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“你把奇迹也算进账了？”
“我只是给它留了个位置。”
第八场安排在晚饭前。
孟获对上的是一名唱小曲的姑娘，声音轻，节拍稳，前七场从未输过。
上台之前，教习替孟获整理衣襟。
“今日别急。”
孟获点头。
“我不急。”
“也别盯着前排。”
“我唱给后排。”
“还要听鼓。”
“我听鼓。”
教习仍不放心。
“你若忘词，停一下再接，别硬撑。”
孟获拍了拍他的肩膀。
“先生，您说了三遍，我不会忘。”
锣声响起。
姑娘先唱，调子清亮，台下投出九块红牌。
轮到孟获时，他站在台中，等鼓点落稳才开口。
第一句仍旧粗，第二句却已合上弦音。
唱到第三段，台边一名孩子跟着哼起来，孟获没有回头，手掌按在胸前，声音压低半分，后排的人也听见了。
姑娘唱完最后一句，孟获接着唱完《山林歌》。
台下先有一阵迟疑。
卖糖饼的老汉站起来，把红牌投进竹筒。
“我说过，他能唱完整首!”
孩子们跟着跑过去，红牌接二连三落下。
唱票官数了两遍。
“孟获，十三红，五白，姑娘，十红，五白!”
“三票!”
有人在后排喊。
“孟首领赢了三票!”
孟获站在台上，低头看着那三只竹筒，手掌在胸前按了很久。
教习冲上台，一巴掌拍在他肩膀上。
“你赢了!”
孟获转头。
“我没跑调？”
“跑了。”
“我没抢拍？”
“前头抢了半拍。”
“那他们为何投我？”
教习指着台下。
“因为你唱完了。”
东市总店里，候场的选手敲起桌面。
一个接一个，桌面震得茶盏直跳。
“孟首领!”
“七败七战，今天转胜!”
孟获朝台下拱手，仍旧没有喊，也没有举拳，只将那卷已经磨卷边的曲谱交还给教习。
“明日还练吗？”
教习瞪着他。
“你赢了还练？”
“我只赢三票。”
“你还嫌少？”
“下回多赢三票。”
后台的曹熙拿着记录册走来。
萧川接过册子，在最后一页写下几行字。
“孟获：七败七战，今日转入胜局，心态无波动，此人可堪大用。”
曹熙站在旁边看了一遍。
“你把他写进了人才册？”
“先写上。”
“南中药材的生意还没谈完，账目也没过。”
“账目能查，心性难买。”
孟获刚走到门外，忽然回身。
“萧公子。”
“还有事？”
“我女儿唱《无名的人》，为何比我好？”
萧川看着他。
“她五岁，没人教她怕输。”
孟获低头想了想。
“那我回去让她继续唱。”
“别让她学你。”
“为何？”
“你学三天才认五个调，她若学你，成都的教习要被你们父女俩吃空。”
孟获咧嘴笑了笑，背着行囊走进暮色。
曹熙收起记录册。
“明日的复活赛还要继续？”
“继续。”
“他已经七败一胜，按规矩只能再打一场。”
萧川把那张曲线图折好，塞进袖中。
“那便让他打。”
“你不怕他下一场又输？”
“怕。”
曹熙看着他。
“怕还让他上？”
“赢一场的人，最容易把赢当成运气。输一场的人，才会回头看脚下。”
屋外有人送来一封信。
封口盖着丞相府的印记，信上只有一句回话。
“幼常若输，谁来担责？”
萧川拆开信，拿笔写了四个字。
“我来担责。”
他把信交给曹熙。
曹熙没有接。
“诸葛先生要的是这个？”
“他要学生，我要结果。”
“若马谡输得太重，费祎的特写怎么办？”
萧川抬头看向墙上那张“十七场不败”的榜单。
“撕掉。”
曹熙顺着他的视线看去。
榜单下方，一名刚进门的伙计正踮脚擦拭木牌，最上头的“十七胜”被他擦得发亮。
萧川敲了敲桌面。
“明天把第十八场的对手换掉。”
“换成谁？”
“别找唱得最好的。”
“那找谁？”
萧川取出另一张报名册，翻到最后一页。
那里有个名字已经被墨线划去，只留下半截籍贯和一行潦草批注。
“嗓子不好，节拍乱，拒绝过三家乐坊。”
曹熙看着那行字。
“这种人能赢马谡？”
“我不晓得。”
萧川把报名册合上。
“我只晓得，马谡已经熟悉所有会唱歌的人。”
门外的风吹动榜单，木牌相互碰撞，发出细碎声响。
那张写着“十七场不败”的牌子从绳结上松开，掉在地上，裂成了两半。
🅑𝑸🅖e .𝒞𝒞