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第60章拨浪鼓里的账，娘留的最后一手(第1/2页)
雾没散。
舅舅那只手一直伸着，掌心向上。周美玲没碰它。
“你十年不进家门。”她说，“一开口，就要娘的东西。”
“我不是要东西。”舅舅把手收回去，掸了掸袖口，“我是来还东西的。不还，我睡不着。”
苫布底下，八个汉子一动没动。秦川抬了抬手，先按住。他要看看这个死了十年的人，到底要还什么。
秦川心里在盘一笔账。这人敢一个人走进雾里，就说明他手里有牌。牌多牌少，得让他自己翻。
“十年前，我不是自己走的。”舅舅说。
周秀兰的手指动了一下。
“老渔头拿一桩旧事压我。那桩事说不清，也辩不得。他给我两条路，一条进棺材，一条去南边替顺记跑船。我挑了第二条，挑了一条死人的路。”他顿了顿，“我每年腊月往村里寄信。寄了十封。”
“娘没收到过。”周美玲说。
“信全在码头驿站的死信堆里。”
周秀兰的指甲掐进了掌心。那年她在渔所帮工，死信堆是她理的。一摞一摞，她拿麻绳捆好，码进柜子最底层。她当时还想，写这些信的人，怎么不问问地址对不对。
原来问过。问了也没用。
“你要还什么。”秦川开口。
舅舅从怀里摸出一个油布包。一层一层揭开，里头是半枚私印。断口参差。
秦川从祠堂桌上取来另外半枚。两个断口对上，严丝合缝。
“老渔头的私印。”舅舅说，“是我姐掰的。她当年就看穿了那场海难是假的。她把印掰成两半，一半留在祠堂墙根，一半压在我这儿。账本锁在暗格里，钥匙就是这枚合起来的印。”
他扫了一圈屋里的人。
“她把一件事拆成了三份。顶针给两个丫头，半印给我，账本留在她自己最放心的地方。”
周美玲低头看自己手上的顶针。针眼磨得发亮。她戴了三年，纳了三年的鞋底。
秦川往前走了一步。
“我算不明白。”他说，“账本在暗格，印在你手上。你十年里随便哪一天都能取。为什么一直不取？”
舅舅笑了。笑得不好看。
“因为娘撂过话。账落谁手，谁就得把顺记连根拔了。”他说，“我取了账，我就是唯一的知情人。拔，我死。不拔，我也死。我不取，我还能活。”他停了一下，“这十年的死，一半是逃，一半是躲。”
“躲到今天，躲够了？”
“船被你们扣了，货也露了。”舅舅说，“我再不还，这东西在我身上就是催命的。”
谈崩就在这一句。
秦川抬手。苫布底下八个汉子掀布而起：
舅舅退到船排边上，站定了。
“苫布底下八个绳结。”他说，“昨天就换过新的。你们埋伏的手艺不错，就是打结的手法，村里就那么几个人会。”
八个汉子僵在原地。
林秋月横跨一步，船篙挡在姐妹身前。她心里骂了一句。守了两夜，守了个空。这人什么时候看的苫布，她一点没觉着。
局面绷住了。
秦川没动。他也不急。
“你的接应船，在深槽外等涨潮。”他说。
舅舅没接话。
“许文静在渔所电报口，退潮的时辰她三天前就算准了。”
话音没落多久，滩涂方向传来动静。船底擦沙的声音，又长又闷。潮水退了。接应船在浅滩上坐了底，歪在那儿，动不了。
周秀兰的船横在唯一的深水道口，灯亮着。
秦川这才开口：“你的退路，四天前就断了。账本交出来。人是人，账是账，两笔分开算。”
舅舅站了一会儿。雾从他肩上过去。
他把油布包扔了过来。
秦川接住，当场打开。账本。翻开来，一页，白纸。又一页，白纸。一路翻到底，全是白纸。
汉子里有人骂出了声。
舅舅自己伸手抢过账本，一页一页翻。翻得越来越快。他的手停不住了。
“不可能。”他说，“我十年没敢开过这个包。”
秦川站在原地想。账本是假的，舅舅不知道。娘把真账换走了，换在什么时候？换在了哪儿？
周美玲忽然开口。
“娘说过一句话。”她说，“真东西不能见光。见光的，都是替身。”
她背上的娃动了动，小手抓她的辫子。她腰上挂着的那只旧拨浪鼓，随着她的动作，咚，咚，响了两声。
她整个人定住了。
临终前半年，娘拆顶针重纳线的那一晚。她隔着门喊娘，娘不应。第二天早上，娘的桌上摆着的就是这只拨浪鼓。娘把鼓塞给她，说，摇给娃听，别扔。
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