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「孟老爷，一年三成不够的。」
「.……你这小子见风使舵的忒快，老朽说只知你一人，这就要坐地起价了？」
听到刘进的回覆，孟云鲤瞪大了眼睛，或许是聊久了放松，或许是别的原因，这位睿智的老人家也不像初见面那般矜持冷静。
「孟老爷，小子今日方知何为『行侠』，可也不知在孟老爷百年之后，要为孟家做什么，只论孟家的田产，一年三成差不多是三四千两银子，这对晚辈是很多，可没那么多，晚辈今后伸张开来，也不是不能赚到，孟老爷可还有什么别的好处，能让小子心甘情愿的。」
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「贤侄的意思，老朽去后，贤侄可自取？」
「只怕到时还轮不到晚辈先取。」
孟云鲤语气有些冷，刘进回答的更冷静。
「若不是孟老爷说只知道晚辈一人，今日所谈晚辈是不会当真，只当孟老爷愿意见一见家乡后进，晚辈就当陪老爷谈心，就算谈定了什么，那也是对孟老爷的敷衍，到时做或者不做，还不是凭晚辈心意，谁又能奈何了，但如今晚辈却想仔细问问，除了这三四千外，孟家还能给晚辈什么？才能让晚辈今后为孟家不畏艰险，心甘情愿出头。」
孟云鲤手放在茶碗上，开始想要端起，后来却用手指敲打碗盖，脸上反而没了焦躁恼怒，末了只是长出了口气。
「贤侄倒是乾脆……」
刘进在座位上欠身致意，没有接这句话，方才那些交涉谈不上功利或者决断，只是他没那么天真，孟云鲤那做孟家侠客，有所遮护的提议，刘进更没有当真，只是当成老人家的冲动和聊起其他事的由头。
就算今日说定，明日怕是立刻就会变化，你认真追问还会被耻笑，但孟云鲤说出只认刘进这一位「武人」后，这个突来的「合作」就可以认真考虑可行性了，只是不能让孟云鲤在那边想当然，这位老先生骨子里还是在居高临下的施舍，觉自己给的足够大方，刘进一定会欣然接受。
这般居高临下的「想当然」根本没办法构成合作，刘进索性坦诚询问，看看对方愿意不愿意同样坦诚的拉扯谈判。
「当日老朽上疏谏言之前，也曾和人说定过几桩事，只是当日气盛，不像贤侄这么较真，觉上疏后定然名满天下，要么平步青云，要么是天下声望，谁敢有什么欺瞒含糊，没曾想皇上已经不耐烦了，更想不到致仕回乡后，答应过的都可以翻脸不认。」
老人家偏离正题自顾自的感慨倒也是人之常情，刘进反而愿意听孟云鲤讲述这等闲话，别处可没人会说。
「后来老朽才知道这志趣相投比不上同乡同窗，老夫又不是南直出身，又不是陕西出身，在其位才有情分，致仕还乡后就只剩下客气了，原以为罢官后几年就能起复，可朝中无一人愿为老朽言语，等没了指望，又想着多少能荫蔽子孙，可等来了旧识主持乡试，却没有丝毫情面可讲，这才知道不在其位，万事成空。」
尽管话里没有提到什么名字，但依稀是当日上疏直谏之前，是有人给过承诺或者交换，但被罢官之后，这些都没有兑现，甚至最后希望用情面让子弟在乡试里中举，也没有人理会，孟云鲤说这些的时候，那种颓唐消沉溢于言表。
「若是老朽当日没那么天真，就和贤侄一样细细计较，又怎么会到今日这般可笑境地。」
让刘进没想到的是，孟云鲤随着感慨竟然情绪失控，坐在那里浑身颤抖，涕泪交流，看到这一幕的刘进大概能确认孟云鲤可能真的时日无多，从见面到现在，开始还能绷住，越到后来情绪越是外露，眼下这都濒临崩溃，显见是真出了问题。
那长随应该一直在某个位置观察，这时候端着一碗药快步进了屋子，扶着孟云鲤让他慢慢喝了下去，喝完之后又在多宝格上打开个瓷罐，用筷子夹了几丸药到碟子里端过来，孟云鲤直接送进嘴里喝水咽下。
刘进木然坐在旁边，看到孟云鲤喝药服药后情绪渐渐稳定下来，但这个年头能让人情绪迅速稳定的药，大概率毒性不小，像孟家这等门第肯定更清楚这等事，只是到了不不吃的程度，饮鸩止渴只是为解渴了。
长随伺候孟云鲤吃药服药后，又拿出乾净手帕替孟云鲤擦净脸上涕泪，转头却有些严厉的看向刘进，还没等这长随说话，孟云鲤却沙哑着嗓子让他离开，长随略犹豫，孟云鲤用力摆摆手，长随只躬身离开。
「让贤侄见笑了，老朽想起旧事就痛彻心扉，当日不知天高地厚踏错一步，却连累了几代人.……」
「安平县我家田地分润可以立下字据，算是老朽遗命，让我家小七跟随贤侄效力，帮不上什么忙，做个人质却是可以。」
孟云鲤服药之后就没那么多感慨，两句后就转向正题，但不管是分润又或者孟一林做人质，刘进都没有如何心动，这不过是把刚才许诺的换个形式表达。
「我家在孟津有几个铺面，可以赠予贤侄一个，其他各个铺面就看后人能不能守住，要是守不住，就看他们知不知道求助于贤侄了。」
孟津是黄河第一大渡口，从洛阳府渡河可去对岸怀庆府，再从怀庆府入山西，又可以自孟津渡沿河东去南下去往开封和卫辉，再在那边入运河入漕运，沿河北上亦然，是河南最大的水陆码头，而狂口渡那边规模则是远远逊之，还因为狂口渡那段水流湍急，除了渡河去往山西的价值外，再就是顺流而下走些小船或放木筏漂流，相较于孟津这等天下闻名的通衢码头，运量吞吐都有限。
更不必说孟津渡所连接的都是洛阳开封这等腹心之地，又是漕运的外围重要节点，人流货物集散的规模也不是狂口渡这边能比的，永洛号的展匀也曾讲过，永洛号在河南最大的商栈在孟津，他把这个要害位置给了儿子后自己去了狂口那边。
「刚才贤侄不是提过，商贸和盐业才是根本，狂口渡虽说不差，可终有局限，贤侄这生意若是想要做大，能在孟津有个落脚支应的地方才会大有助益。」
「孟老爷，孟津渡店面确实不差，但无非是花费银钱而已，店面值不几个钱，晚辈掏起。」
能在孟津渡有个店面对生意自然大有好处，但这花些银子就可以买到，并不是非孟家不可的稀缺资源，在刘进看来，这无非就是在那年入三千两银子的条件上再加了几百两而已。
两人聊到现在，开始时候那试探和谨慎都已经抛在脑后，孟云鲤的失态更让刘进没什么顾忌，而且随着孟云鲤的加码，刘进越发觉这位士绅为身后自家子弟们的保全操心太过，这孟云鲤看似交底，但一定有自己不知道的要紧事。
刘进现在就要看看孟云鲤还要怎么加码，也藉此判断这托付和这「为孟家行侠」到底要紧到什么地步，他对孟津店面这筹码的态度，就是告诉孟云鲤这算不什么，不值动心。
孟云鲤笑了一声，表情有些许疲惫，却没有反感或者焦躁，反而点头夸赞了句：
「你这年纪能如此谨慎，怪不能被称赞是名将种子，老朽家里那些不成器的若有你三分心性，老朽也不至于这般心焦为难。」
刘进微笑欠身，孟云鲤靠向椅背闭目呼吸，也不知道是疲惫假寐又或者沉思，刘进没有打扰，但那位长随已经不是定期过来观望，此时就在门外不远处颇为紧张的看过来。
孟云鲤这个状态只持续片刻，随即坐直了盯着刘进发问：
「贤侄可愿做官？」
刘进万没想到孟云鲤会问这个问题，他在脑海里飞快的过了一遍相关的常识，只是笑着摇头：
「孟老爷说笑了，晚辈当然愿意做官，可先前也是说过，从军那条路已经被挤死了，晚辈在安平还有家业乡亲要照应，不可能去军中历尽辛苦，博取那万一的机会。」
「若是在安平县呢？」
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