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身份确认完毕，山匪直接把那名庄头也捆了起来，一脚将他踹进草屋。
庄头四仰八叉摔在泥地上，不敢抬眼，目光只敢落在江雪芒的鞋尖上。
“二小姐恕罪，并非小的有心拿您去邀功，实在是这帮山匪下手狠辣，您瞧瞧我身上这些伤……”
见江雪芒一言不发，庄头只当她心里怪罪自己，便可怜巴巴地挪到草屋的角落，缩在一旁，再也不敢出声。
也亏得这个庄头常年在外打理田产，很少进府，没见过几回真正的薛明月。
若是换一个府里熟识的下人，自己这层假身份，多半当场就要露馅。
江雪芒心里说不清是该庆幸，还是该觉得荒唐。
从前薛明月还嘲讽过她，说她就是长了一张和自己相像的脸，才入了裴临的眼，有幸进了东宫。
可现如今，偏偏又是这张相像的面孔，帮她暂且躲过一劫。
想来实在讽刺。
但她本就惜命，也做不出世家小姐那般宁死不屈的姿态。
她不过是淮江边一个普普通通的采珠女，对她而言，死了，就什么都没有了。
她想活下去。
—
今日已是腊月二十七，距离小年过去整整四天。
宁征每日都会按时回禀搜寻江雪芒的进展。
这日他来到殿前，正要扬声禀报，守在门口的青砚伸手将他拦下。
“主子已经两三天没正经进食，方才膳食才送进去，你等等再进去。”
裴临本就口味挑剔，平日里吃得极少。
江雪芒向来不挑嘴，无论粗茶淡饭还是精致吃食，都吃得认认真真、津津有味。
腮帮微微鼓起，小口小口咀嚼的模样，干净又乖巧，自带一股烟火暖意。
每每看着她吃得津津有味的样子，裴临不知不觉间，也能比平日多用些饭食。
可那夜江雪芒下的药，药性猛烈至极，伤及脾胃。
这几日他脾胃紊乱、恶心不止，几乎吃什么吐什么，整个人消瘦下去，精气神骤减。
今日难得脾胃稍有缓和，总算起了些许胃口，肯主动用膳。
青砚盼着他多进补几分，不愿让军情汇报扰了他的状态，便特意拦下了宁征，让他等等再进殿回话。
偏就在这时，殿内传来裴临的声音。
“外面可是宁征？既然回来了，为何站在门外不进来回话。”
话音落下，宁征无奈对着青砚耸了耸肩，整理好神色，抬步躬身踏入大殿。
殿内烛火幽沉，光影昏暗，将裴临周身的气场衬得愈发阴沉。
他端坐案前，面上平静看不出喜怒。
却像一团积压了狂风暴雨的寒云，沉沉压在殿宇之中。
宁征与青砚都是跟随他多年的旧人，心里都清楚，他越是这般沉默冷静、面无波澜，心底的戾气与怒意就越有可能汹涌可怖。
所以做事回话都格外小心，生怕有个半分差错，招来雷霆之怒。
宁征压着心神，谨慎禀明连日查探的结果。
“小年夜当夜出城的女子，属下已经全部派人查清底细，并未寻到江姑娘的踪迹。
倒是当夜离城的队伍里，有一支南下江南的茶商商队，命人沿着他们出城的路线排查下去，发现到泰州城外，这支商队遭遇了山匪劫掠。
全队只有两人侥幸逃出生天，其余人尽数遇害，随行女子连同货物，全都被匪寇掳走……”
他一边说，一边留意裴临的神色，字句格外斟酌。
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