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说罢,张良一挥手,殿外卫士抬进数个木箱,尽数打开,金光耀眼,锦缎堆叠,一旁更有数十名盛装女子,低首而立。
“我主为表诚意,愿献黄金三千两、美女数十人,助南鼎军资。破城之后,土地、财货,两国共分,绝不相欺!”
话音未落,文臣之列中,一人缓步而出。正是王猛。
他目光平静地看着张良,淡淡开口:“张师兄,别来无恙。”
张良面色不变:“王师弟。”
王猛微微摇头,语气清淡却字字清晰:“师兄此来,以黄金美女诱我主兴兵,以危言恫吓令南鼎动武,恐怕不是结盟,而是将我南鼎拖入战火之中吧?”
张良脸色微沉:“师弟此言差矣。结盟共伐,是为两国长远之计,岂是拖累?景安坐大,南鼎首当其冲,你身为谋士,岂会看不清?”
姚广孝亦上前一步,声音清冷:“景安并未称帝,并未犯我南鼎疆土,并未劫掠我南鼎百姓。师兄弟各为其主,原是平常。可师兄以虚名威胁,以金帛利诱,逼迫我主无故兴兵,使生灵涂炭,这便是你所谓的‘为两国着想’?”
张良脸色一变,厉声道:“二位师弟何其迂腐!慕容清砚之野心,天下皆知,今日不动手,明日必受其害!难道非要等他兵临城下,才肯后悔吗?”
王猛冷笑一声:“师兄只知伐人,不知自省。北凌屡兴兵戈,夺地屠城,天下皆知。今日联我南鼎,明日破了景安,谁能保证你北凌不会反手来攻我南鼎?”
张良气结:“我以盟约为誓,岂会背信弃义!”
姚广孝淡淡道:“乱世之中,盟约最是无用。实力为尊,而非口舌之利。师兄请回吧。我南鼎眼下国力未复,百姓思安,无意与任何一方开战,更不会凭你一言,便轻启战端。”
王猛亦道:“请师兄转告拓跋渊陛下,南鼎愿与各国相安无事,守土安民,不伐无罪之国,不兴无名之师。结盟之事,不必再提。”
两人一唱一和,言辞锐利,步步紧逼,竟将张良辩驳得无言以对。
张良面色涨红,厉声再争,可无论他如何陈明利害,王猛与姚广孝始终坚守立场,寸步不让。萧弘烈端坐御位,沉默不语,显然已是偏向不战之策。
李密见状,上前躬身道:“陛下,北凌诚意虽厚,然战事凶险,胜负未知,百姓流离,不宜轻动。依臣之见,暂且婉拒,固守国境,静观其变,方为上策。”
萧弘烈缓缓点头,看向张良,语气淡漠:“北凌美意,朕心领了。只是南鼎连年征战,军民疲惫,无力再兴大军。还请使者归国,转告贵主,朕愿与四方和睦相处,无意兵戎相见。”
一句话,彻底断绝了结盟之路。
张良浑身一震,看着殿上君臣,再看对面神色冰冷的王猛、姚广孝,心中一片冰凉。他知道,此番出使,已然彻底失败。
他深吸一口气,压下胸中怒焰,抱拳道:“既然陛下心意已决,臣不敢强求。只望南鼎日后,莫要后悔今日之择!”
说罢,张良不再多言,一挥袖:“回!”
卫青、李牧对视一眼,紧跟其后,三人昂首转身,大步离开南鼎大殿。
车马调转,离开望江邑。张良端坐车内,面色沉冷,一言不发。同门相见,非但未能促成盟约,反倒当庭激辩,不欢而散。
三日疾驰,使团重返北凌玄朔城。
张良一身风尘,直奔大殿,跪倒在地,声音低沉:“臣,有辱君命,出使南鼎,结盟失败,请主公治罪。”
拓跋渊闻言,脸色瞬间铁青。大殿之内,气氛再度凝固。一场联手灭敌的大计,就此破灭。而远方的景安城,依旧在悄然壮大,一场更大的风暴,正在暗中缓缓酝酿。
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