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谢怀忱正坐在木桩旁用一块磨石修整劈柴的小斧，闻言把磨石停了一下：“他问我什么，我自然应对什么。他这是在试你身边的人，你坦然带我去，他不会生疑的，不过我没想到，他会告诉你太子那边催补货的事，这个态度倒是跟我们之前的判断对上了，他对太子早有不满，只是在等腿好。”
沈婉凝在他旁边坐下，拿过那块磨石在斧刃上顺手蹭了两下：
“没错，二王子说他早就知道周仲文吞银子，这点我信，而且他留周仲文的目的，也说得通，但他说太子不敢翻脸，我不太相信，太子若真是那种沉得住气的人，周仲文不会急成那个样子，太子那边肯定有什么环节出了问题，才催货催得一次比一次紧。”
谢怀忱把斧子在手里掂了掂，放回木桩旁：“等下一封信从枯树那边过，我们看了就知道。”
又过一日，阿鹤带回来新截下的一封信。
这封信比上次更薄，油布包拆开后里面只有一张纸条，上面写着：
“太子殿下口谕，盐铁数目三日内必须补齐，否则旧路西段不再对我方开放，此次补货为急用，不可再拖。”
底下没有落款，字迹是周仲文的，笔锋比前几次潦草许多，有几个字甚至没写清楚，像是急匆匆写就的。
谢怀忱看完之后把纸条折好放回去，让阿鹤原路送回。
“太子那边是真急了。”沈婉凝把火塘上温着的水壶拿下来，给谢怀忱倒了一碗，“按理说太子的人马都在南边，补盐铁是为了储备过冬，可眼下京城也才入秋，除非南边出了事，他的私兵营缺了东西，一时半会补不上。”
谢怀忱接过水碗饮了一口：“还有一种可能，太子要用盐铁去换别的东西，这东西比过冬更急。去年京师武库司查过一次军需亏空，太子私兵那批装备可能在查账时露出了缺口，他必须赶在今年冬天之前把缺口补上，否则兵部来年开春再查，就遮不住了。”
沈婉凝把水壶重新坐回火上：“若真是这样，那周仲文信里那句‘暂停两旬’就是假话，实际上他们根本停不下来，魏主事那边收了银子，兵部武库司的缺口还在，他们得继续补，太子急着要盐铁，二王子又拖着不想给，这两边一拉紧，夹在中间的周仲文会更难熬。”
阿鹤从帐外进来，手里抱着一捆从草甸上割回来的野草，准备给马夜里加料。
他听见两人的话，插了一句：“那咱要不要趁他们拉紧的时候把周仲文给撬了？”
谢怀忱摇头：“撬不动，他在这条链子里虽然吃里扒外，但他最不该做的事就是背叛太子，那才是他真正的靠山，二王子留他是因为太子认他，太子留他是因为他手里有北狄这条线的所有节点，只要这两头还没断，周仲文就能在中间继续活着。我们要找的是这条链子本身的断点，不是他这个人。”
阿鹤把草料放进墙角的木槽里，用拌料棍搅了两下：“那断点在哪儿？”
沈婉凝接过话：“在太子那里。太子的私兵营如果真出了缺口，这个缺口本身就是最致命的把柄。我们不需要让周仲文反水，只需要让二王子知道，太子跟他做的这桩买卖里，太子一直把最重的风险押在他身上，而周仲文在中间把该告诉二王子的都瞒了下来。”
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