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果然，沈大牛听到“衙役”两个字，那副急得快要从轮椅上站起来的架势一下子就松了大半。他喘了几口粗气，像是把悬着的心放回去了半截，嘴里还念叨着。
“原来是这样……那、那你快去，家里头还有些银子，你先拿去用——”
“我身上带着呢。”沈穗穗拍了拍袖口。
“大伯，天色不早了，我今晚可能在镇上住一晚，您不用等我回来。”
“晚上路不好走，您在家好好歇着。”
沈大牛张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他低头看了看自己那条站不起来的腿，最终只是点了点头，声音闷闷的：“……那你当心些。”
沈穗穗正要转身，院门外传来一声低沉的牛叫。
她回头一看，村长家的大儿子沈大柱正牵着一头壮实的黄牛站在门口，牛身后头还拴着一辆板车，铺了干草，虽然简陋却收拾得干净。
他对沈穗穗说：“我爹让的。夜里赶路不安全，有牛车在，你能快些到镇上。”
沈穗穗也没推辞，利落地上了板车，朝沈大牛摆了摆手，又朝村长点了点头，牛车便晃晃悠悠地动了起来，沿着村道往镇上的方向去了。
沈大牛坐在轮椅上，看着牛车的影子在暮色里越走越远，想着村长家的大儿子跟着去，这才把心放了放，慢慢收回了目光。
到了镇上的时候，天色已经彻底暗下来了。
沈穗穗跳下牛车，第一件事就是往书院的方向跑。
书院门口的石阶上坐着一个人影，看见她跑过来就立刻站了起来。
沈守拙迎上来，脸上又是焦急又是松了一口气，整个人像是一直绷着，
看到她才算松开了半截，快步走到她面前：“姐！你可算来了！”
“这里不是说话的地方。”沈穗穗拉住他的袖子，语速快而低，“去客栈再说。”
她带着沈守拙拐进街口那家熟客栈，店小二正靠着柜台打盹，一看见她进来，立刻精神了，脸上堆着笑迎上来：“沈姑娘，您来了——”
他话说了一半，看见沈穗穗脸上那份掩不住的焦急，笑意瞬间收了回去，话锋也转了。
“您这边请，楼上最里头那间，安静，旁人听不到里头的动静。。”
沈穗穗从袖口里摸出一两银子，二话没说就塞进了店小二手里。
“劳烦你带这位大哥去隔壁房间歇下，好生安顿。”
沈大柱一听这话，立刻摆手：“不不不，我就在外头蹲一宿就成，哪用得着开房——”
“沈大哥，您听我说。”沈穗穗打断了他。
“我这边和堂弟，一个是小姑娘，一个是半大孩子，若是真有什么事情，还得劳烦您出面撑场面。”
“您若是不歇好，明儿个真有事了，我们才是真的没了主心骨。”
沈大柱到底没再推辞，挠了挠后脑勺，闷声应了一句：“那……成吧。有事你喊一声，我就在隔壁。”
沈穗穗又转头看向店小：“再麻烦你准备些热汤热饭，送到沈大哥房里去。夜里凉，吃饱了才好歇觉。”
沈穗穗推开客房的门，把沈守拙让进去，反手把门带上，门闩轻轻落了锁。
她走到桌前，吹亮火折子点了灯，昏黄的烛光照亮了两张同样带着倦色的脸。
她坐下，给自己倒了一杯凉茶，一口气灌下去，然后把杯子搁在桌上，看向沈守拙。
“说吧。到底怎么回事？”
沈守拙坐在对面的凳子上，两只手放在膝盖上攥了攥又松开，眉头拧得紧紧的。
“其实……我也不太清楚。娘和三妹被带走的事，还是书院里同窗的父母得了消息。”
“专门跑来告诉我的。他们只说看见有衙役把人带走了，具体为什么、带去了哪儿，一概不知。”
沈穗穗：“那夫子那边，你不是请他出面了。”
沈守拙握紧了拳头：“夫子二话没说，亲自去了衙门想把人赎回来。”
“可衙门那边根本不卖夫子的面子，连门都没让他进。”
“话里话外的意思，像是有人特地点过卯了——他们要见的人，应该不是你大伯母，是你。”
“我？”沈穗穗指了一下自己，眉头微微皱了起来。
她手里虽然有不少好东西，可得到穿越的金手指至今也没过去几天。
豆腐摊子虽然热闹，但在镇上也就是个小吃食而已，不至于招来这么大的阵仗。
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