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“怎么弄？”阿鹤急了。
霍长山走到门口，朝外喊了一声，一个亲兵小跑进来，靴子踩在石板上踏踏响。
霍长山低声吩咐了几句，那亲兵领命出门，不多时带了个人回来，是个常年守在关门口的哨兵，身上裹着厚厚的羊皮袄，脸被风吹得又红又糙，嘴唇上全是裂口，一进门就带进来一股寒气。
霍长山让他坐下，倒了碗热水递过去。
哨兵接过碗捂在手里暖了暖，手指头还是僵的，碗沿磕在牙齿上咯咯响。
“一个时辰前，有没有辆马车出关？”霍长山问。
哨兵仔细回想了一阵，把碗搁在桌上，用手背蹭了蹭嘴边的水渍：“有的，是个瘦高个，穿灰衣裳，四十来岁的样子，面皮白净，不像是边关上的人，赶车的也是个熟脸，是城南那个姓马的瘸子，平时靠给人拉货为生，我见了他好几年了，出关的时候我还拦了他一下，问他怎么跑到关外来，他说是往青崖口方向送药材，那个瘦高个坐在车辕上，态度倒是很客气，还冲我笑了一下，说他们是军中的医官派出去采药的，赶时间，天黑前要到青崖口。”
“车上装的是什么？”谢怀忱问。
“马车上盖着油布，捆得挺严实，看不清，我也没多问，那瘸子平时老实巴交的，不像是会撒谎的人，不过…”哨兵皱起眉头，像是忽然想起了什么，“我放行之后远远看了一眼，马车出了关之后走的是中间那条道，往老鹰崖方向去的，那条路平时走的人最少，因为路最险，有一段贴着悬崖走，一不小心就会连人带马摔下去，我当时还纳闷，采药的怎么走那么险的路。”
霍长山一拍大腿，脸上的刀疤在油灯下泛着暗红的光：“那就是老鹰崖，老子早该想到，这条路虽然险，但进了戈壁之后有一条干涸的古河床可以抄近路，比另外两条路少走至少一天。周仲文要赶在北狄方面接应他之前走完这段路，一定会选这条。”他忽然压低了声音，凑近谢怀忱，“而且老鹰崖有个好处，崖底下有一段天然的石窟，是从前牧民冬天避风用的，位置很隐蔽，从崖顶根本看不见，石窟里有干草和旧火塘，能生火，能挡风，周仲文带着沈大夫，今晚一定会在石窟里过夜。”
“那我们就趁夜摸过去。”阿鹤又站了起来。
“坐下。”霍长山一把按住他的肩膀，力道大得阿鹤一屁股坐回凳子上，凳子腿在砖面上磨出刺耳的一声尖叫，“我刚说了，戈壁的夜晚不能赶路，你现在冲过去，不是你去抓周仲文，是狼群来抓你，戈壁里那些野狼，个头有半人高，牙齿能咬碎牛腿骨，你举着火把在戈壁里走，狼群远远看见火光就会围上来，你以为是照明，其实是给狼群发信号。周仲文自己都不敢走夜路，你去送死？”
阿鹤咬着牙低下头，把手里的短刀翻来覆去地看，刀刃上映出他紧绷的脸。
“我告诉你们，周仲文那个人最惜命了。”霍长山的语气缓和了些，松开按在阿鹤肩上的手，在他旁边坐下来，声音压低到只有三个人能听见，“在边关这几年，他每次出诊都要带两个护卫，连去城南买药都不走夜路，有一回夜里巡营，一个士兵半夜犯了急症，请他过去看，他从床上爬起来第一件事是问营房里有没有生火，没有火他就不去。这种人，你让他带着沈大夫在零下几十度的戈壁里走夜路？绝不可能，他越惜命，沈大夫就安全，我们赶过去反而危险，要是追上去，不等找到周仲文，自己先冻死在戈壁里了。”
阿鹤沉默了，他把短刀往鞘里一插，刀鞘撞出一声闷响，靠回椅背上，仰头看着房梁，胸口的起伏慢慢平复下来。
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