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第38章萧川的布局(第1/2页)
第七家分店的账目少了十贯，萧川把算盘拨到第三遍，终于停下了手。
账房窗外正下着小雨，檐角滴水落进石槽，隔一会儿便响一下。
曹熙站在案边。
“掌柜报的是每月用宣纸三百刀。”
“进货呢？”
“也是三百刀。”
萧川把账册翻到前月。
“分店每日卖报不超过七十份，曲谱也用不了多少纸。三百刀，够他们把整条街的茅房都糊一遍。”
曹熙伸手拿过账册。
“宣纸一刀四百张，每月三百刀，便是十二万张。”
“账面多十贯。”
“掌柜鲁老三说，分店客多，纸张损耗大。”
“损耗到哪里去了？”
曹熙抬眼。
“你怀疑鲁老三？”
“我怀疑账。”
萧川合上册子，把算盘收入木匣。
“账不会自己长腿，纸也不会自己烧掉。去库房。”
七号分店在城西，路程不近。
萧川坐马车出门时，曹熙带了两名伙计，车后还跟着叶无名。
雨水把车辙灌成黑沟，车轮每压过一处坑洼，萧川的伤腿便被颠得发麻。他把拐杖横放在膝上，手指按着膝盖边缘，数着车轮落地的次数。
走到西桥时，前方堵了一辆运盐车。
车夫与守桥卒争执起来，盐袋横在桥面，后面的车队排了十几辆。
“绕路要多久？”
萧川掀开车帘。
车夫抹了一把雨水。
“绕南门，至少多走两刻。”
萧川看向桥边。
一名卖伞的少年正把伞面朝下倒水，伞骨里露出一截青色丝线。那丝线被雨水冲得发亮，少年抬头看了马车一眼，立刻低下脑袋。
萧川收回视线。
“等。”
曹熙顺着他的视线看去。
“那少年有问题？”
“我只是看见他伞破了。”
“你很少管破伞。”
“今天心情好。”
过了一刻钟，守桥卒把运盐车赶到一旁，车队重新动起来。
萧川的马车经过卖伞少年身边时，少年忽然开口：
“客官，买把伞吧，三文一把。”
萧川没理。
少年又喊：
“伞骨是竹子，坏了能换。”
叶无名坐在车尾，手指搭在刀柄上，隔着雨幕看了少年两眼。
马车驶过西桥，他才开口：
“他袖口有刀口。”
“卖伞的有刀口，说明他伞卖得不太顺。”
叶无名没有再说。
萧川看着窗外的雨线，手指在膝盖上敲了两下。
三文一把，伞骨能换。
这话听着没什么，可那少年叫价时，手指在伞柄上敲了三下，青线又缠在伞骨内侧。萧川看不懂其中门道，只把卖伞的位置记在了心里。
七号分店门口挂着新招牌，店内茶客稀少。
鲁老三从柜台后迎出，圆脸上堆着热络。
“公子怎么亲自来了？账目若有差错，叫伙计送府里便好。”
“我来喝茶。”
萧川抬手指向柜台。
“先给我泡一壶最贵的，再带我看看宣纸。”
鲁老三动作停了片刻。
“宣纸都在库房，库房湿，公子腿脚不便，进去怕摔着。”
“我这条腿在北市擂台都撑过来了，几箱纸还吓不住我。”
鲁老三笑着赔礼。
“是小的多嘴。”
他领着众人穿过后堂，打开库房门。
霉味扑出来。
屋里堆着十几口木箱，箱盖落着厚灰，墙角结了蛛网。鲁老三抬脚踢了踢最外面的箱子，灰尘从箱沿落到鞋面。
“宣纸全在这里。”
萧川拄杖走到箱前，伸手在灰上划了一道。
灰层完整，指痕清晰。
他又走到第二口箱边，用拐杖敲了敲箱盖。
里面传出空响。
鲁老三额头的汗沿着鬓角往下流，雨天的库房并不热。
“打开。”
“公子，这些纸怕受潮......”
“打开。”
鲁老三站着不动。
叶无名上前一步，手掌按住箱扣。
咔的一声，铜扣断开。
箱盖掀起，里面只铺着一层旧麻布，麻布下放了三块石头。
曹熙拿过账册，对照纸张进货数。
“每月三百刀，库房一张完整宣纸都没有。”
鲁老三双腿一软，扶住墙面。
“公子，许是前任掌柜拿走了。”
“前任掌柜是谁？”
“是......是总店调来的。”
“名字。”
鲁老三张了张嘴，没答出来。
萧川拿起一块石头，在手里掂了掂。
“十贯钱，够买多少石头？”
曹熙翻账。
“按西市价格，能买二百三十石。”
“那这三块很贵。”
鲁老三抹着汗。
“公子，小的愿意补上。”
“你拿什么补？”
“从工钱里扣。”
“你每月工钱多少？”
“八百钱。”
萧川点头。
“十贯，按你工钱算，要扣十五个月。”
鲁老三低头不说话。
萧川转身走出库房，经过柜台时，目光落到一只糖葫芦架上。
这家分店门外常有唐婆婆卖糖葫芦，今日雨大，架子被搬进了廊下。红果串挂在竹签上，糖衣被潮气打得发黏，最边上的红果之间多放了一颗青杏。
那颗青杏青得扎眼，表面还留着水珠。
萧川伸手拿起来，放在鼻下闻了闻。
酸味冲得他皱了皱鼻子。
曹熙看着那颗青杏。
“你买糖葫芦了？”
“没。”
“那你拿它做什么？”
“检查水果质量。”
“分店的宣纸刚少了十贯，你检查起青杏了。”
“账房先生要有广泛兴趣。”
萧川把青杏放回架上。
唐婆婆推着小车从雨里走进来，背弯得厉害，头上扣着旧斗笠，车轮沾满泥。
她看了看萧川，取下一串糖葫芦递过去。
“公子，尝尝。”
萧川没接。
“我没买。”
“老婆子送的。”
“为什么送我？”
唐婆婆咧嘴笑了笑，露出缺了两颗牙的牙床。
“公子唱的曲好听，送一串不成敬意。”
萧川接过糖葫芦，却没吃。
“婆婆，架上的青杏也是送的？”
唐婆婆推车的手停住。
她抬起脑袋，斗笠沿下露出一双清亮的眼睛。那双眼睛与她驼背的身子不配，连雨声都像被压低了。
“公子认得青杏？”
“我认得它酸。”
唐婆婆笑了。
“青杏挂上糖葫芦架，意思是目标已定，随时可动手。”
萧川的手指在竹签上停住。
库房霉味，虚高的宣纸账，卖伞少年，糖葫芦架上的青杏。
几件事摆在一起，账目便不再只是账目。
他看着唐婆婆。
“谁要动手？”
“桓烈。”
这个名字从雨幕里落下来。
曹熙正在门边吩咐伙计封库，离两人有十几步远。叶无名站在檐柱旁，背对着柜台，像在看街上的车马。
萧川把糖葫芦放到桌上。
“你晓得桓烈是谁？”
“听风楼查了他三个月。”
“听风楼？”
“公子听过便算了。”
唐婆婆把斗笠摘下来，露出一头灰发。
“我三十年前做过听风楼楼主，退下来二十年，卖糖葫芦养老。”
萧川看着她手上的老茧。
那双手推车、串果、熬糖都合适，手腕却比寻常老人粗，虎口还有旧伤。一个卖糖葫芦的老太太，掌心留着握刀的茧，偏偏在海选那日听完《无名的人》后送来情报。
这买卖不收钱，往往比收钱更贵。
“你要什么？”
“我不收钱。”
“那我更不安心。”
唐婆婆伸手从怀中取出一张皱纸，放在柜台上。
“这三个月，我沿着桓烈的线摸出来的。”
萧川展开纸张。
上面画着许多圆点和线段，外围哨、内线、钱路、递信路分得很细，旁边还写着几个地名和人名。西市卖伞的少年，城南染坊，江州来的布商，七号分店的鲁老三，全在纸上占着位置。
最中间写着一个名字，鲁老三。
萧川抬眼。
“你把店长查到我门口了。”
“桓烈的手伸到哪，线便画到哪。”
“这份图是真的？”
“你库房里那三块石头，已经替我答了。”
萧川把纸压在桌上。
“你既然摸到鲁老三，为什么不直接杀了他？”
唐婆婆拎起一串糖葫芦，蘸进糖锅里。
“杀一个，换一个。线断了，鱼会游走。”
“你想让我拿他做饵？”
“公子比老婆子会钓鱼。”
这句话有两层意思。
唐婆婆把桓烈送到他面前，想借他的手掀开蜀地暗网；同时也在试探他有没有胆量留住内奸。萧川若急着抓人，桓烈会换路，若继续装作不知，七号分店的损失还会扩大。
他把暗网图折好。
“我会留鲁老三。”
唐婆婆点头。
“那便好。”
“你不问我怎么处理？”
“公子若只会杀人，我今日便不会送图。”
萧川看着她。
“你凭什么信我？”
唐婆婆把糖葫芦递给一个路过的小孩，手指在车沿上敲了两下。
“那首歌里有一句，没人记得，没人理解。”
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她看向萧川。
“我那些探子死在路上，连姓名都没留下。有人唱他们，我便不能白听。”
雨水顺着车棚往下流。
唐婆婆从车底取出一个布包，递到萧川手中。
🅑qℊe .𝒞𝒞