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韩幕僚没有回答。
萧川拿起茶壶，倒了半盏冷茶，递到他面前。
“输了便练，赢了便继续练。军中脸面不能靠一场曲子撑着，真要靠，那脸也太薄。”
刘封听着这话，指腹在桌沿上敲了两下。
“公子似乎很盼着将军擂来。”
“我盼的是有人把票数做大。你们的人来了，台下多一群军士，营里的家眷也会来，卖饼的、卖茶的、卖木牌的都能多赚几文。”
“你只看买卖？”
“我还看热闹。”
萧川将信重新推回刘封面前。
“将军若要一个稳妥答案，我给不了。你的人若唱得好，拿名次不难。若唱得差，军歌便替你挨一顿骂。”
刘封看着桌上的信。
“我若亲自去呢？”
韩幕僚脸色变了。
“将军不可。”
邓幕僚也收了声。
萧川端茶的手停在半空，茶面轻轻晃了一下。
刘封继续说：
“我不以选手身份登台。我做评审，坐在台上听他们唱。”
韩幕僚拱手道：
“将军亲任评审，便把自己放到了坊间乐师旁边，若有人质疑评判，军中颜面受损更重。”
邓幕僚张了张嘴，没立刻接话。
刘封看向萧川。
“萧公子以为如何？”
萧川把茶盏放下。
“你想看什么？”
“看你怎样让一群唱曲的人争出输赢。”
“只看这个？”
刘封的手指停在桌沿。
“自然。”
萧川从袖中取出那封信，翻到落款处。
“将军若只想看曲子，派个人来便成。你亲自坐评审席，得担两件事。”
“哪两件？”
“第一，票数出来后，你不能改。第二，台上若有你的人输得难看，你不能替他找回场子。”
刘封端起茶盏，凉茶入喉，他咽得很慢。
“若我答应，公子便许我做评审？”
“我许你坐席，百姓许你评判。”
“这两者有差？”
“差得远。我的椅子你能买，百姓的木牌你买不走。”
刘封看着他，唇角轻轻动了一下。
“那便请公子替我报名。”
韩幕僚还要出声，被刘封抬手按下。
萧川拿起桌上的空白名册，蘸墨写了几笔。
“姓名。”
“刘封。”
“身份。”
“将军擂主将，成都军府校尉。”
“报名项目。”
刘封看着笔尖落在纸上。
“特邀评审。”
萧川写完，把名册推过去。
“押金五百钱。”
韩幕僚当场抬头。
“评审也要押金？”
“总决赛的席位有限，评审临时反悔，整套规矩要重排。五百钱买的是不反悔。”
刘封从腰间取下钱袋，倒出五串铜钱。
铜钱落在桌上，发出一片脆响。
萧川让曹熙收钱，又从名册上撕下一角，盖上总店印记。
“明日把评审规矩送到将军府。你有三次发言机会，一次复议机会，不能自行加票。”
刘封接过那张凭据。
“公子准备得很全。”
“做买卖的人，怕客人临时改口。”
萧川起身时，膝盖被酸痛扯住，手掌压住杖头，停了两息才站稳。刘封看见了，却没有伸手。
“你的腿还没好。”
“所以我不去当评审，坐台下收钱。”
“若我赢了呢？”
“你做评审，评审不赢。”
刘封把那封信推到萧川面前。
“信上措辞客气，公子不必多心。”
萧川接过信，朝营外走去。
“我没多心。你要上台来，亲眼看着我赢，也好，我就让你看着。”
他走出数步，刘封的声音从棚下传来。
“萧公子，若你的人输了呢？”
萧川没有回头。
“那便让他把输掉的地方练回来。总不能因为将军坐在台上，大家就把票投成军饷。”
西营的鼓声又起。
这次领唱的人没有抢拍，尾音落下时，校场上的马匹抬起头，风把营门上那面旧旗吹得猎猎作响。
回到东市，天色已经偏西。
曹熙把五百钱记进账册，又将评审席的名单重新抄了一遍。
“刘封真会来？”
“钱都交了，他不来，五百钱也不退。”
“你真收他的押金？”
“他能拿身份压人，咱们便用规矩压回去。规矩若只收穷人的钱，富贵人便不会把它当回事。”
费祎从后院走出来，手里还拿着一张新刻的榜单。
“刘封的名字挂哪儿？”
“挂评审席，不挂选手榜。”
“可他不是选手。”
“所以才要写清楚。台下的人若把他当成参赛者，输赢一出来，便有人说评审自卖自夸。”
费祎点头，拿朱砂笔在榜单右侧写上“特邀评审刘封”。
墨迹还没干，门外便进来一名传令兵。
“萧公子，丞相府有请。”
萧川抬起头。
“谁请？”
“诸葛先生。”
曹熙把笔搁下。
“他已经听见消息了。”
“成都这地方，卖糖饼的老汉都能在半个时辰内把消息卖两遍，诸葛先生慢一步才怪。”
夜里，丞相府廊下挂着两盏灯。
刘备正在案前看军报，诸葛亮站在窗边，手里捏着一片裂开的木牌。
那正是萧川让人送来的“十七胜”。
刘备抬起头。
“评审席上真有刘封？”
“有名有押金，明日便入席。”
诸葛亮把木牌放回案上。
“主公，这两个人终于要同台了。您得坐在台上。”
刘备伸手按住那半块木牌，沉默片刻。
“我去。我倒要看看，这出戏怎么唱。”
诸葛亮没有再说话。
廊外的灯芯爆开，油星落在铜盘里，发出轻轻一声响。
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