧着那支金簪，仿佛捧着失而复得的珍宝，又像是握着烫手的炭火，老泪未干，神情恍惚。
宋穗儿和周牧野扶着他回屋，好生安抚，待他情绪稍定，三人才在灯下仔细商议了许久，直至天色微明。
翌日，他们按原计划离开了府城，快马加鞭返回河源村。
回到村里，宋穗儿立刻寻了个机会，将昨夜之事，连同韩雷的来历、金簪的验证、镇北王的邀约，原原本本地告诉了宋青山，没有丝毫隐瞒，同时也直言了自己的重重顾虑与对未知风险的担忧。
“哥，事情便是如此。”宋穗儿看着兄长瞬间震惊继而陷入沉思的脸，语气沉重，“此去吉凶难料，镇北王身份特殊，牵扯甚广。”
她顿了顿说：“我本不欲你涉险，所以才问韩雷是否必须同去。你若不愿，或觉不安，留在村中或去府城书院，亦是稳妥之选。我尊重你的任何决定。”
宋青山沉默良久，目光从妹妹担忧的脸上，移到旁边神色凝重的周牧野和显然一夜未眠、眼眶深陷却目光灼灼的宁守拙身上。
他忽然咧嘴一笑，那笑容里有惯常的豁达，也多了几分前所未有的坚毅：“去！当然得去！我是你哥，这种时候哪能让你一个人去闯龙潭虎穴？”
“再说。”他顿了顿，声音低了些，“那不止是你的外祖母，也是我的！我也有权利知道真相。当初说好要一起进京给你和牧野撑腰的，哪能半道缩回来？就算有危险，也只有我挡在你跟前，没有让你一个人涉险的道理，”
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