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一级一级阶梯向上延伸,每登上一级,苏佳雪心跳就快了一分。
左前方周叙安步履稳健,时不时回头对她安慰地笑笑。
进入巍峨肃穆的金銮殿中,朝臣分列两边,正上首鎏金盘龙宝座上的人笑看着这一对才子佳人走来。
苏佳雪行至御座之下,屈膝行了礼,
“臣妇苏氏,叩见陛下。”
皇上目光内敛蓄锐打量一番,声音温润带着笑意,
“免礼。此番赐你一品诰命,乃是嘉奖叙安辅国之功,亦是希望你今后为妇人表率,料理中馈,安定后宅。”
殿堂上,朝臣目光齐齐看过去,眼神艳羡。
苏佳雪拜了一拜,以额触地,
“臣妇叩谢皇上天恩。”
皇上微微点头,道,“退下吧。”
就在所有人都等着她退下时,苏佳雪却上前一步,从袖中掏出密信,双手呈上,
“皇上,臣妇有冤申诉。”
众人面面相觑,又都把目光放在周叙安身上。
周叙安面色怔愣,看上去对此一无所知。
皇上亦十分不解,道,
“苏氏有何冤情?”
苏佳雪双膝跪地,眸带泪光,
“臣妇本姓慕容,是七年前被抄家斩首的慕容侯府嫡次女。我祖父乃被人陷害冤死,而这个陷害他的人,”
满堂无声中,苏佳雪伸手指向了周叙安,
“就是臣妇的丈夫!”
整个大殿上一片哗然,周叙安表情已经从惊愕中缓过来,变成了一副怜悯的哀色。
苏佳雪没有看他痛心的眼神,转头对皇上诉道,
“皇上,这是我祖父副将的亲笔信件,里面罗列了几处关于我祖父谋逆的破绽,求皇上明察,还我祖父一个清白。”
李总管暗含担忧地瞟了一眼周叙安,听到皇帝一声轻咳,才下了玉阶取了信件举到皇上面前。
真相即将大白。
信中提到祖父因食指在最后一次战役中受伤,运笔写字习惯停顿,祖父不拘小节,没有往心里去,更不曾对任何人提起,而那封勾结外敌的信中字迹却与祖父早年相似,此为其一。
其二,这些年副将在边境四处打听,信上面的敌国收件人查无此人。
两处疑点都在指向信件是伪造的,有人陷害。
至于为何会是周叙安,只因出事前不久,周叙安常出入侯府,曾借口向祖父了解边疆地形地貌和风土人情去过不少次他的书房,好几次被副将碰到。
因当时他新科状元的身份和出色的外貌,副将印象深刻。
侯府出事时他就已经怀疑周叙安,尚未拿到证据,他已经步步高升到现在的首辅,这些年一直在等待机会将真相公之于世。
苏佳雪仰视盘龙宝座上,至高无上的帝王,神情恳切,半片眼神也没有分给一旁的周叙安。
身边的人似叹了一口气,撩开官袍跪下,
“皇上,贱内莽撞无知,冒犯皇威,请皇上责罚微臣。”
苏佳雪指尖撇掉眼角的泪珠,冷笑出声,
“都这时候了,你还在演什么!你读了那么多圣贤书,却为了一己之利,残害无辜忠臣。现在证据摆在面前,当着皇上和满朝文武的面你还有什么话说!”
周叙安面色晦暗,像风暴来临之前的阴沉,他身形笔直像不折的松柏。
“原来慕容家竟还有漏网之鱼,你祖父谋逆铁证如山,都察院亲自查办,你是在怀疑我朝廷都察院的办案能力还是在怀疑朕!”
皇上手上拿着那封信,并为展开看一个字,勃然大怒地将信掷到苏佳雪面前,
“按律例,叛国通敌者,诛九族,既然你自己承认是慕容家的后代,按律例当斩,来人,将她拿下去,打入大牢,择期待刑!”
“不可,”周叙安面色几变,“她怀有身孕,若处以极刑,必会引来民间非议,有损皇上仁慈的名声,”
他目光冷厉,警告地看着苏佳雪,声音沉肃,隐隐带了颤音,
“微臣不知她是慕容家的子孙,更不知她受了谁的指使,但她如今拜过周家的祖宗,又怀了周家的血脉,
她公然冒犯皇上,辜负皇上的厚爱,不配当一品诰命夫人的头衔,求皇上开恩,饶她一命,微臣定当肝脑涂地,弥补她犯下的过错。”
苏佳雪被皇上那一喝,吓得说不出话来,脑子却在飞速思考。
为何皇上连看都不看就直接定她的罪,难道祖父的死真的死有余辜,还是这其中另有隐情。
她不留余地揭发周叙安,他为何还在替她求情。
究竟有什么是她不知道的。
迟了,她以为的胜券在握,结果却是步亲人的后尘。
她本可守着一品诰命的荣耀,相夫教子,做全天下女人仰望艳羡的首辅夫人,可若是重来一次,她依然会做出现在的选择。
祖父一世英名与战功,绝不可能是谋逆小人,一定是有人忌惮他的声望,想要除而快之,究竟是谁,是谁想要除掉祖父?
“不必多言,来人!给朕拉下去!”一声厉喝在大殿内回荡。
苏佳雪被几个带刀侍卫架起胳膊往外拖去,她看着金銮宝座上的人,突然电光火石般明白了,脸色顿时惨白。
泪水无声滑落,一片迷蒙中,她看向那个伟岸从容的人瞬间惊惶畏惧,视线变得越来越模糊。
周围一片黑暗,只有铁链在地面拖动的冰冷回音,还有犯人时不时鬼哭狼嚎的惨叫,苏佳雪蜷缩在角落里,脸颊有泪痕风干的紧绷。
她抱着膝盖想,外面一定乱了套。
但愿姑母一家和瑾钰不会被牵连进来,事已至此,她已经认命了。
天命难违,所谓君要臣死,臣不得不死,只是腹中的胎儿,她摸着自己的小腹,肿胀的眼眶又淌下泪来。
又是一夜未眠,地牢阴暗无光,分不清白天黑夜,只有每天狱卒打着哈欠骂骂咧咧丢下食物,她才能辨认出时间。
三天过去了。
突然门锁响动,苏佳雪头微微侧头。
她身上的凤冠霞帔早被扒了下来,身上只穿了单薄的里衣,头发蓬乱地垂下。
一片刺眼的光亮照过来,她手背挡着眼,慢慢看过去,只看到地面上一双华贵艳丽的锦靴。
长公主高贵而又和善的声音在她耳边响起:
“苏妹妹,哦,应该叫你慕容妹妹。”
她笑了笑,锦靴一步步走近,似无意地踩到她的手上,脚下悄悄用力,
“蹲大牢的滋味不好过吧,叙安在外面急得不行,三天三夜不吃不睡,跪在皇上寝殿外为你求情,
我实在瞧不过去,替他来看看你,”说着手指挑开她的头发,看了看,
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